“于公公问，那两个人，还活着吗？”

这一刻，时间仿佛静止了一般，他和曲沉舟都一眨不眨地盯着潘赫，一呼一吸间，都是难熬的漫长。

似乎过了很久很久，才看到潘赫缓慢地摇了摇头。

哪怕得到的是最糟糕的结果，柳重明心中一块重石也落下，才发现自己汗湿重衫。

高筑的堤坝垮掉了小小一段，其他的便不可能再守得住了。

他们不敢问太多，怕出什么破绽，只捡紧要的问，只需潘赫点头或是摇头，每一个字都说得慎重，待从房间里出来时，已过午时。

柳重明长吁一口气，余光里见曲沉舟正盯着自己，满目担忧，忍不住笑笑。

“别这么看我，再瞧，我就提前抱你去洞房！”

曲沉舟也勾动唇角，反倒转到他前面站住：“世子这明明就是勾着我瞧。”

“挑衅么？”柳重明的额头抵过来，呼地将人打横抱起：“那就走吧。”

他当真就直奔卧房，将曲沉舟往纱笼里一扔，将带扣压开，将外袍外裤脱了一地，俯身就把人压在枕头上，狠狠亲了一口。

“真的想？”

“我猜你不敢。”曲沉舟微微偏过头，将脖颈和脸颊都乖乖给人啃噬。

“不是不敢，”柳重明不辜负地细细咬了一遍，才直起身：“是不舍的。好吃的东西，总该留到最后吃。”

压在上方的阴影移开，曲沉舟翻身起来，坐在床沿上，看着他抖开平整叠放在桌上的衣服，又一件件穿戴整齐。

要洞房自然是两人心知肚明的玩笑话，他们都知道，柳重明如今应该去哪里。

“潘赫的事，跟侯爷谈过了吗？侯爷怎么说？”

“说过了，”柳重明扎好腰带，伸开双手，答着：“我爹说，我既然想好了，就去做，只后有什么烂摊子，他帮我收拾。”

曲沉舟抿嘴笑，他也回以一笑，知道这是不打算揭穿他的谎言。

柳家上千人的性命，怎么会由着他横冲直撞，不过是他与爹作了约定——一旦有任何可能祸及柳家的差池，他便是担下所有的弃子。

自从母亲被以养病的名义远远送去江南住着，他和父亲之间便似乎达成了潜移默化的和解。

父亲说他成熟了许多。

记得上次父亲这么说，还是哥哥去世之后，他搬去别院。只是那时父亲的叹息更多，说他走偏了路。

原来每一次长大，都是要付出代价的。

曲沉舟也不多说什么，起身将纱衣展开，再为他将领口和腰带理平整。

柳重明低头看着面前晃来晃去的红绳，忽然问：“沉舟，跟我爹和姑丈摊牌的那天，你跟他们都说了什么？”

曲沉舟一愣神，抬起的目光在一对视中又垂下去。

柳重明也并不需要回答，又轻声问：“是怀王吧。”

他们的约定，还没有到时间，他就知道了。

若是从前，他从来没想到，自己有一天会能这么平静地面对哥哥的事。

“是。”曲沉舟也不瞒他：“世子发现了什么？”

“什么也没发现，猜的。”

其实从曲沉舟开始让他暗中调查怀王起，他就渐渐察觉到了，那样无迹可寻、悄无声息的行事方式，是怀王的做法。

若不是曲沉舟指给他看，他无论如何也想不到，会是看似谦和不争的怀王。

“当年三位王爷恰恰都不在京中，我也曾调查过他们去了哪里，怀王那时距离定陵丘最远，为什么会是他？”他问。

“我只知结果，不知缘由。”曲沉舟将头抵在他的胸前：“是他亲口说的。”

柳重明记得曲沉舟曾经提到的那个诡异的力量，可要当面问出这样的问题，他不敢想象之后会付出怎样的代价。

“都过去了，别怕，”他把人揽着，下巴轻轻擦在凉滑的乌发上：“我爹前几天给我递了消息，他也派人过去那边了，我猜着应该是你对他说了什么。”

“什么消息？”

“他说距离定陵丘四十里外有个村子，在哥哥遇难前后几天，那里曾经有一户人家不见了。”

柳重明的手捻上绵软的耳垂，低声重复：“一夜之间，悄无声息不见了，那个村子不远处的官道，就是哥哥回京的必经之路。”

“官府呢？”

“村民散开住得不近，那家人都不见了，也就没有苦主，官府来看过一遍，就草草了事了。”

“世子是怀疑那家人……”

曲沉舟骤然抬头，两人目光对视中，那个名字就在舌尖上。

“周怀山。”

怀王的亲生父亲，那个不知所踪的周怀山。

可是他们也都知道，无从找起，他们谁都没见过周怀山就罢了，连那些村民，恐怕都未必说得上来，六年后的周怀山长什么样子。