正是夕阳西沉的时候，橘红的明亮照在身上，将影子向后拉得好长，在台阶上一折一折地蜿蜒，仿佛是什么怪物攀附在身后。

柳重明觉得好累，方才的鲜活劲仿佛提前透支了所有的力气，脚上像是挂着沙袋，每走一步都将他拖着向下陷。

在下到最后一层时，他怔忡出神了不知多久，鬼使神差的，忽然回身。

养心殿的高台之上，有个身影被裹在厚重的披风中，在白玉阑干的缝隙中闪过。

柳重明怔怔地看着那个背影消失，缓缓呵了几口气，热气在睫毛上凝成白霜。

他这才抬手擦了擦眼睛，转身离去。

曲沉舟在乌沉香的味道中缓缓醒来，睁眼见到的帷帐是最熟悉不过的花纹。

一切恍如隔世，像是从来没有什么新生。

帷帐外的人轻手轻脚地走动，开门声显得格外清楚，有人在门外问：“人醒了没有？”

想起来了。

他在清心居里，当着皇上的面晕厥过去。

自从被从十里亭拖行回来，他的身体已是千疮百孔，甚至没想过能熬过朔夜发作。

可毕竟还是挺了过来。

这一身伤痕就是他与柳重明决裂的证据，而且也没有时间让他慢慢养伤了。

金平庄惨案已过去许久，若是被人提前发现，他就失去了能让皇上笃信的最好时机。

所幸一切都还赶得上。

他熟悉皇上，知道皇上的一切弱点，更知道，那句“金平庄被屠戮殆尽”是皇上无法忽视的死穴。

可他唯一没想到的是，柳重明会来。

从柳重明跪在清心居门外开口说第一句话起，他就已经敏锐地意识到柳重明的态度变化，必然是知道了什么。

虞帝的多疑，他最是清楚。

早已准备咬牙忍耐过去的盘问和折磨，在那一番撒泼打滚的争吵中，化为无形。

仅存的力气让他无暇去思考其他，只记得自己失控般扯着衣襟，露出半身的伤痕，只记得满耳充斥着自己的抽泣。

“皇上，不是下奴背叛主人！敢问皇上，谁愿一世为奴！谁愿一世为奴！”

不知是谁在耳边怒喝他放肆，也不知是谁来拖拽他。

曲沉舟只知道自己已用尽了最后的力气，甚至没能冒死再向前多爬一步，便彻底失去了意识。

身遭的一切都变得模糊朦胧起来，仿佛是灵魂又一次脱离了躯体，漂浮在云端。

他努力地想睁开眼睛，却只是徒劳，也不知过了多久，才恍惚察觉到，有人在翻动他的身体。

“记下，腿上后背鞭伤……前胸……脚上冻伤……”

有人在床边说着话，落在耳中断断续续：“后腰……烙印肿……”

他忽然抽动一下，刺入颈间的针很快拔了出去。

“体内余毒……”

那人掀开被子，抓住一边脚踝抬起，探了几指过来。

曲沉舟终于忍不住痛呼出声，颤抖着向后仰起头。

“撕裂……伤得厉害……”

他被人里外翻检个干净，又脱力地跌回床上，晕厥过去。

也不知昏迷了多久。

帷幔被人掀开，西落的阳光朦朦胧胧的就在窗外，有人向他微微俯身：“醒了没有？”

他慢慢转动眼珠，被人扶着坐起来，喂了几口水，火烧火燎的喉咙终于发出了声音。

“公公……”

于德喜上下打量他几番，脸上带着一丝笑意：“曲沉舟，咱家问你几个问题，你可要如实回答，若是有半句谎话，可别怪再把你打发给世子。”

曲沉舟的手不安地攥紧了床边，低声答：“公公尽管问，下奴从不说谎。”

于德喜对他的顺从算是满意。

“第一，你这眼睛当真能知未来吉凶？金平庄的事，有没有人告诉你？”

“回公公，下奴幼时生过一场重病，病好后就能见到一些卦言，每五天可以为同一人卜卦一次。从前奴卖身在奇晟楼里，掌柜就曾为奴挂牌营生。奴说过的卦言，无一不中。金平庄……没有人告诉奴，是皇上的卦言。”

“嗯……”于德喜点头：“你被世子买下，世子对你好不好？”

曲沉舟垂着眼眸，呼地滚下两行泪来：“世子确是对奴悉心调|教，甚至教奴读书认字，但公公可曾见奴一身伤痕。世子只将奴视作玩物，他对奴好不好，公公尽可以问宁王爷。”

于德喜见他眼泪如珠滚落不停，也叹一声：“罢了，别哭了。你既在奇晟楼挂牌卜卦，世子可曾让你为谁卜卦？”

曲沉舟小心擦去泪痕，咬了咬下唇。

“公公，杜掌柜待奴苛刻，奴起初年纪小，不堪打骂，为他卜卦赚了许多银子。可掌柜仍然不肯饶我，几次差点把奴打死，奴渐渐就……不再开口。”