有了坊间的那些风流传言，同席的朋友们多了别的话题，起初只是试探性地聊起风月，之后见他不说什么，渐渐更大胆了些，开始百无禁忌地聊起那些事。

再后来，便有伶俐的小倌被召来，出现在他们的酒宴中。

他的膝头上也坐过许多人，揽过许多柔软的腰身，那些小倌笑意盈然，在四周的起哄声中，就着他的手饮下一杯杯酒。

故意没有及时吞下的酒从小倌唇边溢出，沾湿了前襟，单薄的衣料下透出分明的锁骨。

他手臂中搂着不盈一握的纤腰，瞧着那些脖颈和锁骨，更清楚了一件事——怕是当真没有人能取代那个身影了。

柳重明不是没去过奇晟楼，却只是让人打点了后院的守门下人，从后门进去，默默地站在隐蔽的地方。

在几丈开外的水井边，那个少年不知又犯了什么错，脚上套着一副锈迹斑斑的枷镣，正跪在地上洗着成筐的菜。

在那人回身的时候，他退了两步，隐在拐角处，没有与人相见。

他怕自己越陷越深。

这次若不是杜权突然插入，将人带走，他会变成什么样子？这是不是那个幕后人想要的？

直到那个身影拖着沉重的菜筐离开，四周的声音才如决堤之水向他卷来。

隔着一扇半开的窗户，他看到厨房里一个胖胖的妇人一面剁着菜，一面跟人说着话。

旁边那人像是问声什么，妇人嗤之以鼻：“不用给他留，他可是有贵人养着，哪看得上咱们这粗茶淡饭。”

那人又说了句话，妇人重重地落下菜刀，口气中满是鄙夷：“我那是好心被人当了驴肝肺，还以为是个齐整孩子，没想到满肚子脏东西。”

“不想着干干净净的，舔着脸往吴管事身上贴，下作。”

“年纪轻轻一身力气，光想着爬贵人们的窝，管他那么多，不用给他留饭。”

“转头吴管事人没了，没想到还让他攀上个更高的枝儿。等着看吧，人家大门大户的想要什么样的没有，能想得起来他才怪了。”

柳重明很快明白了他们在说谁，怔怔地呆了很久。

那一天，他又派人向奇晟楼送了银子，却没有出现。

曲沉舟知道他来过，从杜权对自己的态度就能看得出来，每次有大把的银子入账，杜权都会让他过点好日子。

渐渐地，杜权越来越摸到了规律，只见银子不见人，想也能想到对方怕是对这边没那么大的兴趣，万一有一天再想不起来，这条财路又断了。

曲沉舟比他忧心得更多。

杜权的贪心填不满，暴戾也是不可能改变的，再这样下去，早晚要出事。

卜卦举牌的次数比之前频繁了许多，他又见到江行之，好在，在他这一次清楚地说出“不知道”时，对方的审视又疑惑起来。

脸上的脓水取出去后，疤痕低下去一些，杜权屡次端详他的脸时，都是他不想见到的神情。

一旦柳重明那边的财路断了，也许春庆楼就是他的下一个居所。

一墙之隔的大通铺房间里，又传出了哭喊声，也不知道又是谁家的没了。

不能再这样下去。

柳重明的问题仿佛一次次在脑中回响

——你有没有为自己挣扎过？

有过……

曲沉舟又扛了两袋米送回后院，刚走到门槛处，打算接下一趟时，听到管事喊休息的声音。

这是极难得的差事，能看一看外面，他舍不得走远，领了馒头后便坐在门槛里，看着外面熙攘的大街。

因为脚上带着枷镣，外面又有人看守，管事们不怕他们跑，这样的位置还是可以容忍的。

他小口地咬着馒头，目光慢慢地扫视着街上的人。

每五天，他才能为同一个人卜卦一次，而想要知道他在对方的因果线中有怎样的影响，则需要耗费更多的精力。

能看到外面的机会太宝贵，他……想为自己再挣扎一下。

可来来往往的人太多了，看得他头晕眼花，脸色发白，身体也开始有些不堪重荷。

院中已经传来了吆喝开工的声音。

有人从身后走过，去门口接过沉重的袋子，他不得不扶着墙站起身，却忽然将目光凝在了从街头走来的一个人身上。

那人一副吊儿郎当的样子，在街边的摊子上四处乱看，最后剔着牙坐在街边的茶摊上，自顾自地捞了茶水喝。

那茶水摊老板也认得这街上有名的无赖，忍了忍，当做没看见。等那人喝完茶离开，才上前收拾了茶碗。

曲沉舟久久地盯着那无赖在街上乱晃，终于如释重负地松了一口气。

两天后，是早已定下来有客人要看他的日子，他早早起来干完杂役，回去换了身干净衣服，从床下拖了水盆出来。