刘公公已命宫里的太监伺候净手了。明宣帝净了手入座。

满满的大桌二十几个菜，色泽鲜亮，香气弥漫，明宣帝拿起筷子不知如何下筷，笑了笑看向在一旁伺候的沈玉蓉：“你不介绍一下，这都是些什么菜，哎呀，有几样朕都没见过。”

沈玉蓉指着一个菜：“您尝尝这个，这个是万福肉，素菜肉粥，外面焦黄的是豆腐，里面是肉馅。”

明宣帝尝了一口，赞不绝口，沈玉蓉又介绍其他的菜色，回锅肉，金毛狮子鱼，鱼肉丸子，糯米鸭，养生山药炖羊排等。

她介绍一样，明宣帝就吃一样，看得其他人吞咽口水。

齐鸿曦第一个受不了了，拿起筷子坐下埋头吃起来。

明宣帝只是笑笑，慈爱地看着他。齐鸿曜也坐下跟着吃，一言不发，手中的筷子比齐鸿曦慢不了多少。

等介绍完了，刘公公咽了咽口水，直直地盯着桌上的菜，馋得想吧唧嘴。

终于明宣帝放下筷子，擦了手漱了口出去，刘公公也跟着吃起来，还让齐鸿曦和齐鸿曜别抢，他俩吃的够多了，多少给做奴才的留些汤。

齐鸿曦和齐鸿曜是十几岁的少年，正是长身体的时候，又跟着明宣帝转悠了一个多时辰，早就饿得前胸贴后背了，见明宣帝走了，风卷残云般，很快桌上的菜所剩无几了。

沈玉蓉实在看不下去了，扯了扯刘公公的衣袖：“公公，厨房给你们留着饭菜呢，要不，我给您端来去？”

闻听这话，刘公公对沈玉蓉感激不尽，说了几声谢谢，带着小三子和齐鸿曜的侍从小祥子去了厨房。

他们是阉人，又是奴才，看在明宣帝的面子上，巴结奉承的不少，可真心实意对他们的不多。

他看得出，沈玉蓉尊重他们，不是因为明宣帝，而把他们当成了人。

明宣帝来至院外，观赏着院中的兰花：“这花是哪来的，朕竟从未见过。”

沈玉蓉答道：“山里挖的野兰花，看着好看就种在了家里，您要是喜欢，长出分支我给您送去？”

明宣帝笑了，回头看着她：“你就不能把这个送给朕，你再去山里挖一株？”

“上次进山被蛇咬了，有阴影，不敢再进山了。”沈玉蓉如实回答。

她不是怕蛇，是谢家人担忧她，不准她进山了。

明宣帝冷哼一声：“你倒是实诚。”停顿一下，“这兰花就留给你了，朕向你讨一个人。”

“这兰花本就是我的，怎能叫留给我呢？”沈玉蓉撇撇嘴表示不瞒。

刘公公吃饱喝足回来，正巧听见这句话，忙给沈玉蓉挤眉弄眼。

明宣帝瞧见了笑道：“老东西，一顿饭就把你收买了？”

刘公公慌忙跪在地上：“老奴不敢。”

“起来吧。”明宣帝有对沈玉蓉道，“郑勉，朕向你讨要郑勉。”

沈玉蓉也知留不住郑勉，道：“郑先生是人，又不是物件，同意与否您得问他，也用不着征求我的意见。”

明宣帝思索片刻：“也对，□□，传朕口谕，让郑勉进宫考试，立刻就去。”

沈玉蓉愣了，回过神出声阻止道：“别呀，这也太突然了，郑先生是我的左膀右臂，您得让我有心理准备。”

“方才朕就知会你了，难道没准备好？”明宣帝道，“要不朕把户部尚书沈大人给你送来，他给你帮忙定会尽心尽力。”

这是要罢免沈父，威胁人。

沈玉蓉一时噎住，翻了个白眼儿，撅着嘴不情不愿道：“您是皇帝您最大，奴婢遵命就是。”

半路换人，还是用顺手的，她上哪里找人去？

“郑勉对农事非常精通，搁你这里可惜了，朕让他办的都是国家大事，有利于江社稷，利国利民。放心吧，朕不会委屈你，既然你喜欢种地，朕拨给你一些土地，山头，池塘，就在附近，你也好管理，别说朕占你的便宜。”明宣帝爽朗一笑，转身回屋，见齐鸿曦和齐鸿曜摸着肚子打饱嗝，顿时气乐了，怒骂他们没出息。

齐鸿曦浑不在意，吧唧嘴道：“好吃好吃，真好吃。”

齐鸿曜红了脸，低头不发一言，显然觉得不好意思。

明宣帝回宫后，就拟了一道题目，以农桑为题，让郑勉做一篇文章。

郑勉不负所望，当即做了一篇文章，指出了税赋的利弊，道出农桑之根本，建议朝廷鼓励农户开垦荒田，五年内免除税赋，所开垦土地归自己所有，鼓励农户养殖，又提出重农不是抑商，建议商户纳税。

明宣帝看后，龙颜大悦，当即钦点郑勉为状元，授翰林院修撰一职，即刻上任。

郑勉领旨谢恩，出了皇宫他如在梦中，他明明错过了春闱，如今被明宣帝钦点为状元，这一切好似一场梦，他不敢闭上眼睛，怕睁开成为一场空。