谢敏之小嘴快，不等谢浅之回答，她就跑过来，挽着沈玉蓉的胳膊说起来，一面说一面往家走。

原来谢浅之几人去了第一楼，因去查账，没走正门，走的后门。

他们刚下马车还未进门，就遇见一个小孩儿，五六岁的样子，穿得破破烂烂，活像个小乞丐，站在门口，似乎在等人。

过了一盏茶功夫，牛掌柜从第一楼出来，手里端着一个小陶罐，放小乞丐手中，笑眯眯道：“小心端着，快些走吧，别让你奶奶和爹爹等急了。”

小孩儿接过陶罐，搂在怀中，弯腰道谢，转身欲走，便见谢浅之几人在看他。

牛掌柜也发现了谢浅之几人，自然也认出了几人，脸上一红，解释道：“姑娘，这孩子可怜，奶奶眼睛瞎了，父亲是赶考的举子，进京后就病了，盘缠也花光了，家里实在困难，咱们酒楼有剩菜剩饭，倒了也可惜，我就寻思着帮衬一二，大东家和二东家都不在，我也没禀报，确实有些不妥，还望姑娘见谅。”

他对沈玉蓉和庄如悔也算了解，就算知道了这事，也不会怪罪她，但被谢家人看见了，少不了要解释。

那孩子听见这话，忙给谢浅之几个跪下，让她们饶了牛掌柜。

谢浅之三姐妹都是心软的，忙把孩子拉起来，询问他的名字。

孩子一一答了。这孩子叫秋儿，今年六岁了。

谢浅之又问他家住哪里，父亲得了什么病，又拿出一些银两给他，让他给父亲请郎中看病。

牛掌柜见谢浅之几人未责怪他，还给孩子银钱，可见是心善的，又让孩子跪下给谢浅之姐妹磕头。

谢浅之可不敢受，拉着秋儿起来，听见他肚子传来咕噜声，忙对牛掌柜道：“看看后厨可有吃的，给他盛一些来。”

牛掌柜哪有不应，赞谢浅之心善，转身回去，很快出来，手里端着一个碗，冒着热气，弯腰给秋儿：“秋儿，快吃吧，吃了饭再回去。”

是一碗排骨面，分量很足，上面有好几块肉，这是第一楼的伙计们吃的，刚做出来，热乎着呢。

秋儿见了，吸了吸口水，扬起脸小脸，亮闪闪的眸子含着笑意，老气横生道：“牛伯伯，秋儿能带回去吗？爹爹和祖母没吃过，我想让他们先吃。”

说者无意，闻者落泪。

谢浅之当即红了眼眶，对牛掌柜道：“再做两碗让他带走，我给钱。”拿出帕子弯腰给秋儿擦脸，“你先吃，你祖母和父亲也能吃到。”

秋儿嗯了一声，拿起筷子大口大口吃起来，吃饭时还不忘夸谢浅之好看心善。

谢浅之对他越发怜爱，吃了饭，又麻烦牛掌柜送他回去，还从马车上拿了一盒糕点送给他，是她跟沈玉蓉学的，虽不如沈玉蓉做得好吃，味道也极好。

秋儿婉拒，说有饭菜吃已经很好了，糕点留给姐姐们吃。

谢浅之说自己会做，让他不要客气，秋儿见推辞不了，便收下了，又是一番感谢。

谢浅之目送他离去：“这孩子还这么小，就知道心疼人了，品质很好，也不知什么样的人家，才能教出这样的孩子。”

她今年二十了，若放在平时，也有自己的孩子了。

谢浅之进了第一楼，看了账本，喊来牛掌柜，嘱咐他多照顾秋儿。

牛掌柜自然高兴应了。就是谢浅之不说，他也会照顾秋儿一家。

秋儿的父亲才高八斗，只是时运不济，若有机会，他定能龙出浅滩，一飞冲天。

沈玉蓉和谢家姐妹进了正院，准备给谢夫人请安，听完谢敏之的话，沈玉蓉瞧向谢浅之：“大姐人美心善，看账目也是一把好手，第一楼就麻烦姐姐多多看顾了。”

谢浅之不好意思：“你不怪我自作主张就好。”

“大姐袖手旁观，我才生气了，人生在世，谁还没个难处。听你们说，我倒是想见见那孩子，小小年纪聪慧机灵，懂得感恩，至纯至孝，是个好孩子。也不知是什么样的人家，才养出这样的孩子。”沈玉蓉道。

未听孩子提起母亲，或许他母亲已经过世了，才这样聪慧早熟。

谢家人吃了晚饭，各自回院中休息。

沈玉蓉继续写计划书，规划山上要种的东西，要买的东西，一直到三更才睡下。

谢浅之脑海中，总会浮现秋儿衣衫褴褛的样子，脚上的鞋子破了，露出了脚趾，躺在床上，辗转难眠，越想她心里越不舒服。

其实她见过很多乞丐，都不如秋儿给她的印象深，怎么说呢，秋儿的眼睛太清澈，太灵秀，仿佛一眼望穿人心。

这世界上，有太多孤儿和乞丐，她能救一个，能救两个，却不能拯救这个世界。

谢浅之觉得她应该做点什么，却又不知该做些什么。