裴铭朔望着他眼中充血的恨意，像在瞩目一场盛宴将近的荼蘼，他握紧了拳头，眸中戾气一闪而过，良久，平静道：“求旨进宫，殿前议吧！”

是夜，明德殿内的灯火亮如白昼。

熹微时分，承平帝望着案头互相攀扯撕咬的折子，颈处的青筋几乎要迸离油皮，他的胸膛浸着火油，扑腾起大火，那火无时无刻不想破胸而出，烧焦这万物。

可他是帝王，他端坐在这把威震四海的龙椅之上，他得顾忌着春秋笔和身后名。

他只能拼了命暂压这暴怒。

而阶下，户部、兵部数十个官员互相推诿指责，都在指责对方监管不力，几乎到了撸起袖子干架的地步，还是首辅齐文钰仗着三朝之身，居中调和，这才勉强将局面压下来。

紧接着翌日开始，承平帝下令让锦衣卫指挥使严自藩接手此案，勒令其彻查，一时间，无数身着飞鱼服，腰挎绣春刀的缇骑闻风出动。

他们手持缉拿牌票、拘传驾帖和精徽批文不停地穿梭在京都大小街巷之中，抓走了一批又一批的人，京都顿时风声鹤唳，人人自危。

三日不到，位于皇城西面的诏狱便人满为患，北镇抚使何浩然亲自坐镇，钦提涉及到此案的各路大小官员。

诏狱内烟青色的墙壁被鲜血涂满，一盆又一盆的血水冲刷而过，攀咬出来的人也一茬接一茶越来越多，及至最后，结案陈词报到了承平帝案头，竟成了一桩惊天大案。

此案震惊朝野，并非仅仅体现涉及的官员之多，部门之广，而在于，这一批蠹虫咬来咬去，竟咬出了本朝一品尚书和几乎六大世家中的所有子弟，甚至有些还是嫡系。

一时，满朝哗然，举国震荡起来。

众人这才发现，原来大周这些年，上至一品大员，下至一个连阶品都没有的小小的押粮官，居然存在着一条完整的盘剥贪墨线。

此线自咸奉十二年开始，便陆续开始勾结各处的布政使和知州，四处瞒报谎报、夸大捏造灾情，将受灾罹难的百姓数目和倒塌屋舍、损毁良田的数目着重勾勒，数以几倍的上报，再由户部尚书为各地向朝廷争取最多的赈灾银两。

将朝廷库里的银两骗出后，大头分赃，只有一小部分会化作粮食真正落到了灾民身上，而这一部分落实下来的，不是难以下咽的糠面就是掺杂霉物的馊粮。

这些年虽然灾情不多，但大大小小的几场下来也死了数十万之众百姓，而这其中，又有多少是因霉粮而死的，数目早已无法估量。

咸奉帝在位那些年，国家实力尚属富足，银子一点点花出去，倒也没起多大涟漪，加之当年那几场天灾只是小范围内受困，民虽有怨，却并未成势，即便真有些小暴动，各地得了好处的布政使也会上书朝廷，指责刁民贪婪，再请各地守备军出面镇压，几乎次次水过无痕，雁过无声，干干净净。

今次益州瘟疫前，边郡和沿海已经提前有流民和贼寇祸乱多日，这才能一呼响应，成了如今的百万之祸。

承平帝大怒，于同一日，一连下达三道圣旨，勒令锦衣卫详查细查，宁枉勿纵，同时又撤了户部监管户银的权利，改为由礼部给事中和户科给事中监管库银，而由户部在年底盘点库存，与另两方交接对账，这样一来，便做到了管账目的不管户银出库，而管出库的却又不管账目，若有一方数目不对，便能即刻报到他的案头来。

而后，因此案锒铛入狱之人，几场大刑下来，死伤无数，一时间人数居然达到了三百之众。

这些人中，又有许多簪缨权贵的世族门户，家中男丁入狱后，后宅有品阶可入宫的女子们便集合在一处，在皇后宫门前暗压压跪了一地。

喊冤的，求情的，哭诉的，吵的整个后宫几乎成了菜市场。

随后，涪城守备王翔在剿除流民的过程中，节节败退。十万军士，折损近三万，承平帝震怒之余，下令兵部更换将帅。

兵部尚书姚文止便将人选锁定了梁绍，一日三催，而梁绍以‘自省’为由，拒了又拒，最后索性离开住所，到大街上游荡，只将一概交给王朝阳接待。

面对欺软怕硬姚大人那日日风雨无阻‘拜访’，实则以军饷相胁的无耻嘴脸，王朝阳痛骂之余，也叫苦不迭。

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锦衣卫以‘皇命为大，宁枉勿纵’为旨，为震慑潜在靡贪公帑之人，将抓进诏狱的人施行‘不问案先动刑’的规矩，致使出现了一批误抓之后熬不住大刑而不幸去世的，这些人，多是因被仇家恶意攀咬而牵连在内的。

云麓书院的山长薛老先生便是其中之一。

其锒铛入狱后，因扛不住锦衣卫手段毒辣，三十二道刑具只用了一道，便当场死在其内。