萧伯幻笑道：“大势已去，曹谦是个聪明人，这会儿躲他还来不及，哪里还敢往他眼前凑，严自蕃回来了吗？”

韩英道：“没有，韩家暗卫出动，无功而返。”

萧伯幻只凝眉半息，便嗤笑道：“侯爷出马，也无功而返？”

韩英错愕。

韩暨夜探琅琊宫，走的是暗路，即便是自己这个嫡系，也是过后才知。

他望着女子似扭曲的笑容，压抑着情绪低声道：“侯爷出马，琅琊宫里的魑魅魍魉自然尽数退却，只是侯爷无诏回京，进退维谷，不免有些顾此失彼。”

话说间，萧伯幻已经到了廊庑下，止手唤停韩英，挑帘走了进去。

梁绍修习钟家心法，此功法能收敛聚散五感如信手拈来，他闭目调息，将听力放到极限，内里隐约人声传出。

萧伯幻来到榻前，轻声问道：“陛下可觉得身上松快些了？”

室内默了片刻，承平帝睁开眼，望着萧伯幻含笑的眸子，喉咙发出低低的私语：“阿、姐...”

萧伯幻取下腰间荷包，取出一小片香饼，起身投入香炉中，又坐回到榻前，“这香还是接着用吧！你身上会舒服些。”

承平帝双眼猝然圆睁，露在外面的双手背上青筋毕现，死死抠着锦衾，喉咙里咕哝一声：“曹谦呢？”

萧伯幻不答，素手挽着腰间的丝绦，将荷包重新系好，略带了几分惋惜道：“阿济，阿姐这几年对你可谓仁至义尽了。”

承平帝骤咳几声，猝然呛下了热泪。

仁至义尽，原来他们姐弟二人之间只剩下了这四个字，他病得迷糊，但偶尔也有清醒的时候，听着宫殿内外窸窣的脚步声，便知道事出反常，他本以为是姜太后，直到这一刻，长公主漏夜前来。

是从什么时候开始的呢？或许是从他第一日坐上这把冷硬的皇椅开始，又或者是从长公主一次次违逆他，私下不停联络朝臣开始，亦或者是从更早，他们联手算计已故废太子开始，那份多年间浸在血骨之间的情分和慰藉便消失殆尽了，而那些互立誓言携手共掌大周天下的懵懂时光一去不返，只剩下猜忌、渐行渐远这一条布满荆棘和泥泞的阳世之路。

他记得，在十几年前，他的身体还没有今日这样差，那时，他刚刚从冷宫搬出，奉皇命跟随那位冰魂雪魄，志诚高洁的皇长兄出入上书院，兄长着四爪蟒袍，挺身如松，眸若墨玉，薄蝉似的唇吐出他当时使出吃奶力气也听不懂的好听的话语，“身为男子当昂藏挺拔，噙齿戴发，你的筋骨练武是来不及了，这样吧，自今日起，二弟与我一同进出御书房，我们一起去给父皇晨昏定省，侍奉左右，你好好表现，讨得父皇欢心，也好将来安定一方，暂得一方水土奉养。”

当时的他还不懂得‘藏锋’二字的含义，只觉得长兄沈腰潘鬓，眉目清朗，声音浑厚纯净，如玉石之音，便在心里暗暗发誓，定要好好念书，只求能追赶上兄长风采的一二便可。

他一向是讷于言而敏于行的性子，他料到了父皇不喜，未曾料到却是不喜到这个程度，他与太子长兄同出御书房近五年，在父皇眼中竟等同于无物，他渐渐开始知道，他的父皇，与这世间多数的父亲是不一样的，他离开了冷宫，走进的是一条吃人的巷路。

“朕生来便是贱格的命数，自始至终不过是一场尔虞我诈的较量，此事所有人都知晓，慧贵妃知晓，你也知晓，只是你们从来没有一人提醒过朕。”

他在很多年后才明白，先帝将他从冷宫中接出之时，便生了废黜太子之心，一个父亲能不动声色，将一个‘被太医断言活不过二十五岁’的儿子培养成了一把锋芒露尽的刀戟，待他想退回时，早已没了退路。

萧伯幻不语，从床榻后面的墙体前摩挲片刻，轻轻一推，墙体处裂开一个十寸见方的小格，她将手伸进小格，摸索出一副画轴，一手执端，另一手轻轻下拉，画面悄然露出一个美貌女子的眉眼。

躺在榻上的皇帝病骨支离，虚弱到只剩下喉间杂音，偏不损这郁气阴鸷的气质半分，眸子转过来，射出狠戾如狼崽的幽幽绿芒，他艰难地吞咽下津液，十指嵌入绸衾，深深地，掐出了深坑，脸上悲切一扫而空，狰狞出扭曲的表情：“放肆！”

病入膏肓、行将就木的皇帝试图维护尊严，但失败了，萧伯幻扼腕叹息道：“武帝在位三十余年，北伐敕摩，西征西域十八诸部，权略善战，气度恢宏，但国库仍囊橐充盈，只因他革新税法，整饬纲纪，又从谏如流，加之他本人仁厚节俭，这才能抚定内外，使得休息养民，恰巧让先帝赶上了好时候，可阿济，咱们平心而论，这举国繁荣，路不拾遗的景象真是父皇的功业吗？”她如玉的手指摩挲着画中女子的眉眼，“你瞧，你的母亲正在看着你呢！”