俞幼薇垂首沉思，她身上衣衫单薄，春风透过绡纱进来时，打了个喷嚏，“那几大世家如今是个什么状况？”

姜太后笑着将她鬓边的碎发掩到耳后，她活了一辈子，唯有一女，却是白发人送走了黑发人，如今在这世上，唯疼爱俞幼薇这外孙女一个。

“你看咱们姜家，昔年为助帝王防范其他几大世家，便接了这神策统领的差事，你大表舅姜戎宿卫皇城十余年，可却根本近不得皇帝身前十步之内，皇帝如今信任的只有禁军三大营，其对我们姜家不可谓不防。”

俞幼薇天真道：“既然如此，我们何不将这权柄还给皇上，反正他早几年便已亲政，将这麻烦差事丢还给他，我们也好落得个轻松。”

姜太后笑笑，点她脑门道：“你这丫头可真是天真。当年咸奉先帝在位，立我为后，我膝下无出男丁，只抚养大了先太子萧伯祺，岂料他，哎。”

承平帝并非咸奉帝属意之人，只是长子七年前谋逆被赐死，这才改立了次子萧伯济。

姜太后目光闪烁，似有泪花，“直到如今，我仍是不相信我亲手教养大的养子会做出那等事。若废太子当年顺利继位，先帝便不会将神策卫交于我姜氏，烈油烹锦，别人看见的都是花团锦簇，而只有我们自己知道何为如履薄冰。我与皇上素来不睦，先帝多番思虑，也是想全我条性命，只是后来的发展却也超出了我的掌控。”

姜太后下有一弟，名为姜盛，早年被咸奉帝册封为了安逸候，其去世后，便由长子姜戎承继了爵位，但姜戎此人与姜盛不同，胆大心狠又恋栈权位，在朝中纠派结党，很是高调，又与禁军总督曹谦处处争风，更是遭承平帝忌恨不已。

若无兵权固身，只怕姜氏不保。

姜太后端茶抿了一小口，“再来说说其余几家，姚氏掌兵部，这些年虽说也兢兢业业，可那姚曦月想与裴氏联姻，都做不到，你可知为何？”

俞幼薇摇摇头。

姜太后轻轻拍了拍她的小脸，“裴太师过世后，裴氏在朝之人便只剩下裴二一人，姚文止身为兵部尚书，一品大员，照理说比裴二这个户科给事中可要贵重的多，但他为先帝和今帝两皇不虞，究其原因是他本人胆小怯懦，除了溜须拍马，上承皇命以外毫无见解独到之处，但两皇却又非要用他，也是因他性格之故，如今三方兵权分足鼎立，他能做到不偏不倚，只当皇帝手中的一杆笔，单单这一点便能让皇帝放下心了。姚氏可谓成也是他，败也是他。至于韩氏，虽为今上忌惮，但能打仗，且能打胜仗，只此一条，无人能替，哀家敢说，只要他韩暨掌兵一日，哀家和皇帝都要对他韩氏客客气气，奉为座上之贵。至于另外两家——孔氏和柏氏，”姜太后摇摇头，似乎很是可惜，“孔太傅虽已致仕，但毕竟为三朝柱基，其门生掌握的太学更是天下文笔之所在，文渊阁对他推崇备至，本应更上一层，但听闻孔家天分颇高的长子孔珈旭无心仕途，成日里摆弄些机巧木器，独独留个名声不好的庶子在太学混迹，担着个可有可无的官职，近几年，想必皇上早对孔家没了期待。最后是柏氏，这几年出了个柏鹏飞，掌握户部多年，但其柏氏门中，除他之外，三代近亲内，再无入仕之人，以后人才怕是难以为继。如今的六大世族，虽说各有依仗，但良莠不齐，皇上态度摇摆，是既要用我们，又要防我们，弄到现在不上不下、不伦不类的。”

俞幼薇知道姜太后对萧伯济自小便没几分情义，又不喜他阴鸷冷漠的性情，所以二人若想化干戈，简直难于登天。

既然矛盾不可调和，那便只能设法保住姜氏和俞氏两门的性命，至于这天下，俞幼薇捏紧了袖中的锦帕。

第5章 瘟疫

明德殿外的飞廊下，燕雀在琉璃檐下结草筑巢，院中丁香和海棠艳红一片。

殿前白玉石阶下，梁绍轻裘银甲，如俏立在山间云雾中的一株翠松。

豆蔻芳龄的小宫女阶前经过，回眸转瞬，银甲公子如壁花，妖娆撩拨的都是闲念。

萧伯济一身云白常服，立于窗前，望着阶前那不着五六的淡然，心生厌烦。

他不懂！

明明算不的好命，一路摸爬滚打，从荆棘丛中走过，又紧箍加身，身临巨渊，眼前之人那没型没款的眉眼，仍然跳动的都是明媚。

仿佛阴暗与他生来无关！

而自己荣居帝位，富有四海，却只能为宿疾所累，苟延残喘，日日瞧着心肺一点点烂下去。

烂在那些勾心斗角，尔虞我诈的角力和攻讦之中。

萧伯济喘咳方定，轻抬指，揩去嘴角的血珠，装作无事一般紧了紧风氅，从窗前走到殿中央，问向善泉：“今日内阁可有事奏？”