这样的认知让桓东将口中的话咽了回去。

他闭上嘴，调整了下自己的呼吸，才再度开口，不再提起梁乐方才那句问话，另起话头道：“诚如梁学子所言，可书院若是坏了院规，传出去岂不是令其他地方的学子认为我白阳书院的学子能够肆意妄为，坏了书院名声？”

梁乐摇头，并不赞同他的看法：“桓学子此言失于偏颇。《论语》有云：纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。商纣王失德是真，却并不如民间所流传的一般严重。只是因为他做过恶行便将天下的恶都归于他一人身上。

“今日若是书院因为阮学子救人的善举而将之拒于门外，将来其他书院只会认为我白阳书院都是假仁假善之徒，再有什么恶事亦会被归于其上。反之则不然，如若今日阮学子得以入学，其善行必将传至天下学子之耳，亦是为我白阳书院如今的鼎鼎大名锦上添花。”

桓东不欲在“让阮卓入学对书院的名声利弊”之上与她多加争辩，顺着她的话说下去：“如梁学子所言，今日阮学子是入学迟了，尚有夫子能为其破院规原谅；可若是将来科考迟了，莫非也要贡院为其开门，考官为其放行？若是如此，制度何在？你我都是书院中的学子，将来若是入朝为官，如此不在意规矩，此等行径放纵下去，来日国法又有可用？”

哇！

梁乐在心中惊叹一声，没想到这人学得这么快，这就知道扣帽子了。

“桓学子此言差矣。书院是书院，科举是科举，如何能混为一谈？于书院，院规由先生、夫子制成，我等学子依照院规行事，是便于进学。即便是让阮学子入学，亦不会扰了其他学子。而科举考场规矩不然，若是迟而入场，对其他考生亦是麻烦，可谓损人利己之事。”

说到夫子之时，梁乐朝着上方端坐的两位示意，告知众人书院与科举并不相同：“桓学子，此乃误比。二者如何可相提并论？诚然，法不可违，然法理不外乎人情。依桓学子所言，院规亦可为国法乎？”

桓东咬着牙，手指紧紧捏着扇子，骨节都有些泛白。

院规毕竟不是国法，这话他没法作答。

梁乐抓住他沉默的间隙，趁着这人还未辩驳其他，紧道：“诸位谈礼、论信、问法，可此间种种，还需心有道义。正如萧先生所言，我等学子前来书院求学，是为守仁心，成君子，心系百姓。如今诸位拒于让阮学子入学，岂非舍本逐末？”

一席话了，堂内一片沉默。

桓东等人脸色极差。

阮卓入学对他们来说并无什么影响，至多是来年乡试多一个对手罢了。若是能不让他入学，少一人接受夫子教导自然最好，但如今这样的情形，却实在是出人意料。

这番论辩，不仅没能成功阻止阮卓入学，甚至还给他们烙下了个“不仁不义”的名头，若是传出去，想也知晓其他学子会如何议论这事。

桓东左手握拳，准备再就着院规说上几句，却见到对面始终坐着的阮卓起身。

因着尚非书院学子，阮卓并没领到分发的衣衫，只能穿着自己带的那身洗得泛白的衣裳。他身材瘦削，站在堂中如风中劲竹一般，任何困难磨难都无法使之屈服。

朝着两位夫子作揖后，他面向众人道：“诸君今日为阮某齐聚一堂，乃阮某之幸。阮某一心求学，望得夫子传道授业，奈何坎坷颇多。只是入学虽迟，然救人之举，阮某并无悔意。”

他迈开两步，离桓东等人更近了些，让他们能清楚听见自己接下来的话：“诸君心有樊笼，囿于规矩，为之画地为牢，与阮某无关。只是诸君如此言论，夸夸而谈，便以为己身大公无私，实在可笑。如若白阳书院所教出来的学子皆如尔等一般，不仁不义，做伪君子，阮某亦不愿与诸君同流！”

他的声音抑扬顿挫，言辞有力。尤其最后一句，如惊涛拍岸，一字一句，掷地有声。

说完，他不再多留，朝着梁乐几人道谢，便准备回屋舍中收拾包袱下山去。

他走至门边，却听到后方传来一道声音，尾调极长，懒散得紧：“龚老，人不留下？”

话音刚落，龚夫子便出口道：“阮学子留步。”

阮卓驻足，回头看了一眼。

他虽然说得激昂，但这法子也是梁乐昨夜所说。

——阮兄，到了最后，若是龚夫子仍未出口挽留，我们便以退为进。

方才那番言论，既是因梁乐之提议，亦是他心中所想。二者汇于一处，他有感而发。

那夫子见此事已了，抄起桌上的酒壶，仰头灌了一大口，阔步往外走。