谢明夷的字很清瘦，没有金戈铁马的锋锐，没有气吞山河的气魄，也没有克己守礼的端正。

只三分孤傲，三分淡泊，三分舒朗，另余一分缠绵。

谢明夷写完收笔。

上联：莫问前路，执手慢慢相伴老

下联：不知归途，并肩缓缓共余生

“我……本来想写得美满一点，但总觉得……缺了一块。”谢明夷用笔杆子敲着脑袋，很是苦恼。

顾长庚握住他的手，轻声道：“终有一日，我会带你回去的。”

这里终究不是他们的世界。

“你来写横批吧，我想不到适合的。”谢明夷蔫蔫地把笔递给了未婚夫。

顾长庚略微思索了一下，提笔写道：生死相随——

这是他为谢明夷创出的一式剑法。

“这……会不会不吉利？”谢明夷有些迟疑。

也不知为何，他一看到这四个字就心生欢喜，但喜联上题死字，还是有些忌讳的。

“那我们重写一幅，这个收起来。”顾长庚想了想，决定再写一幅充满了美好祝愿的喜联。

什么花好月圆，比翼双飞，白头偕老，早生贵子，这些都安排上。

明日就是一年之尾，吃喝穿用方面都由陆管事操办了。

写完对联，顾长庚闲得慌，就给道侣画小像。

谢明夷也由着他，侧躺在卧榻上一动不动。

“你知道钱华吗？老头子说，明年乡试考官就是他。”顾长庚边画，边漫不经心地问。

谢明夷眸光流转，“当然知道，钱华挺有名的，你还记得金奇玉吧，他就是金奇玉的表舅，当年他二十才考中童生，旁人都觉得他这辈子科举无望了，谁知，他父亲居然斥重金作束脩，让他拜入欧阳大学士门下，从此平步青云。”

“重金？得多重？”顾长庚好奇。

谢明夷比了个手势，“八十万两，每年。”

拜个师就八十万两？还每年？

顾长庚咋舌。

“你不要觉得贵，想想看，八十万两，买来了学识、名望、人脉，还买来了前途，人家现在已经是四品官了，这一笔买卖做得多值啊。”谢明夷从小生活在京都，对这些早已司空见惯。

顾长庚垂眸勾勒出少年的轮廓，浅笑道：“值不值只有当事人才知道，万一人家真的名师出高徒呢？不过，八十万两束脩？欧阳大学士有几个弟子？”

谢明夷：“十二个。”

顾长庚感叹：“啧啧，大楚有钱人真多。像我爹这样的穷鬼，临近科举，大概就只能想着蓄须，以迎合考官的喜好了。”

“蓄须？”谢明夷疑惑。

“老头子说的，钱华喜欢成熟稳重型。”

谢明夷回想了一下，“好像确实是这样，记得有一年，钱华也是乡试主考官，看到了一份让人拍案叫绝的试卷，其他考官都认为当入前三，但这位考生年纪太小，刚满十六，钱华就觉得应该再磨炼几年，压压性子，就做主不予录取。”

“而那名考生，家境贫寒，参加乡试的钱还是家里人借遍了亲朋好友才凑出来的，他没有第二次机会，发现自己落榜后，他就投河自尽了。”谢明夷叹息，“这件事当时闹得还挺大的，但又能如何呢？旁人看来，钱华出发点确实是好的，只是阴差阳错，造化弄人。”

顾长庚给画中少年添上了五官，扯了扯嘴角，简洁明了道：“钱华，偏见，考生，懦弱。”

说完，他长呼一口气，“看来，这次老头子又要落榜了。”

谢明夷眨眨眼，“……伯父年纪并不小啊。”

顾长庚掀了掀眼帘，缓缓道：“但钱华除了偏见，他还傲慢。”

“巧了，我家老爹，同样傲慢。”

钱华力排众议，不顾其他考官的想法，是为傲慢。

顾柏离家出走，对妻儿不管不顾，只专注于手中书，同样是傲慢。

凡固执己见者，骨子里都藏着傲慢。

而傲慢的两个人，是不会互相欣赏的。

不管顾柏蓄了多长的须。

“再说了，你觉得我爹凭借自己那莫须有的才华，真的能中举？”顾长庚话锋一转，又掀了顾柏老底。

谢明夷忍不住捂脸。

“诶，你别动啊，正画着呢！”

……

今年的最后一天，终于到了。

炊烟袅袅，顾家村到处洋溢着欢声笑语，爆竹声连天。

顾长庚这边，也早就准备妥当。

顾柏坐在厅堂上首，表情严肃。

陆管事有些战战兢兢，说话都有些结巴，“吉、吉时到！”

顾长庚和谢明夷穿着红衣，牵着红绸走了进来。

“陆管事，你是主婚人，可不要紧张念错了词！”顾长庚笑道。

顾柏：“念错了扣工钱。”

“……”