他不如妻子和女儿那样亲近，女儿不喜欢他长篇大论，动辄教训，更不喜欢他板着脸。

偶尔来寻他一回，多半是因着太子的事。

钟大人揉了揉额角。

依他说，女儿和太子是不合适的。只是妻子也说了，女儿娇养到如今，是她的心肝儿肉。自然是女儿要什么，就给什么，随心所欲，每日里高兴便好了。

钟大人拗不过妻子。

“叫她进来罢。”钟大人道。

长随应声，不多时就将门推开了。

钟念月一步跨进去，一福身，脆声唤道：“爹爹。”

钟大人听得顿了下。

家中两个孩子都是惯常唤他“父亲”的。

钟大人重规矩，原先和他自己的父亲之间，便是恭敬多于亲近。只是轮到自己的儿女，也那么一板一眼地唤着“父亲”，钟大人又觉得心头好像缺了些什么。

只是搬起石头砸了自己的脚，讲了那么多规矩，倒也不好自己把话吃回去了。

钟大人扭过头，不动声色地看向钟念月，问：“何事？”

钟念月抬起头来，打量了两下原身的父亲。

钟大人名叫钟彦，剑眉凤目，生得并不凶神恶煞，相反，依稀能看出年少时该是个秀丽俊美的模样。

只是他板着脸，嘴角微微向下绷紧，看着就凌厉古板，连带那双凤目也显得锐利许多，仿佛叫他盯着的东西，都就此无所遁形了。

钟念月怔忡了片刻。

与她自己的亲生父亲，长得倒是近乎一模一样的。

只不过她父亲是大学教授，每日里都笑吟吟的。

原身很是畏惧钟大人的这般模样。

而钟念月只觉得还有几分亲近。

钟念月走到了桌案前，嗓音清脆道：“我给爹爹送一份礼。”

钟大人眼皮抽动了一下，连扣着桌案的手都紧了紧。

“什么礼？”他问。

钟念月从香桃手中接过一个大盒子，往钟大人跟前一放：“就是此物。”

香桃还在一旁埋着头不敢抬呢。

其实何止姑娘怕老爷，她也怕。连公子都怕的。

钟大人顿了片刻，才抬手打开那匣子。

只见里头放的却是一方砚台。

“澄泥砚？”钟大人出声。

“是。”

“上面的刻纹乃是田求先生的手笔？”

“是呀。”钟念月笑得两眼微微眯起，“爹爹眼力真好，一眼就瞧出来了。”

钟大人何曾被女儿这样一番又甜又娇的话捧着过？

他垂下眼，面上瞧着有些僵硬，只是手却伸出手，将那方砚台取了出来，似是不确定地道：“给我的？”

钟念月点头。

钟大人手微微一垂，袖口往下滑了滑，一下便将那砚台拢住了，像是藏了起来。

他低低应了声：“嗯。”

多的话，却也说不出来，也不知该如何说似的。

钟念月仿佛没发觉他的不自在一般，又开口道：“我有一事要求爹爹。”

钟大人一颗刚叫炉火炙烤过的心，噗通又落水里了。

他板着脸问：“何事？”

只应这一回……就一回……

“我想要去国子监读书。”钟念月趴在桌案前，抬脸，一双水汪汪的眼睛正盯住了钟大人，“是不是晚了些？我听闻高家姑娘，早几年前就去读书了。”

“读书岂有早晚之分？”钟大人飞快地出声。

他心中揣满了惊喜，看外头的月亮都觉得圆了许多。

像是生怕钟念月反悔一般，钟大人再度飞快出声：“你何时去国子监？我明日向陈司业说上一声便是。”

钟念月点头：“那就后日去好了。”

钟大人：“好。”

他不由将袖中的砚台抓得更紧了些。

是他愚笨了。

夫人说得不错，女儿娇养些也不是什么坏事。

这不是自己就晓得读书了么？

钟大人回忆起了万氏昔日说的话。

钟念月却没有立即离开。

钟念月又问他：“爹爹，我没读过几本书，若是去了遭人嘲笑，如何是好？”

按钟大人一贯的性子，此时就该要说，读书习文，心无外物，何惧旁人非议？

我自君子心性，巍然不动便是。

但这会儿看着女儿那张娇软的面容，正眼巴巴的，似是撒娇一般。

这倒是头一回。

钟大人到了嘴边的话又咽了下去。

钟大人难得结巴了一下：“便、便回家来告诉我，又不然，去告诉你兄长。”

晋朝设国子监，国子监下分设国子学、太学、四学等。

等钟念月去读书，钟随安离她也不会太远，求助方便得很。

钟念月点点头，又问：“然后爹爹和哥哥便为我出气么？”

孩子间的事，怎么能由大人来出气？

失了分寸。