祝久辞激动，急忙就要跟上，总管瞥他一眼，从袖中拿出明黄的圣旨，满院人登时齐齐跪下。

祝久辞膝盖磕得生疼，只听见高阶上那人宣道：

“奉天承运皇帝，诏曰：梁司乐文武兼备，才智过人，司请觐见。”

祝久辞惊慌抬眼，梁昭歌已然跪着接过圣旨，大太监总管后退一步福礼离开。

“昭歌！”祝久辞抓住梁昭歌的手，不知为何心里总有一种不好的预感。

明明都是进宫面圣，为何要用圣旨宣他。

梁昭歌拍拍他手背。

“没事，小公爷。”

祝久辞抢过圣旨在面前展开惊慌失措读着，一字字看下去，却也什么都瞧不出来。寥寥十几字，无论如何摸不透背后的圣心。

梁昭歌扶他起来，掸去他膝上灰土，“小公爷不也去么，还担心甚么？”

祝久辞低头捏着圣旨蹙眉。

申时，太和殿。

大殿寂静，众人肃立。

祝久辞后背凉透了，冷汗顺着背脊滑下去融进锦衣黏腻地贴在他身上，厚重的官服压得他喘不过气来，整个人僵直站在大殿中央，脑子嗡嗡作响，听不见周遭任何人的声音。

殿柱上的五爪金龙面目狰狞，瞪着硕大的圆眼怒视大殿众人，高傲睥睨，冷漠无情。

他们说，梁昭歌要随军。

要走上刀枪不长眼的战场，要去向不知性命为何物的生死地，要站在黄沙弥漫不见天日的沙场，要过上不知下一刻是生是死命悬一线的日子，要与他相隔万里分别不知经年。

“祝久辞。”国公爷沉声唤他。

一片死寂的太和殿内国公爷的声音煞是明显，众人看着祝久辞挡在梁昭歌面前，僵直地望着前方一身明黄。

寂静。

“我也去。”祝久辞道。

身后人惊慌捏住他的手。

大殿又是一阵死寂，梅逊雪沉默半刻开口道：“都退下吧，晏宁留下。”

国公爷蹙眉，张口要说话，看见一身明黄背手站立，终是咬牙握紧拳头转身离开，国公夫人担忧看祝久辞一眼，亦只能一步三回头退下。

大殿撤得干净，祝久辞一人站在殿堂中央，周遭六十四根金龙粗柱威严矗立，宣示着北虢国权利的顶峰。

“晏宁，不可以。”

梅逊雪温润的声音在空寂大殿传开，余音隐隐绕着廊柱盘旋。

祝久辞又要开口，梅逊雪依然温柔地打断他：“不可以。”

“禀圣上，我定然于沙场——”

“小公爷，你的父亲是北虢国的镇国将军，母亲是北虢国一品女将军。”

祝久辞的话全部堵在嘴边，一句也说不出来了。

他是将军之子，国公爷与国公夫人今日被圣上授予虎符，掌握北虢国大半兵权，数十万兵马霸气揽于麾下，于百姓而言是救生灵于水火的天降神明，而于圣上，却是君臣不可逾越的沟壑。

祝久辞要留在京城为质，直到大将军忠心归来。

“晏宁，你明白吗。”梅逊雪看着他，身上明黄既是天子威严，亦有一份身处高位的无奈。

祝久辞张了张口，终是重重点下头。

他明白，即便是二十年前为北虢国赢得无上荣耀的老将军、为国家戎马四代的祝家英豪，依然越不过君臣之间的高山。他必须留在京城，不仅是让君王安心，更重要的是让沙场奋战的将士安心。

——安心奋战杀敌，安心背后有无限信任的君王，安心将在外君命有所不受，安心归来时能一身铁甲入京城。

祝久辞推开殿门恍然踏出高槛，身后老太监的声音传出巍峨宫檐：“……祝家小儿……为求福佑，自请入宫祈福……”

国公爷和国公夫人惊讶看过来，面容闪过一瞬凝重，终是领会深意松开眉头转身离去。

梁昭歌走过来牵住他的手：“小公爷。”

“对不起。”祝久辞道。

“小公爷说什么傻话。”梁昭歌带着他离开。

“我不能一起去，只能……看着你们……去战场……”祝久辞不可遏制哭起来，“你们……都走了，只有我一人留下……我……”

他边哭边说：“爹娘是必然要去的……我知道，我用了很久很久接受……我不能自私，将军是百姓的……可是……昭歌你……”

南北虢国大战胜负关键在于南疆族所在的峦山，此番北虢国的优势在于南虢国并不知晓他们已然知道了南虢国占领峦山的阴谋，而熟知峦山地形地貌的梁昭歌是再好不过的人选。

祝久辞上句不接下句哭着道：“昭歌一定要小心，凡事不可以逞能。”

“沙场上刀剑无眼，更何况有时明枪易躲暗箭难防。”

“听闻南境有毒沼瘴气，昭歌定要——”