这么多年来，苏长临并没有怎么关心国公府内宅之事，但也曾隐隐约约听说了自己母亲的厉害之处。只不过那是他的亲生母亲，他不愿把她想得太坏，所以从来都未曾去彻查。

“或许这其中有误会也未必可知。”

谢明贞淡淡一笑，“我明白将军想要替自己妹妹开脱的心，但却并不认同你的话。她究竟对我母亲是真情还是起了加害之心，我心中跟明镜儿一样。而且……”

她顿了顿，接着道，“就算这只是一场误会，但我与你妹妹之间的龃龉早就已经结下。你母亲是那么厉害的角色，素来又那么疼爱你妹妹，她自然会偏爱自己的女儿，我当然会害怕嫁给你。”

“若是与你成婚，你大多时间都会在边关，到时候我在苏府就会是一块可以任由你母亲和妹妹捏扁揉圆的面团，一想到这里我就心生恐惧。我想要穿好看的衣裳戴华丽的首饰漂漂亮亮地过一辈子，被人放在手心呵护一生。”

苏长临一时无话，像她这样的女子的确应该一辈子被人放在手心呵护，而不是落入后宅争斗之中，所以她的那些担心或许并不是杞人忧天。

“将军，你很好，但终究不是我谢明贞的良人。”

言罢，两人都没有再多言。沉默良久后，苏长临突然微微一笑，“谢小姐，谢谢你今日的坦诚。”至少她是明明白白地把所有担忧都说了出来，没有让他一头雾水。如今已经知晓了她拒婚的缘由，若是自己能够把她那些担忧都一一解决，那两人的婚事是不是就可以有转机？

一想到这里，苏长临又否定了自己的想法。诚然她的确是自己第一个想要娶回府的姑娘，但他现在对她并没有情根深种，并不是非她不可，又何必去费那么多的心思？

这件事不如到此为止，自己以后一定能娶一位能让母亲和妹妹称心如意的妻子。而她，也能够嫁给一个能把她一辈子放在手心呵护的夫君。

谢明贞亦是浅笑，“也谢谢将军不怪罪。”

“我们在这里逗留得太久，我带你下去。”

言罢，他便朝谢明贞伸了手，突然又觉得不太妥当，于是从怀里拿出了一块手帕缠在了自己手上，“这样就算不上唐突。”

谢明贞看着他做的这一切，心中忍不住感叹他的为人实在是不错。其实刚才他带自己上树的时候因为时间紧迫，已经牵过自己的手，但现在还能记得避嫌，实属难得。

只可惜，他是苏心柔的哥哥。

谢明贞轻轻地把手伸了过去，在握住的那一刻，苏长临却微怔。虽然隔着一层手帕，可他似乎能够感受到她掌心的温度源源不断低传递过来。他心中突然升起一种念头，他想一辈子都握住这柔若无骨的手。

他带着她下了树，随后匆匆告了辞。

谢明贞找到了燕婉，一起往蒋怡的别院走去。

燕婉突然叫了起来，“大小姐，你头上的镶珠紫玉簪怎么少了一支？”

谢明贞摸了摸自己的发髻，今早她戴了两支，如今却只有一支在头上，看来应该是落在了哪里。那是她十六岁谢夫人送的生辰礼物，她看得极为重要，于是立刻跟燕婉折了回去，看看还能不能找到。

哪知道刚回到假山那里，赵无炎就突然从里面窜了出来，“小辣椒，你刚才去了哪里？”

第23章

他刚才一直寻不到谢明贞，所以又去了别的地方寻人，但仍是没有见到她的踪影，于是又跑回了这里。他心中隐隐约约有种直觉，既然她是在这里消失肯定还会回来，没想到直觉竟然真的这么灵验。

谢明贞也被吓了一跳，刚才因为苏长临的帮助才没被谢明珩和谢明珏抓个正着，哪知道赵无炎竟然又在这里出现。要是再有人过来，自己和他两个人怕是怎么也说不清楚。

还未等她开口，他倒是先说了话，“你没事就好，我马上就走。此地不宜久留，你也赶紧离开吧。”只要她安然无恙，她刚才究竟是怎么消失已经没有那么重要。

谢明贞也知道事情的严重性，所以也不再找簪子，而是匆匆离开了那里。赵无炎看着她离去的背影，突然意识到自己好像挺关心这丫头片子，这苗头实在是不对啊。

苏长临到了前厅，看见谢明珩神情明显不悦，正在跟谢明珏小声地说着些什么，心中更加不喜。本来他今日之所以会去蒋府花园假山那里就不是为了看什么风景，而是刚才无意中听到了谢明珩偷偷让谢明珏盯紧赵无炎，尽量当场抓住赵无炎跟谢明贞私会之类的话时心中生了疑窦，所以才跟了过去。

刚才谢明贞跟赵无炎说的那些话，很明显能听出来他们的确相识，但并不是什么私会。她为了拒婚能找他帮忙胆子是大了一些，但谢府这两个儿子的心思就显得恶毒。特别是谢明珩，利用自己的亲生弟弟出头去构陷自己同父异母的妹妹，这样的人心思未免太过于歹毒，苏长临心中隐隐约约有些为苏心柔担忧。