琴娘回到家时天色已晚，她去厨房看了一眼，家里清锅冷灶，没有一口食物给她留下。

堂屋里，父母皆已睡下，哥嫂的房子还亮着灯。她走进去，嫂嫂正缝补着衣服。

“琴娘，你怎么才回来？”嫂嫂见她进来，立刻放下针线，迎了上去。“去外面说，莫吵醒你哥哥和侄儿。”

琴娘沉默着，跟着嫂嫂出去。

两人相对无言，良久，琴娘开口：“他要多少钱？”

嫂嫂伸出四根手指。

“四十两？”

嫂嫂摇了摇头。

“四百两？”琴娘提高声音。“我即使不眠不休，赚多少年能攒够四百两？你们真把我当摇钱树了？”

“长安赶考怎能不费钱，只要你哥哥考上举人，到时候将你赎出来，你还是清清白白的举人家小娘子。”嫂嫂抓着她的手，目露哀求。

屋内，父亲母亲被声音吵醒，黑暗中屏着气听姑嫂谈话，唯有秀才哥哥还在呼呼大睡。

头顶的圆月将庭院照得如同白昼。琴娘伸手摸了一下脸，不知不觉已是满脸的泪水。

她冷静了一下开口。“我给你们五百两，你们真的能让我这个贱籍的乐户脱籍从良？能养我一辈子？”

“当初把你卖到坊里，爹娘也是十分后悔。你放心，不论你哥哥能不能一举得中，我们都养你一辈子。”嫂嫂松了一口气，扬起笑容。

“这毕竟是你的家。”

听到这句话，琴娘的心软了一下。自从十三岁被家人卖到坊中，她一生都想回这个家，一生都在渴望这个家，厌恶且渴望。

有时她也在庆幸，至少她还有家可回，不像坊中许多女子，连家在哪都不知道。

“你这次回来，带银子了吗？”看着她孑然一身的样子，嫂嫂小心翼翼地发问。

“这个你不用担心，过几日会有人将钱送过来。”

琴娘目光幽深，看着窗内摇曳的烛火。

*

“你急急忙忙点烟花召我回来，就是为了告诉我，前天并没有人取一千金？”莫诗诗拽着头发，看着身穿胡服的兄弟俩，王员方左手一根糖画，右手一根糖葫芦，怀里还抱着酸梅汤。

“前天没人取，昨天和今天呢？你有没有再去问过？”

“啊。”兄弟俩一脸痴呆。“问过一遍还要再问吗？”

“谁知道你们前脚问完，嫌疑人会不会在你们之后进去取钱。”莫诗诗咬着牙，握着拳头。“我们兵分两路，再去问一遍。如果有人取了，重点问一下取钱人的外貌、穿着、口音，还有问一下他从哪个方向走了。”

王员外乖巧点头，王员方还是满脸无辜的表情，让莫诗诗看着来气。

“没收！”她一伸手，将王员方手中的糖画和糖葫芦抢了过来。

一路打听着，莫诗诗垂着脑袋，走向东边柜坊。

“怎么，还在为他们生气？”九方御伸手，在她眼前晃了晃。

“不是，我是在气我自己。”她踢起路边石子，一口咬掉糖画的脑袋。“我不应该带这么多人去追琴娘的，应该在所有柜坊各留一个人，最好平康坊也留一个，看住李小月，我一个人雇车去追。”

“第一次碰到这种题，犯错也是难免的嘛，谁能在这么短的时间内做到尽善尽美呢？”九方御合上折扇，点着下巴。“我第一次初级考试，对手是一个考了三年的复读生，我紧张的连剑都没能出鞘。”

“然后呢，你也失败了吗？”莫诗诗好奇地问。

“我用剑鞘打败了他。”九方御微微一笑，莫诗诗气的翻了个白眼。

东面柜坊没有消息，莫诗诗来到北面柜坊询问。

柜坊的掌柜是一个驼背老人，他颤颤巍巍地开口：“你说奇不奇怪，前天也有两个小郎君过来问，我说没有，谁知道他们前脚走，后脚就有个郎君过来取钱，不多不少，恰好一千金。”

“那个郎君叫什么名字？长什么样？他进来都说了什么？把他所有的信息都告诉我！”莫诗诗扶着桌子，急切开口。

“哦，容我想想……他说他叫李白，四川口音，穿着青衫，上面还有补丁。”

“他长什么样子？”

“长相吧，瘦瘦高高，看上去文文弱弱的，鼻子上有一颗黑痣。”

青衫、补丁、文弱书生、还有一颗黑痣？莫诗诗苦思冥想，突然脑海中闪过车坊的那个人。

是孙良生！

她赶忙跑到车坊，问那个租车的老板，之前见两人对话熟稔，看上去有些交情。

“孙良生啊，他命蛮苦的哎。他家住蜀都，家中有一瘫痪老父，两个尚且年幼的弟弟，母亲日夜织布累瞎了眼，也就勉强维持生计。他是族中最有天分的学子，文章写的那叫一个花团锦簇，族长把他送到扬州，指望他学出个名堂，明年一举得中……”