柜坊的掌柜出来了，他将一个红木盒子递给小月。“两根珠钗、一枚玉佩，您清点一下。”

小月打开盒子，故意停了一会儿才关上，给两人看了个清楚。

“抱歉，李小娘子，是我们误会您了。”万星落从袖中掏出一锭银子。“这是赔礼，请您一定要收下。”

“谁稀罕你的银子？”小月啐了他一口。“你们离我远远的，我就谢天谢地了。”

说罢抱着盒子走了出去。走到转角处遥遥一回头，看见万星落两人没有跟上来，这才调转方向朝城门口走去。

双双一直跟着陈小娘子，跟她走过大街小巷，走过车马驴行，最后停在车坊背后的一栋小屋前。

他迈腿准备进去，却被师姐拉到一旁。

“这就是那个四川书生的住处，我们来对了！”两人交换了信息。

陈小娘子没一会儿就出来了，双双跟着她回到琴阁，师姐则跟着四川书生来到车行，听他买完河曲马，套好马车，收拾了东西，来到北面柜坊。

“掌柜的，我来取钱。”书生这样说着，门口的师兄师姐对视一眼，抓了个人赃并获。

衙门里，扬州令哆嗦着一挥手，先打了孙良生三十棍，直到外衣染血，皮破肉烂。

“如此大案，必有团伙。堂下秀才，不，堂下刁民！你若供出同伙，可饶你不死。”

孙良生颤抖着，头发全粘在脑额上，遮住血红的双眼。

“没有同伙，都是我一个人偷的。”他吃力地抬起头，又重重垂下。

门外看热闹的围成一团。小月在人群中用帕子捂着嘴，直直瞪着州衙的牌匾，不让眼泪落下。

那匾额上书六个大字：

天理，国法，人情。

“偷盗千金，按律要革去功名，流放三千里，服三年劳役！”扬州令深深看了他一眼，眼中是失望和痛心。“孙秀才，你真是枉为读书人。”

消息传到杏花村时，琴娘正在河边洗衣。

“哎，你知道吗，扬州有人偷了一千两黄金！”

“啧啧啧，据说还是个书生！”

“谁这么不要命？咱们扬州令可是出名的铁面无私。”

“你们说清楚，是怎么回事？”她放下衣服立刻起身，抓住说话的人。

“就是一个四川的秀才，他偷了青莲居士一千金，结果没到一天就被抓住了，打了三十大板，第二天就死了。”

“那其他人呢？还有其他人吗？”

“没有，就是一人犯的罪，还是个读书人呢。”

琴娘听闻，满脸恍惚，当天夜里就生了一场大病，嘴里说着胡话，整整躺了三天。

三天后，拿不出四百两的她在父母哥嫂冷漠的眼神中，拖着病体被赶回平康坊。

她牵着驴子来到老屋，那是他们三人约定见面的地方。这里荒凉破败，唯有满山遍野的杏树，依旧生长的肆意张扬。

六月的杏子熟了。她想了想，从屋里拿出锄头，挖了一个浅浅的坑，可是环顾四周，没有什么能埋进去的。

一个人的消失如此轻易，轻易到找不到一丝痕迹。她跑到杏林中，摘下最大最好的一枚杏，将它轻轻放到坑里。

一下、两下、三下……直到那里立起一座小小的坟包。

她找到一块木板，却没有笔墨纸砚可供书写。于是她咬破指尖，写下五个大字：

孙良生之墓。

想了想，又在下面添了一行小字：

妻李小月，友琴娘

平康坊琴阁，李白看着面前的千金，问万星落十人：“你们有没有和孙良生聊过？”

万星落微笑着回答：“没有，和盗金之人有何可说，我们直接送他见了官。”

李白凝视着他们，许久，直到几人心中揣揣不安，他才开口。

“首都学院40分。”

十人大喜过望，连万星落都忍不住扬起嘴角。

“但是，有几个朋友不太认可这个分数。”

“为什么？”十人的笑容瞬间僵住，眼看着李小月和琴娘走进来。

“你的布置可以说是天衣无缝，可是这份急性子，让你虽然得到千金，却漏掉我们两个帮凶，我们姐妹各扣你2分。”

李白放下酒壶，叹息道：“要么不抓，要么全抓。万小郎君，你这次可将琴娘小月得罪惨了。”

“首都学院获得36分，三秒之后结束考试，请做好准备。”AI机械的声音随之响起。

“三、二、一。”三声过后，十人回到候考大厅，上面显示第一名——首都学院36分。

万星落将榜单上上下下看了一遍，没有泰勒学院的名字。而他心心念念的莫诗诗，此时正在面对李白的考验。

*

“同意将千金交给李白的，请举手！”

莫诗诗将手高高举起，王员外和王员方随之举起，其他人皆是沉默不语。