李强明白了，姚青筠是要颠覆时局，把破碎的河山再次整合起来。这样宏大的理想需要尸骨和鲜血铺路，他看向他，问：“你信北城？据我所知，秦大帅可不是一个有新思想的人，他有野心。若是助了他之后，整个中华依旧还是陷于困苦无法自拔，今日你所说的一切将都是理想主义的空谈，而你和我在洪流之中又要成为什么样儿的罪人？”

‘谨慎’就犹如走在刀尖上的碎步，每一步都有割伤的风险，但凡流血就是罪孽。李强自认为不过是个小人物，他倒是不怕死，可就怕用满腔激昂换来了最坏的结果。“你如何保证你即将要做的一切都会是进步的？”这不是逼姚青筠，而是为这个动荡的社会要一个可能的安全。

姚青筠没有看错人，李强是合适的人选。他不恼他的咄咄逼人，带着真心，他说出了一句令李强更为震惊的话。“秦大帅年岁已高，就算不是退居幕后，他也终有老死的一天。无论他在不在位，我信秦汉嶙会把事情处理干净。因为，他和你我一样，都想国家复兴。”

“军阀的儿子也会是军阀，万物轮回，生生不息。你信秦汉嶙，可秦汉嶙未必真会付诸真心！”李强尖锐地指出人性和权势的关系，话语里都是不信：“他现在是少帅，还未真正地手握权力。等到他真的坐上了他父亲的位置，拿到了超乎他所想的一切后，你能保证他还会初心如旧吗？他的心会依旧稳定，没有动摇吗？你信他，可我不信！没有人会在被诱惑包裹后能毫无波澜！”

是啊，谁会没有欲望，谁会没有私心。可要是谁都不信，这路该怎么走？姚青筠曾经也如李强一样，追求过至臻至纯的境地。但，现实无法达到，因为人性无法估量。他看着他，见他额头青筋凸起，他叹息说：“总是要信的，要信才能走得远。做人，如果什么都不信，恐怕就要举步维艰。”

人总说，做一件事情最难的不是过程，而是踏出去的那一步。李强好像突然懂了姚青筠的忍耐是为何。“为什么是租界？你直接用南城城内铁路运货不是更方便？凭你姚大少爷的面子，南城应该没有你办不成的事儿。”他举起桌前的酒杯，喝了一口，问。

“如果我用了城内铁路，事情但凡败露，南城现督军要如何看我？而我又置他于何地？整个姚家还能有活路？南北两城的内战恐怕也将会一触即发。只有租界最安全，因为外国佬只要有钱就能办事。更何况，裘督军进不了租界。”姚青筠有自己的无奈，他可以不顾自己，但他必须顾及旁人与周遭。“你要知道，现在的南城督军姓裘，不姓姚。我必须考虑到裘督军的脸面和他的野心。”

都是算计，都是棋。权势斗争之中，果然无人幸免。好在，姚青筠心中还存有大义，李强心想。老话有说：国家兴亡，匹夫有责。他愿意成为燎原星星之中的那一粒渺小星火。“我答应你，会尽力保你把货送到北城。你只要到了租界关口，我会亲自在那边等你，给你盖章通关。但，你要自己想办法把货安全运送到租界，如果在来往租界的路上出了岔子，我就只能爱莫能助了。”

说服他了，姚青筠心中的石头落了一半。他点头应下，回应说：“我知道，谢谢你。”不能白白利用善心之人，他有他的馈赠。从抽屉拿出支票，他提起钢笔，直落地问对方：“开个价钱，无论多少，我都愿意给。”

“要钱，就违背了你我的初衷。”李强坐靠在椅子上，带着轻蔑的态度看着桌上他从未见过的支票。

这句话就犹如一颗巨石砸在姚青筠的头上，笔尖微顿，他抬头问他：“你这样为我办事，就不怕公董局问责断了仕途吗？”他怕他说的世俗，惹人不快，便又解释说：“我想给你留一点儿退路，至少你能获得大笔的金钱，你的妻儿老母日后都能被妥善安排。”

李强轻笑出声，他前倾身子，看着他的眼睛，问：“这件事难道就仅仅是断了仕途而已吗？恐怕日后我的性命都会被拿走。”

“这……”姚青筠知道会有这么一天，这是他说不出口的话却被李强直白破开。他愧疚，可却是真的无可奈何，因为他知自己也将会是这条路上的亡魂。“留一点儿钱给她们吧，孤儿寡母日后总要有活路才行。”他真挚地提出他的建议。

“与其拿钱，姚大少爷不如就帮我将我家人安排去香港吧。”做大事，李强必定要将身后事安排好才能安心，“只要她们安全了，我就放心了。至于钱，那就不用了。我想，她们有手有脚可以找到活做，能活下去。”