沈妙妙和杜衍并肩走着，这一路上可谓是吸引了不少热络的目光，不时还有人上前来问好，沈妙妙不禁在心中感叹，杜衍果然是个聚光灯，往常只是听人说他如何受人追捧，今日亲见这阵势，杜侍郎的地位和声名确实非比寻常。

她暗叹口气，别人只看到他如何风光如何受到重用，却没人知道他夜夜伏案，兢兢业业。也没人知道，他为了推行利民新政，要冒着生命危险。

沈妙妙身后还跟着沈定这个小尾巴，他不是第一次见到杜衍主动贴上来了，心想着按照往常的频率来看，这杜大人忍了许多天，忍到今天也算不容易了。正奇怪两人为何谁也不说话，突听得杜衍淡淡开口道：

“今日鹿鸣会，你跟在我身边，就别随处走动了。”

沈定一听这话，急忙顿住脚步，带着几个随从生生和二人拉开了两步的距离。

杜衍的双眼始终望着前面的青石路，神色淡然：“今日宴会宾客众多，各色人等皆有。但人多也有人多的好处，皇上未必会面面俱到，沈大人安心享受佳肴却也是件美事，正好缓解近日来忙到不可开交的奔波和辛劳之苦。”

沈妙妙听着这话有些不对味，接了一句：“哪里，没有杜大人秉烛达旦，夜以继日那般辛苦。”

杜衍反道：“还是沈大人更辛苦，这几日同御史中丞满京城的跑，不知要比我辛苦多少倍呢。”

沈妙妙顿足，一脸不可思议地转而望向杜衍：“你特地在大门口等我，就是为了说这句话给我听？”

杜衍脸色紧绷，动了动嘴唇，却没说出一个字。

看两人气氛不太对的明思明修对视一眼，有些心焦，公子这是怎么了，这之前几日对于这鹿鸣会明明是一副期待的样子。他们俩想着公子再见到沈家三娘子必定是开心的，所以公子才会提前到达，甚至不顾来往目光，站在门口等人。

可现在见了面，怎么反而像是在闹别扭呢？

沈妙妙看着杜衍淡淡朝着和他打招呼的人点头致意，等人过去一波，她压了压不太顺的气，道：“杜大人，我与罗大人一起视察各家店铺，想必不用我说，大人也应该知道我们是做什么去了，再者，除了我们两人，还有户部和工部的几位大人也在同行，大人日理万机，还心系试点之事，下次我与诸位大人再出行，定写一份详细的报告呈与大人看。”

她干嘛要和非要找别扭的杜衍解释这事，沈妙妙一甩袖子，率先走了出去。

哼，还让她跟在他的身后，想得美！

这次换成沈妙妙面色不虞地大步走在前面，杜衍则板着脸寸步不离地跟在她身后。

沈定瞪着眼睛看着两人，其他的随从则是多一句也不敢说，立即紧随其后跟了上去。

好在这个时候，沈妙妙走着走着就转过尽头的拱门，到了宽阔的中庭处。那里已经三五成群地聚集了不少到场的宾客。

亓晏正百无聊赖地闲逛，一眼就看到了颇为引人注意的杜侍郎和文思使沈大人一同到达的场面。

两人并行而来，看样子是个好兆头啊。

等亓晏走近一些，才发觉两人的神色都不大对头。他心下诧异，面上却带着微笑，朝着沈妙妙拱手行了一礼，而后趁机瞟了自己的好友一眼。

杜衍脸色紧绷似有懊恼，文思使大人则玉容冷淡，明显带着不悦。亓晏随即飞给杜衍一个你怎么如此完蛋的眼神，然后脸上露出灿烂的笑容，道：“我正想着寻沈大人，没想到这么巧，大人就到了。”

对于亓晏这人，沈妙妙谈不上有太多的好感，又恰逢此刻城门失火，殃及池鱼，所以她语气也没有多么热络：“亓大人找我有何事？”

“在下有几句话想同沈大人说，不知能否借一步说话？”

沈妙妙无动于衷：“亓大人有话可以直说，我们说完，我还要去找御史中丞罗景澄罗大人呢。”

她特意把罗景澄第三个字咬得极重，亓晏忍不住又觑了一眼听了她的话，神色不太自在的杜衍，心道：瞧瞧你干的好事。

他在心中叹了口气，杜衍作为好友几次相帮，这次看来是轮到他来还债了。

他又举手朝着沈妙妙深深行了一礼，诚挚道：“我只有几句话，不会占用沈大人太多时间的。”

此时距离宴会开场虽然时间尚早，但毕竟是皇帝亲自主持的重大宴席，参加人员众多，所以宾客们都是提前一两个时辰便到了。

先到场的宾客三五成群聚在一起小声谈天，亓宴和沈妙妙在庭院边上的一棵桂花树下站定，杜衍站在不远处，目光中映着那抹纤丽的身影。

“在下多谢沈大人一直以来的帮助，说来惭愧，我这私事，竟是一而再再而三地将沈大人卷入其中。如今大人还能对我和颜悦色，全仰仗沈大人心胸宽广，在下真是愧疚又敬佩。”