山光远以为要进天津卫,她却摇头,马车在她的指挥下,往天津东南侧的海岸港口形势而去。
到了天津卫的郊区,眼前只剩下延绵的大明农村的景象,和村中此起彼伏的工厂烟囱。那些工厂好像是从天而降,落在无数茅草屋顶中。
但大明的村落从来没有这么多人,这么拥挤过,简直就像是上百座村庄被迁移到这里密密麻麻的排列着。
山光远知道,这些都是因为旱灾、卖地或逃租而跑到城市附近做工的农民们。
车马行驶过漫山遍野的村庄中,直到靠近一座体型庞大的工厂。
那工厂的铁皮篷顶,几乎是山光远这些年从未见过的高度,占地之面积让他觉得能把东宫都轻松装进去,也在地面上遮下如山的阴影。
……京津附近什么时候能有这样的庞然巨物?
甚至他都没法想象这样的工厂建筑是怎么平地而起的。显然它的选址也很讲究,靠着沿海一处丘陵,似乎能遮挡部分的风力,工厂高处也有四面开窗和复杂的支架,防止它的倒塌。
山光远驾车的速度都慢了几分,工厂附近架起钢铁的围栏,有一些身着短曳撒戴烟墩帽,扛着长火|枪的私兵在小队的巡逻着。
很快,私兵注意到这架马车,抬枪朝这边跑来,直到言昳抬手,从车帘中伸出手,露出一块花纹峥嵘的纯铁令牌。
几个私兵连忙低头作揖,而后跑去打开大门,车马驾驶进去。
工厂附近有些穿短打戴挡汗头巾的工人们,正三五成群的进出着,山光远已经听到呼喝号子声,钢铁碰撞声,还有成片的风箱声。入秋虽然已经寒冷,但能从工厂敞开的数个大门中,高高的玻璃窗中,看见闪烁的火光,感受到逼人的热汽。
她指挥着他将马车停靠在一个货运处,不等山光远拴好马,言昳便跳下了马车。
眼里闪着光,一边倒退着一边朝他挥手,她的目光像是个显摆自己妆奁与衣柜的小女孩,提着裙摆有些兴奋:“来!”
山光远其实有预感自己要见到什么,但他还是忍不住心潮澎湃,跳下了马车。
他脚部有些迟疑,言昳朝他跑了几步,抓住他的手:“快点!”
她笑嘻嘻的引他,闯进那金属嘎吱声震耳欲聋的热气腾腾的巨大工厂内部。
火花,铁水,碳炉上空飘出的星点灰烬,不过是眼前主角的蕾丝裙边。
无数根几十米高的上等榉木斜插在地面上,只为顶起它骄傲的头颅。
他目光无法囊括眼前这个纯粹由钢铁构成的庞然巨物,它高大且尖利的船头像是盘古开天辟地的大斧,几乎能劈开一切海面上的波浪,宽阔的甲板像是能撑起一片大陆。
这是一座完全铁壳外表的战舰。
它已经被完成了大半多,工厂高高的顶部横梁上,正挂着一个大口径的线膛炮,准备将它安家在甲板上。
言昳闯入他的视野,她或许因为其中闷热的空气,脸微微蒸红,道:“别光在这儿傻看着,走,跟我上来,这旁边有楼梯,我们登的足够高,就能看到甲板上的景象。”
山光远呆呆的登着木板的楼梯,走过一个弯就扶住生锈钢管做成的栏杆,几乎要探出上半身的细细端详:“外部完全没有用木头吗?”
言昳摇头:“不是木造舰,而是完全的铁甲舰,除了船内部的一些结构,就没有木头了。”
山光远前世三四十岁的时候,听说过英军曾经驾驶过这样的纯钢铁怪物,攻打过印度等地,他咽了一下口水:“我听说过英、法已经有些船已经用螺旋线膛炮,这个也是吗?”
言昳笑起来:“是,最重的有一百五十磅。不过还是需要风帆,但对风帆的依赖已经很小了。咱们技术没有那么新,但也是大飞跃了。”
山光远:“这么重的铁甲,竟然不会沉吗?”
言昳:“当然不会。之前我在福建试建造了一艘小些的,试航过了。吃煤炭吃的很严重,但是航行速度却很快。”
山光远恨不得能登上去看一看:“之前在福建就有,吃水多少?航速多少?一共多少门火炮?”
他以为言昳必然不会知道。
但她几乎对答如流:“吃水将近七千吨,别看炮只有四十门上下,但是之前宁波水师更新炮台后,平均炮台也不过三五十磅,跟咱们这一艘无法相比。”
山光远有些惊讶的看着她:“你什么时候学的这些?是咱们在上林书院读书的时候吗?我记得那时候你就开始看船只、工学相关的书了。”