沈游捧着茶杯，暖意透过杯壁传出来，她轻声道，“长痛不如短痛。尽快打下来，才能够尽快结束乱世、重整山河，也好过上太平日子”。

在座众人纷纷点头。打仗的过程是没有什么仁慈可言的。但打仗的目的或许就是最大的仁慈。

“既然如此，那便将出征日期定在黄河结冰时，也就是约莫一月底的时候”，沈游说道，“诸位可还有其他意见？”

众人纷纷摇头。

出征的时间一旦确定下来，剩下的无非是准备粮食、药品、武备等后勤物资，调动兵马以及准备救灾。

不论是皂衣军还是北齐，双方都有意在这个冬日尽快进行这场战争。

雪灾如约而至，与此同时，一月底也极快到来了。

到了如今，沈游与周恪已经无需再亲临前线了。皂衣军便以刘三俊为主帅，发兵五万，直往黄河一线而去。

到了济州，再往前就是奔涌的黄河了。此刻已经是深冬时节，黄河早已经冻上了。

刘三俊正站在黄河南岸，拿着千里镜看向对岸。对面是平原，正值冬季，一眼望过去，全是皑皑白雪。看得久了，只觉自己仿佛要雪盲。

除此之外，黄河岸上原本供人通行的船只、桥梁全都没了。船只不晓得去哪儿了，但是桥梁还剩下被火焚毁的痕迹。

应该是北齐烧毁的。

刘三俊张嘴说话，呼出来的气在空气里泛出一股冷白色，“传令军械司，即刻赶制浮桥，以三日为限，起浮桥十座！”

话音刚落，传讯兵即刻返回身后去传讯。

“这仗要是打起来，也不知道火炮能不能用？”

极热极寒都会对火器产生较大的影响。这种时候打仗实在是麻烦得很。

说话的马平泰原地跺了两下脚，往手上哈了口热气。这破天气，真是冻死了个人了！

“军械司和神机营会负责好这个的”，刘三俊又拿起千里镜向前望去。

“你看什么呢？前头除了雪花就是雪花，连个鬼影子都没有”。

刘三俊摇摇头，“我只是在想，按理，跨过河就是禹城、临邑、德州一带。我们遇见的第一座城应该是禹城才对，你说北齐是会打守城战还是打野外遭遇战呢？”

前者占据了城池之坚，但是皂衣军作为攻城的一方有火炮、床弩、配重式投石机此类攻城利器，真要打起来，对方输的概率极高。

若是打遭遇战，空旷的野外，双方人马混杂在一起，就算前期双方距离过远的时候还能用到火炮等，但到了后期只能打肉搏战，那么火炮等东西就起不了太大的作用了。

尤其是北方，长于骑兵。认真算起来，北齐想打野外遭遇战的可能性更大一些。

“刘三俊，你是不是很焦虑？”

马平泰一问直指人心，刘三俊脸色一僵。

半晌，他郁闷道，“这是最后一战了，若成则天下大定。若不成，便是功亏一篑”。

刘三俊是主帅，他所承担的压力远比马平泰更大。

离成功如此之近，他生怕自己做了一个错误的决定，致使行动失败。

马平泰也很理解，他搓搓手，给自己一点热乎气，“打仗之前呢，会发生什么事，大家都不知道。我们能做的不过是尽人事听天命罢了”。

刘三俊苦笑，这种废话，说了跟没说又有什么区别呢？

然而事实上，北齐的士卒和将领们们可不是这么想的。

南方都出现了雪灾，北方的雪灾只会更严重。而这一次雪灾所带来的影响远比秦承嗣想象中的更恶劣。

四个省内赋税收入锐减，原本就有的小股流民起义此刻更是波及了全境。

秦承嗣一面需要分出兵力去镇压，一面分出少量的银钱、粮食进行的赈灾。无可奈何，柏诚德只好再度搜刮了一遍京都的权贵们。

第一次大家还能忍，再来第二次可就真的忍不了了。

这些日子以来，偷偷摸摸横渡黄河的人越来愈多，许多都是这些权贵大族们的次子幼子，以及试图逃跑的普通老百姓。

秦承嗣忙的焦头烂额。

可无论再怎么忙碌，秦承嗣都不肯放弃与皂衣军这一场仗。安定内部是需要时间的。攘外若是成功了再来安内也不迟，若是先安内了，万一皂衣军真的打进来了，那就是内部也没安定下来，外部又被人入侵了。

赔了夫人又折兵，秦承嗣哪肯做这样的亏本买卖。

然而不管他打仗的心多坚定，形势并不会因为他的意志而转好。相反的，可就皂衣军到达济州的前五日，民间谣言四起，甚至波及到了军中。

——“人事不得尽，天命不在秦”

皂衣军人皆棉袍棉帽，吃饱喝足，可他们呢？发下来的棉衣全是老棉，有的都冻得邦邦硬了，最底层的士卒甚至根本没有棉衣，只能几件单衣叠起来穿。