不到半日，城墙塌陷之下，皂衣军宛如奔涌的流水，涌入了禹城。

第六日，他们仅仅只在禹城停留了一日，便迅速奔向临邑。临邑倒还好些，然而也不过扛了大半天便告破。

“禹城、临邑均失陷，皂衣军极快就要兵临城下，诸位可有何建议？”

事到临头再来说这话，基本等于废话。计划早就已经制定好，如今不过是为了战前动员罢了。

陈嘉没说话，只是静默的坐在椅子上。

他提议出去打得仗，反倒加剧了军心的涣散，实在是羞愤欲死。

可理智又告诉他，他的提议没有错，唯一没料到的是皂衣军竟然敢以命换命，悍不畏死的将五百重甲骑兵围杀于河岸处。

陈嘉长呼了一口气，他估算失误，愿赌服输，没什么好找借口的。因此受了军棍和冷落也是应该的。

只是……

“陛下，臣无能，然则数日之前的那一战，可见皂衣军悍勇无畏。他们不仅有火器之利，还有不惧生死的勇气。打仗最怕的就是遇见军纪严明，令行禁止，悍不畏死的士卒。”

陈嘉喘息，呼出一点点白气，“臣请陛下上前线督军，以鼓舞军心！”

这意思是希望秦承嗣能够出现在打仗的队伍里或者城楼上。

“不可！”，徐伯英厉声道，“陛下龙体何其贵重，你休得在此胡言乱语！”

御驾亲征是让陛下端坐在后方军帐之中，而不是让他上前线冲锋。

陈嘉只好苦笑不语。

一场战败，让他的威信落到了最低。原本徐伯英和熊正阳就比他有意无意的高一头，如今战败后他更是人微言轻。

“臣请陛下即刻后撤！”

熊正阳张口就要秦承嗣后退去安全的州县。

“若如陈将军所言，皂衣军这般悍勇的话，德州之战只怕是苦战。一旦被围困，我等可以死，但陛下决不能出事。还请陛下速速后撤至后方州县！”

说着，熊正阳猛地跪倒在地，狠磕了个响头。

“臣附议！请陛下即刻后撤！”

徐伯英也跪倒在地，不停地磕头。

倒衬得坐在椅子上的陈嘉格外引人注目。

陈嘉无奈。既然都敢御驾亲征了，那便是抱着搏命的念头。这时候往后退，除了让军心更涣散之外，还有什么用呢？

陈嘉是个倔脾气，就算已经被皇帝冷落了，这会子他也不肯低头。

但他万万没料到——

“男儿大丈夫，退是为了更好的进，忍是为了有朝一日能够不必再忍。”

“可若一退再退，一忍再忍，到头来像秦承章那般被人堵在城中，一刀砍去头颅，朕倒不如战死沙场。马革裹尸好歹也是站着死的！”

秦承嗣要是个孬种，他就不会苦心琢磨，只为了抢夺皇位，也不敢御驾亲征、亲临前线了。

“陛下！”

熊正阳、徐伯英正欲再劝，秦承嗣摆摆手道，“大丈夫立于世，生不能建功立业，死也要轰轰烈烈！”

“朕意已决，尔等不必再劝！明日朕便会亲上城楼督军”。

说罢，他又说道，“传令下去，全军上下若有能斩杀皂衣贼将领之能，不论何出身，不论曾犯有何罪，朕必厚赏之！”

众人无奈，只好齐齐称是。

很快，时间就到了中午。皂衣军五万大军已然兵临城下。

秦承嗣换上盔甲，站在城楼上望下去，只见远处尽是黑压压的人头。漫山遍野都是皂衣军，密密麻麻，一眼望不到头。

身着盔甲，手持钢刀，步伐整齐，军容整肃，五万人马竟无丝毫喧哗之势。

这种巨大的视觉冲击力，令秦承嗣心里一沉。更让他面色沉重的是，这五万人马从身高上来看，应当全是二十岁左右的青壮年，最高也不会超过三十岁。

而他的兵除了三支禁卫军是精兵之外，其余临时征调的兵全是未经过严苛训练的杂兵。年纪从十三到五十不止。与其说是打仗，还不如说是凑数。

这意味着，皂衣军士卒的体力远比他的兵要强。

秦承嗣长呼了一口气，平静了下来。

既然已经做下了决定，就没有后悔的余地了。

不过短短一刻钟，皂衣军就扎营完毕。然后，十门大炮被拉出来。黑洞洞的炮口就对着德州府城。

秦承嗣即刻下令放箭。箭矢如潮水般向皂衣军飞射而去。

双方的远程武器开始相互攻伐。箭雨如潮，夹杂着被投石机打出来的礌石。

皂衣军顶着箭矢开始挖掘壕沟以抵抗对方的炮火。

北齐当然有火炮，不过是精度不高，准确度不高，极易炸膛，造价高昂而已。

但在这样的时候，有总比没有强。

极快，第一轮远程武器相接就结束了。