苏夫人见到二人，泪如雨下，忙上前拉她起身，苏苒苒忍悲强笑道：“母亲这是怎么了，女儿不孝不能侍奉双亲膝下，母亲快别哭了。”说着便掏出袖中丝绢，为苏夫人拭泪，而后再擦去自己眼角泪珠。

周清秋上前行礼，问候道：“苏夫人安好？”

苏夫人挽着苏苒苒手，望向他笑道：“这位是？”一旁丫鬟上前在耳边提醒道：“夫人，这是周二公子。”

只见苏夫人和蔼一笑，道：“未尝见过周家二公子，今日一见果然气宇不凡，和你哥哥确是有几分相似，可有婚配？”

周清秋温和一笑，神态自若，举止娴雅，答道：“回苏夫人，在下尚未婚配。”

苏苒苒见母亲这般，苦笑道：“母亲，别人心里自有打算，你又想乱点鸳鸯谱了。”苏夫人闻言，挽起她手，笑道：“好了好了，我不说了，走吧，我们进去，你父亲已经等你多时了。”

才进了正院，四面亭台阁宇，中间一处空地北侧搭着戏台，台上演得出《麻姑献寿》。只见苏言怀身形高挑，面容俊美，一身紫菀金丝绣云纹华服，青丝高束绾上那白玉云簪，徐徐微风挑起发梢扬于空中，身立于酒宴中。

她扬手唤道：“哥。”见他未理，她又唤了声，“苏言怀。”

苏夫人在一旁打趣道，“没大没小，怎么能叫你哥名字的！小时没管过你，长大是愈发没有规矩了。”

苏苒苒回首一笑，朝着母亲吐吐舌。苏言怀听见人唤，投了目光往苏苒苒方向望去，见她立在游廊之下，他向下人交代了几句后踱步过来。

停在她身前，抬首敲在她额头，笑道：“你哥的名字也是这么叫的，多久没回府了，好个没良心的妹妹。”

她环视四下，疑道：“怎没见嫂嫂？”

苏言怀看了眼母亲，含羞笑道：“婉言她已有了三个月的身孕，母亲让她在屋里好好休息，就不必来帮忙了。”

苏苒苒眼瞳一睁，回首看了眼母亲，指着自己，语惊道：“我是要做姑母了吗？母亲你怎也不派人来郡王府告诉我一声，你看，我这两手空空地回来，让婉言姐姐怎么看我！”

见妹妹依旧如从前不曾变化，苏言怀心中甚喜，自那次前去郡王爷周清嘉丧礼，直到离去也未见她将泪拭尽。前几日本还担心这些，今日一见心中这石也算是放下了。他含笑回道：“你人回来了就行，哪里用带什么东西。”

再抬眼，便瞧见她身后的周清秋，那俊朗五观，一席浅月白纱衣外衫罩在身上，腰间挂着双蝶纹缝的垂绦，墨亮发丝自然垂落在两鬓，体态端庄，举止娴雅，端端正正立在原地，不发一语。苏言怀上前拱手问候，“周二公子。”

周清秋含笑拱手回礼道：“苏公子。”

苏言怀侧身上前将手搭在他肩上，在他耳边轻声笑问道：“妹妹在郡王府如今也只得劳烦周公子照拂了，宴后周二公子可愿单独与我小酌几杯？”

周清秋似是已料到如此，周清秋含笑点头回道：“恭敬不如从命。”

几人寒暄几句，苏言怀走在前领着几人来到正堂，苏尚书立在堂内招呼着客人，见女儿回来也不及说上几句便被人唤走。

苏苒苒带着翠儿跟着苏夫人回了内院，见她离开，苏言怀着才带着周清秋寻了处偏僻地方坐下。

水榭悬湖，四面翠湖绿茵，二人一紫一白踱步入亭，丫鬟上前摆了酒食后纷纷退下。苏言怀抬手请他入席，在那玉杯中斟酒，笑道：“三十年的女儿红，周二公子请。”

周清秋接过玉杯，放在嘴边微抿一小口，放下玉杯道：“果真是好酒。”

苏言怀不是个爱拐弯绕话的人，为自己倒上一杯后，一饮而尽，面容一沉道：“在下也不与周二公子拐弯抹角了，你我皆属不同阵营。但苒苒不知这些权力的勾心斗角，我就她怎么一个妹妹，还望周二公子不要将她卷入这储君之争中。”

周清秋闻言一笑，回道：“苏公子这是哪里话，储君之位当然是太子殿下一人的，苏公子这番话我怎么越听越不明白？”道完，他拿起那玉杯一口饮尽。

苏言怀坐在一侧，握杯的手不由一紧，长舒一气道：“若是这样，他日我定找个由头让苒苒早些将掌家之权交还于你好了，再时我便想办法接她回苏府，不挡周二公子大业。”

此话一出，周清秋身体一颤，眼瞳一抖，他心中不由现出一丝惊慌，他转身回道：“嫂嫂是我哥哥的妻子，就算不看苏府面子，我也会为我哥哥护她一世周全。苏公子多虑了，这些话其实犯不着你亲自来提醒我。”

一语道完，他起身撩起那绸绫绣花的长帘信步走出了水榭。恰巧一小厮从他身边跑过，施了礼，径直往苏言怀那边去了。只听身后气喘吁吁之声夹杂在微声话语中，“公子，三皇子到了，老爷唤您过去。”