然而，刘子昇不谈，是有他的傲气。何苏木以表妹的身份，居住在他府上一年多，还伴在他身侧长达数月，竟然从未向他坦露身份，却偏偏同那远在宁州的司马瑜交底，虽说是被司马瑜认出的，但就是因为此，他更有不悦，如何他爱之深切的人，他只是心生疑窦，却从未看清？

何苏木如何迟钝，也该理清他的心思了，可司马瑜来府上寻她，哪能由她控制？她见刘子昇久不言语，竟还闭眼佯装休息，很是颓丧。

“表兄……”她被握在他胸膛上的手指伸了伸，轻轻在他身上转了一小圈。

此人不动。

“元齐……”她附在他耳畔，低声唤道。

此人仍不动，只是迎着她口中的香气，合眼低垂的眼睫抖了抖。

咬咬牙，何苏木道：“昇郎……”

“郎”音方落，刘子昇含笑的双眸已然微睁，一汪春水似是算好了时间那般从眼底淌了出来。

何苏木气出假笑，只冷冷道：“好你个刘元齐，敢诈我？”

刘子昇真怕她生气，忙好言好语地哄她，气氛缓和，缱绻情浓，本想同她耳语一番，却听屋外桑琼忐忑难安的声音道：“女郎……范家郎君求见，在偏厅候着了……”

桑琼自是知道君侯在屋里，早已吓破了胆，可又怕误了事，纠结许久才敢如实通传。

何苏木回神，蹭地坐起来：“他来做什么？”

桑琼怯怯道：“婢不知，只是他很是急切，若非是有人拦着，恐怕都能冲进院里……”

何苏木注意到刘子昇眉心一紧。

“郎君拦着他了，要婢同女郎讲，要说的话不如今日一起说了。”桑琼道。

何苏木有所迟疑，方哄好醋意浓浓的镇北侯，又因范义之事，再翻脸，可该如何是好？

不想刘子昇竟轻轻拍了拍她的腰背，示意她去，她对他此番的通情达理相当诧异。

刘子昇笑了笑，枕着自己的一条胳膊看她，不紧不慢道：“你阿兄说得对，迟早该说清楚，为了我们，为了他，你都该去一趟。”

……

范义在偏厅踱步，何景源找桑琼道明此事后也知趣地避开。

案台上，搁置的茶碗还飘着热气，仍是盛得满满当当的，一口未饮，他身着官服，挺俊秀气，然而只一手抓着腰间的官服鞶带，焦急难安。

何苏木隔着门槛，远远地唤了一声“范大哥”，他的步子终于顿住，急忙转过身子，朝她疾步走来。

二人停在门口。

范义秀目泛红，面色疲倦，还对着苏木一笑，张了张嘴，竟也说不出什么话，只轻声唤了日思夜想的名字：“苏木……”

声音完全沙哑。

何苏木一怔：“范大哥，你……”

范义执起袖，微微摆了摆：“我没事。”

何苏木点点头，引他往厅中几案桌走，同他相对，坐在软垫上。

他目光灼灼，实在难以与之对视，她便垂下眸，想给他倒上一杯茶，不想却见他茶碗一口未动，只好尴尬地收回手，硬着头皮看他。

谁想范义的视线从她的发髻掠向嘴唇，她方察觉，自己只是抚平了前襟的褶皱，却忘了梳好弄乱的发髻，以及唇上实在称不上体面的口脂……

范义惨淡的目光在她脸上徘徊。

何苏木抿了抿唇道：“范大哥，从前是我不好，未能同你说个明白，只因我也有私心，总觉得多个阿兄一样的人照顾我，我也很欢喜，却不想你……”

她顿了一下，再看范义，见他脸色更加惨白，双唇轻抖，欲言又止，何苏木心一横，接着道：“我心有所属，同元齐表兄是真心相许，今日只想同你说清楚，赐婚的旨意也已经下了……”

“我知道。”

如何不知道呢？传旨意的内官前脚刚出镇北侯府，这事几乎就已传遍整个建康城，他尚在衙署整理公文，就已听交接公文的内官议论纷纷，皆是在谈镇北侯求帝王赐婚一事，镇北侯独居已久，不谈婚娶之事，竟意外请求陛下赐婚，他也用心地留意了几分，哪里知道，他要娶的人，竟然是自己中意已久的女子？

前几日，他还同母亲聊起同苏木一事，那时，他还以为只不过是尚未同她说破，但她的心中还是有自己的，母亲虽有迟疑，但终究拗不过他，答应为他向刘夫人试探一二，不想试探不成，迎来的却是她要另嫁他人。

何苏木正在心中默默盘算着，这个“我知道”语下之意，却听范义满含辛酸的口吻道：“他果真……待你好吗？”

何苏木微怔，随即又果断地点头，恍惚间又觉得他此刻的语气同那时担忧她的阿兄颇为相像，心中不由地感动。

“苏木再也遇不见比他待我更好的人了。”她认真道。