翌日天晴。

晌午的阳光明媚多娇，与昨夜呼和的寒风截然不同。

前夜折腾了大半宿，原本便旧病未愈的乔旧更是病得昏昏沉沉，卧在简陋的木榻上，骨头缝里都好似进了风一般，令他睡梦中都眉头紧蹙。

只是昏昏沉沉似梦非梦之间，有人为他盖被擦汗，烧水熬药。

屋中脂粉香气淡淡，没有丝毫的惊扰，倒像是有备而来。

乔旧顿时想到了乔乔。

一块冰凉的帕子落在他的额上。

乔旧慢慢睁开双眸，瞧见的却是个陌生的女子。

那女子穿着丫鬟服饰，相貌清丽，见他醒来，立刻规矩地在他床前行了一礼。

“奴婢锁霞给六少爷问安。”

“是二姑娘派奴婢过来看望少爷，这些药也都是二姑娘吩咐人送来。”

乔旧支起上身，发觉身上不知何时被人盖了层被子，而桌上确实摆满了药材，用黄纸一包包包扎整齐地放好。

“前几年六少爷曾经为二姑娘在河边捞起过一条帕子，我家姑娘一直都记在心上，只是她昨夜才从寺庙里回来，身体尚未痊愈，这才不好亲自过来。”

锁霞声音温柔，将这前因后果言明。

乔旧闻言面露感激道：“劳烦你代我谢过你家姑娘。”

锁霞摇头，见他已然无碍，复又行礼离开。

房门被人重新合拢。

室内除了淡淡的药香，并未留下其他痕迹。

乔旧将手指伸向枕下，摸出一只巴掌大的黑盒。

盒子里是空的。

他披上一件外衣，起身走到窗前，见那黑色虫子四脚朝天，僵亡多时。

它本就是个邪物，寿命不长，又要以血肉为食。

大概是没有等来乔旧为它安排好本该到来的鲜美食物，这才叫它死得这般凄惨。

这东西既难养，又难控制，犹如鸡肋一般。

乔旧面无表情地将虫子尸体捏碎，埋入盆栽里的泥中。

想要没有失误法子叫她吐出真话，只怕还是得叫她吃进肚子里去，才最为周全。

乔旧去了小佛堂。

这会儿到了天中，甄嬷嬷仍旧跪在地上，犹如一块巍巍顽石，佁然不动。

而乔乔半夜送给她的蟹黄汤包放在一旁，她从头到尾更是碰都没有碰过。

她又不是傻子，昨夜那小姑娘那般大的动静她哪里会不清楚。

只是吃了，就代表要侍奉乔乔。

她当然绝无可能去碰。

甄春娘看见乔旧，神色缓和几分说道：“少爷何必过来看我，若拖累了少爷，老奴死不足惜……”

乔旧垂眸扫了一眼她眼底青影，只将一个药瓶交她手里。

“她已经知晓了你的身份。”

甄春娘诧异得很。

“这药……令她服用四十九日。”

乔旧神色间平静如水，声线平缓说道：“到时候，我自会为嬷嬷解决这件事情。”

甄春娘眸中微闪，却并不多嘴过问。

待乔旧离开，甄春娘看着手里的瓷瓶凝神思虑半晌，叹了口气，终是将那填腹的包子拾了起来。

***

徐国公夫人和二姑娘终于从渺云山上回来。

乔乔听说以后特意起了个早，赶在卯时之前便洗漱好前去给王氏请安。

王氏生得一副慈悲面孔，往日里不论是对下对上，都是万分温柔。

背地里下人都称她是个“活菩萨”，不怪乎能从通房一路爬到了国公夫人的位置上，连带着原本庶出的孩子都成了嫡出。

至于乔乔，那就更是她养在掌心的一颗珍珠，被她宠溺的天上有地下无。

“你这孩子，母亲不过几日不在，你便又好似瘦了几分。”

王氏叹了口气，抚着乔乔柔滑如脂的肌肤，发觉怀里的少女真真犹如蚌肉里娇养的珍珠一般，肌骨玉嫩。

这点却是早年体弱的乔娆远远所不能及的。

乔乔在王氏怀里很是熟稔地蹭了蹭，终于可以把那件积压在自己心头已久的事情问出口来。

“母亲，沈慕幽她……”

王氏听到“沈慕幽”三个字立马将她推开。

“乔乔，我知晓沈慕幽曾给你难堪，让你沦为京城笑柄，可是……”

上个月初三，燕宁侯世子错把乔乔身边的沈慕幽认成了乔大姑娘。

他当即惊为天人，让妹妹设宴邀请乔乔过府一聚。

结果可想而知，那燕宁侯世子发现乔乔并不是沈慕幽，顿时大失所望，让乔乔彻底颜面扫地。

这大姑娘在这种情况下还能容得下沈慕幽才见鬼了。

这才有了后来折辱沈慕幽的事情。

王氏说着甚为怜惜地抚了抚乔乔的头发，叹息了一声，“可她到底是你父亲带回来的，你就算再是容她不得，也得等你父亲回来再说。”

旁的下人听了纷纷都暗暗庆幸，心说其他人被送进这无诫院里，都是遭罪去的，也只有这沈慕幽进了那里反而保住了性命。