“那个妇人，就是我。”

持善缓缓地吐出这令人震撼的话来。

乔乔睁大了眸子，惊得说不出话。

“我来这里不是为了忏悔自己的罪恶，我是为了死去的女儿祈愿，为了帮助这天底下走投无路的女子。”

持善温热的手掌再度抚上了乔乔的发顶，“乔乔，教你善恶是为了让你不会无知，不被人愚弄，而不是为了约束你，让你被欺负。”

每一个字，都极尽温柔。

“呜……”

绣球儿在榻上虚弱地发出声音。

持善师太一拍脑门，出门去拿了碗臭烘烘的药给小畜生灌了下去。

绣球儿便开始呕吐，吐出一堆浊物之后，仍旧恹恹的模样，却也睁大了眼睛。

乔乔忍着眼泪，给绣球儿擦干净身上的毛。

心中却全都是持善师太那一番强大而温和的安抚。

“宝珠给你来了好几封信，都存放在了韶华庵里。”

持善师太将宝珠的信全都拿来。

信中是宝珠“事业有成”的回信。

这些年宝珠不仅找到了姐姐，而且还加入了姐姐的事业，收获颇丰不说，且也找到了人生的目标。

她激动的情绪仿佛从那字眼里都能喷出唾沫星子，让乔乔心头积攒的压抑散去，反而又开始想念宝珠这个朋友。

从在荆州，她被拐到花楼遇见了宝珠，乃至后来在韶华庵里与宝珠重逢，都是冥冥之中的缘分所致。

宝珠离开了这里，可始终抱着“苟富贵勿相忘”的念头，还想仗义地拉乔乔入伙，以报答乔乔当日在花楼里没有向老鸨揭穿她躲在桌子底下的恩情。

“乔乔，当你感到迷茫的时候，就先离开这里吧，离开这局中后，你就是局外人，你想要的东西，便会变得更加清晰。”

持善师太最后一句话，犹如拨云散雾一般，让乔乔自己好好选择。

当天晚上，乔乔给宝珠回了封信。

等半个月后，绣球儿恢复得无碍了，乔乔便又收到宝珠激动写满了四张纸的回信。

这厢乔乔想到沈慕幽离开之后，最终多半会在荆州故乡落脚。

可眼下乔乔却唯恐暴露了她，是以思来想去决定先绕道去看望宝珠一回。

持善师太要给她拿盘缠的时候，乔乔却将鞋底儿和衣襟夹缝里藏着的部分银票都交给了持善。

“师太帮我保管着吧。”

持善师太摇头拒绝，“弄丢了师太也还不起啊。”

乔乔红了红小脸道：“本就是赠给师太的……寻个客气的说辞罢了。”

持善师太接过了银票，叹了口气道：“师太是自己人，你又何必客气。”

乔乔：“……”

把绣球儿留给持善作伴之后，乔乔离开京城的那日也再没听说过宫里传出来的任何消息。

那样富贵滔天而又充满了权势气息的地方，与乔乔再没有分毫关系。

乔乔乔装打扮了一番。

她画粗了眉毛，涂黄了脸，脸颊上再画一颗芝麻大的黑痣，扮成个孱弱的少年，竟毫无违和感。

去路上风平浪静，偶尔时，乔乔会觉得身后有道如鹰隼般的目光，让她周身震颤。

可她却仍旧咬紧了牙前行，始终不曾回头去探究过那道目光的来源。

直到半个月后，乔乔终于抵达了青州。

早早立在城门口迎接乔乔的女子穿着一身鹅黄的裙子，朝着乔乔使劲儿挥手。

“乔乔，你真的来青州了！”

宝珠用力地将乔乔抱入怀中，不曾想一年未见，她胸口竟吹气了一般，怼得乔乔面红耳赤。

“我这般精心地伪装过了，你怎么认出我来了？”

乔乔连忙将她推开，询问于她。

宝珠惊讶，“原来伪装过了吗？我还以为你真的晒黑了，又长了颗痣呢。”

乔乔：“……”

宝珠牵着乔乔低声道：“我大姐知晓当初在花楼里仗义救过我的人是你，她亦是很想见见你呢。”

乔乔见她竟也阔气地有了辆自己的马车，坐上马车之后，才略是好奇的打听，宝珠这两年到底是做了什么事情。

提起这个，宝珠骤地叹了口气道：“我和持善师太一样，都觉得这天底下的女子很是可怜，所以我和姐姐也效仿了持善师太，为天下女子寻求几分熨帖罢了。”

乔乔诧异地望着她，不曾想宝珠竟也心怀慈悲，舍己为人。

她心中默默地生出了一丝敬佩，直到宝珠将她带进了一家玉照楼。

那楼里并没有像乔乔想象中的那样收留了许多可怜无助的女孩子，而是收留了很多男子，柔弱书生尤其得多。

乔乔愈发得一头雾水。

她忍不住将心中的疑惑问出了口，为何收留男人反而造福了女子？

宝珠却对乔乔说道：“你看，这样一来，我们女子也可以找到地方嫖男人了，这是不是造福了许许多多的女子？”