持善师太笑说：“有蒲团垫着，而且姑娘的蒲团不太一样。”

她指着夹层说道：“姑娘的蒲团是我亲手做的，里面的棉花是我拆下自己新袄子里棉花填充的。”

乔乔听罢睁大了眸子，“那你冬天岂不是没有新袄子了？”

持善师太从容不迫道：“无妨。”

乔乔看着她脸上的笑容心口莫名酸酸的。

她勉为其难地答应下来。

待乔乔离开后，旁边的尼姑问道：“师傅，这不就是普通的垫子吗？师傅做什么要骗她？”

持善师太笑说：“这样对一个小女孩确实不好，不过她的本性朴善，若因为坏习惯而走上偏途，未免可惜。”

况且，一个当母亲的竟然要将女儿送去紫霞庵那种暗娼交易的地方。

想来这徐国公府的水也浑浊不堪。

持善师太双手合十念了句佛号，眉眼间的祥和气息却与王氏截然不同。

春夏秋冬，日夜交替。

一年的光阴转眼即逝。

这一年里，持善师太尽心尽力地将娇蛮任性的小姑娘打磨。

她让小姑娘世界里的“善恶”从模糊变得清晰。

“对错”也有了明显的界限划在了中间。

而一年之后，回顾过去，乔乔终于犹如拨开了云雾，看清楚了自己从前的劣迹斑斑。

***

“不过隔了一年，你的变化却极大了。”

容锦漫不经心地打量着同乘一车的少年。

不过才仅仅一年，那个始终在角落毫无存在感的少年，眨眼睛便突然变得刺目起来。

没错，是刺目，且耀眼。

先是一年前的乡试中了榜首。

再是今年会试结束之后，又进入殿试，乔旧被天子钦点为探花，而后则顺理成章地成为了天子近臣。

没有人知晓在乔旧风光之前，险些被个柔弱的小姑娘亲手折断羽翼。

时隔一年，从前消瘦柔脆的身躯挺拔几分，身高亦是又增长尺余。

幽黑的眼眸敛去戾色，如平静湖泊表面，沉稳有余。

半年前，乔蕴病入膏肓，濒死的时候，是乔旧拿出了药来救助。

他温和的告诉兄长，一点都不仇恨。

日后还要好好侍奉兄长。

硬是将一个毫无可能活过来的人给救活了下来。

让乔蕴对他又谢又惧。

容锦对乔蕴与乔旧的龃龉略有耳闻。

打那之后他对乔旧以德报怨的行径更是高看一眼。

“是我不该辜负殿下的提携之恩。”

乔旧微挑起唇，眉眼中含着几分谦和，让容锦微微松了口气。

是了，少年变化再大，可骨子里始终存着几分从前的柔顺。

这代表着，他会是个很好驾驭的幕僚。

选中他，不是容锦一个人的决定。

大皇子也想要拉拢朝中新贵。

可乔旧自己却选择了三皇子。

容锦将他带去宫中。

容妃见他难得进宫看望自己，眼底难免多出几分暖意。

“母亲，我今日物色了一个合适的人，留他在朝中助我，于我而言只怕是如虎添翼。”

容锦心情甚好说道。

牵扯到皇太子之争，容妃神色谨慎了些道：“你这孩子……你将他叫进来，让我看看。”

容锦向来孝顺，可他品性风流，在选择幕僚内臣上，往往都偏向于与自己一般习性的人选。

容妃不太放心。

容锦猜到她要考校，颇是自信地出去让人进来见她。

容妃坐在紫檀榻上，缓缓端起茶盅。

待见那人进了殿中，露出那水墨清逸的五官，她的手指蓦地一颤。

茶盅翻倒，滚热的茶水蓦地烫到指尖。

旁边的嬷嬷来不及护，就见那少年迈步上前。

高大的身影俯低几分，他握起容妃的手指，令旁边的嬷嬷神情骤然一变。

乔旧垂眸，褪去了青涩的嗓音低磁，“母亲怎么会这么不小心？”

“你……你这是……”

“母亲不想我么？”

长长的睫遮盖着黑眸，他的语气柔和。

“我以为我同三皇子更接近一些，母亲就可以经常看到我，便会更加高兴。”

话音落下，掌心里发颤的手指迅速抽走。

容妃抬眸看向一年未见的乔旧，只觉脊背冰凉。

这就是从自己肚子里爬出来的儿子吗？

可她却感到了一丝莫名的悚然。

“……别叫我母亲。”

然后就看见乔旧恍若受伤的表情。

她神情微僵，又缓和了语气道：“毕竟隔墙有耳，这样对你也不好。”

乔旧微微颔首。

“也是。”

看着妇人眼底对自己难以掩藏的恐惧，他语气愈发柔和，“不过没关系。”

“以后我就有更多的时间过来陪伴母亲了。”

话音落下，他的嗓子里闷闷地溢出笑来。