老柳吓了一跳，赶忙勒停了马，待看清楚对方，正是他安排去给乔旧送药的小乞丐。

“你这作死的东西，疯了不成？”

马蹄子踏在人的身上，只怕如同踩踏豆腐一样简单。

小乞丐浑身湿透，瑟瑟缩缩道：“老……老柳，我去了你们说的茅草屋，但只看到了两具尸体，没有看到那个人。”

老柳心口一悬，下意识回头看了乔乔一眼。

乔乔听到这话，整颗心都坠入了井底。

“怎么会没看到呢？”

那小乞丐打了个喷嚏继续说：“门看上去像是被人从里面强行破坏打开来的，院子里……院子里也只有两具尸体，正是这些日子以来一直看守的那两个人。”

“姑娘……”

老柳酝酿了一下，正准备开口，却见那小乞丐晕倒在了地上。

他皱了皱眉，下马车去将人抱上了马车。

“这小东西向来实诚，事情没有办妥，知晓这是你我必经之路，便一直在这里等着。”

淋了这么久的雨，不晕倒才怪。

乔乔从那小乞丐手里取回解药，脑袋里却也一团乱麻。

“姑娘，不若就这样算了……”

老柳意味深长道：“人不为己天诛地灭，那人看着便磨难诸多，不像是长寿之人，便是救活了恐怕也活不了多久，姑娘倒不如让他早早解脱，姑娘自己亦是少受牵连。”

到了这一步，只要乔乔继续迈出去，等待她的，就是一片自在的天地。

乔乔攥紧了解药，没有吱声。

老柳松了口气，继续扬起马鞭，将乔乔带到了客栈里去。

短暂地歇脚一阵，小乞丐被老柳托付给相识的客栈老板照顾。

用晚膳时，老柳与乔乔闲聊，分散她的注意力道：“姑娘以后想做什么？”

乔乔似回过神，低声答他，“我会做绢花，做簪子，也会做胭脂。”

别看乔乔刺绣很差，但她在这些打扮的东西上面却会很多花样。

老柳笑说：“那去扬州或是苏州都行，那些繁华之地便是普通人家的女孩儿也能有几个闲钱打扮，若是姑娘你做的好，放到那些首饰铺子里放卖，被贵人相中就更少不得钱了。”

乔乔点了点头，脸色果真缓和许多。

待翌日早上，大雨仍未停歇。

老李早上穿上蓑衣冒雨喂好了马，便要乔乔上马车继续出发。

这个时候要走得越远越好。

乔乔脸色不怎么好，似夜里没能休息得好。

她上了马车之后始终安静。

老柳知晓让这年纪轻轻的小姑娘做出这样的决定必然残忍，也由着她自己想清楚。

只是马车才一起步，少女虚弱的声音便从马车里传来：“老柳，回头。”

老柳愕然，“什么？”

乔乔脸色苍白道：“老柳，我想过了，这样直接离开，固然可以一路顺遂，但……”

她咬了咬牙，“但我不能让他去死。”

他救过自己。

他没那么坏……

她还让他再相信她一次。

她不想做一个言而无信的人。

老柳叹了口气。

“姑娘想清楚了。”

乔乔用力地点了点头。

她想清楚了。

只要将解药送给乔旧，她就立马离开，再也不会有任何犹豫。

老柳郑重地点了点头，随即一笑，“年纪轻轻，你这般的……倒是难得。”

他说完便果真掉头回去。

回头并不意味着无法离开。

只是难免要多些波折。

老柳这辆马车这些时日频繁进出过城，他唯恐进去会增添风险。

乔乔道：“油坊巷离这里不远，我扎了头巾，抹脏了脸，进城也不会引人注意。”

即便是下着雨，早上进城的人也不在少数。

而徐国公府眼下多半为了名声隐瞒着乔乔被黑风寨劫走的消息，他们愁的是赎金，并不会发现乔乔自己跑回城来。

况且她用的是假身份，那更是大海捞针一般。

老柳在偏僻的地方放她下车，乔乔便撑着伞，往那城里走去。

进城的过程果真顺利至极。

老柳说，要是在巷子里没找到人，便绕些远路将解药交给四方客栈的老板，那也是他的友人。

乔乔知晓他不想拖太多人下水，这都是为了自己……

她亦是珍惜这次机会，小心翼翼不让自己露出破绽。

到了油坊巷里，那油坊巷里又脏又臭，到了下雨天甚至地面还积满了水坑。

乔乔一脚踩进去是粘臭的泥和深到小腿的水。

她僵了僵身体，想到乔旧的身体，复又迈起脚步，艰难地往里走去。

可她绕完好几个可以避雨的旮旯都没能找到乔旧。

这让她的心底越来越没了谱。

乔旧当下五感尽失，他除了能摸得着这里，还能去哪里？