裴逢星还欲再言，但形势已然明了，他只能先跟着温衍离开。

后方吃瓜群众甚为惋惜：

“居然不打了。”

“哎，真打起来到底谁会赢呢？”

无从得知，怅然若失。

阮枝走在山道上，落后于萧约两步，脚前便是他的影子。

她觑了眼萧约的背影，小心地拿脚尖踩了下那道人影。

萧约正在此时回过头：“你——”

“我什么也没干！”

阮枝机敏地撤回脚尖。

萧约：“……”

萧约静看她几息，神色柔和几分，轻摇了摇头收回视线：“你撒谎得这样漏洞百出。”

阮枝不满，小声逼逼：“萧师兄若撒谎，更是不堪入目。”

萧约脚步一顿，没法反驳。

他们并肩行了半截山道，走得分外寂静。

从前阮枝主动凑到他跟前来，总是她找话说，好似有源源不绝的事要同他分享，永远都不会出现这般沉默无言的情景。

萧约不擅长找人攀谈，他不算多话的人。

思索一阵，他道：“此行可还顺利。”

阮枝点头：“很顺利。”

……话题结束了。

萧约分外惆怅：练剑悟道也比这种事简单，为什么找个话题会这么难？

沿着这条路，会途径一个小广场。

寻华宗的广场都被各类修士分别占据，这一处本该属于剑修领地，但区域狭小，又有点偏，平常来这儿练剑的修士不多。

走到此处，萧约便停下步伐：“师妹，我们切磋一局。”

阮枝猝不及防：“真打吗？”

“是。”

萧约半点没有开玩笑的意思。

该来的终于来了。

阮枝视死如归地拔剑下场，和萧约相对而立。

出手第一招。

萧约眉目微敛，沉声道：“专心些，使出全力。”

她敷衍以对，他顷刻便察觉到了。

阮枝想着他要揍就快点揍，干嘛还搞这么多花样，听着这话也激起了些斗志，下一剑就用了十成十的力。

萧约眉心舒展，似有满意之色。

阮枝与他对了一百八十九招，最后一招时她手腕颤抖了下，剑锋偏离原定的目标，被断水剑贴着肌肤挥开了手臂。

她输了。

“呼……”

阮枝抑制不住地喘着气。

自她境界提升以来，没有和谁这么正式地交手过。她的每一招都比从前更精炼、威力更大，得亏过往她每日都完成了青霄长老给她的任务，才不至于才切磋中出现修为与剑术不符的狼狈状况。

剑修对战，死生一线，酣畅淋漓。

阮枝额际滚落两滴汗珠。

萧约走到她跟前，她已经没有太多力气躲避，生出得过且过的心思了。

一方白色锦帕被递到眼前。

阮枝顺着这片白色往上，看到萧约骨节分明的手，然后是他微微泛红、神色平静的脸。

“你的修为进益不少，剑术同样。”

萧约开了口，说的话却令阮枝不大明白，但他毫不在意地径自说了下去，“若无扎实基础，陡然增进的修为只会让你自乱阵脚，无法驾驭，但你的一招一式都融合得非常好。这是你用许多日夜的勤奋苦练得来的结果，没人能够轻易做到；许多人更达不到你的程度。”

阮枝近乎茫然地仰首看他。

萧约停了停，不大自在的样子，而后才继续道：“你为人很好，派中很多弟子都愿与你交好；你我之间，师父也更愿意亲近你。”

“世上强者何止千百，人外有人，若是总想着将自己与他人作比较，不过是浪费光阴地最无用之事。”

“你同过往的自己已然大不一样，这便是最好的结果。”

阮枝完全愣住了：“师兄你这是……”

脑中忽然灵光一闪，她想起了曾在夜间庭院对孔馨月说过的话，萧约当下的这番话正与此对应。

“你当时全都听到了？！”

萧约赧然道：“抱歉，是我逾越。”

偷听这事并不光彩。

阮枝倒抽一口凉气。

她回忆起自己当时说的那些话，表情精彩得犹如风云变幻。

萧约从储物袋中拿出了一根玉钗。

阮枝觉得眼熟。

萧约将玉钗递给她，声音不同往日，多了些沙哑的惫懒：“我从前不知，你与我同门会那般难受，可我从未看不起你。”

哪怕是拒绝她，也只是想让她死心，但他从来没有一刻，认为她卑弱可怜。

“这是你当日在悦凤阁看中的钗子，我冒昧买下，借作你我之间和解的信物。”萧约语调如常，细看却能发现他脸色绷得很紧，握着玉钗的那只手，尾指细微地颤动了一下，“若你实在无法与我共处同门，我走便是。”

“你……”