好一个出殡吉日。宽袍大袖之下，朱祐樘的拳头蓦然捏紧了。他的生母纪淑妃出殡之时，皇爷只是瞧了一眼，就与恭肃皇贵妃往西苑游湖去了。一个视若珍宝，一个弃之如履，这就是他的父皇。

他听见自己的声音，格外平静：“儿臣明白。”

皇爷朝他轻轻一点头：“太子妃那……那里，朕另有赏赐。”

“传膳。”

***

在深深宫苑里看晚霞，实在是一种别致的体验。

张羡龄踏出帘子，万道霞光落满她一身，将她身上的白围裙亦染成淡淡的霞红。

朝霞不出门，晚霞行千里。明日，该是个好天气呢。

她伸了个懒腰，打发梅香去看小厨房准备好羊肉没有。

不一会儿，梅香领着一众宫人，捧着一大盘羊肉过来。羊肉已经腌渍过了，一节肥一节瘦，齐齐整整串在洗净的木枝上，一叠叠码在一起。

内侍们忙着将铁炉、铁叉、铁丝网摆放好，又抬来一筐红罗炭，用火折子引燃了放在炉里。

小厨房的田公公候在一旁，身后的小徒弟端着孜然、胡椒、茱萸等名贵香料的小罐儿，向太子妃恭恭敬敬道：“娘娘，东西都预备齐了。”

今晚她特意打听了，说小爷同皇爷在文华殿一起用餐，不会回来。张羡龄当即立断，打算吃羊肉串。

如今杯盘肉酒都已摆齐，可以开始愉快的烤羊肉串啦。

一把羊肉串压在铁丝网上，油不时滴在碳火上，刺啦啦响。羊肉渐渐由浅粉变为深棕色，特别腌制的羊油也逐渐缩小焦黄，散出一股奶香。

撒上一把孜然，香不可言，令人食指大动。

眼看羊肉串快烤好了，张羡龄将一把香喷喷油汪汪的羊肉串放在碟子里，洗净了手正打算吃。

忽然有宫人内侍匆匆跑过来通传，说小爷回宫了。

第6章

整个后殿都弥漫着一张羊肉串的香气，很不成体统。

连一向沉稳的梅香神色都有些慌张，急道：“要不拿些熏香来熏一熏？”

周姑姑沉着一张脸：“什么熏香这一下子能盖过这么浓郁的羊肉香味？要我说，娘娘就不该吃这个。”

众人都望着太子妃，等着她拿主意。

张羡龄却不知想到了什么，噗嗤一笑。

“我的侍长哟，都这个时候了您还笑得出来？小爷回来瞧见清宁宫变成烤肉摊子了，能高兴？”秋菊一向快言快语，实在忍不住了，着急的说。

张羡龄笑着摆了摆手：“你们该庆幸，我没有煮螺蛳粉吃，哈哈哈哈……”

“娘娘！”

“好啦好啦，”张羡龄竭力让自己严肃起来，肩膀却仍在颤抖：“熏香是来不及了，给我把羊肉串用小火温着等会儿吃。小爷若怪罪，我该赔罪就赔罪。”

时间太短，她匆匆洗着脸，理了理衣裳，心里想着怎么把这件事糊弄过去。

***

已是点灯时候，朱祐樘行在夜色里，从暗处忽而踏上后殿宫灯所照亮的青石砖。

后殿的宫灯，似乎比别处要更亮些，自成一方明亮天地。晚风里浮动着一股肉香，掺和着烟火气。太子妃在月台上等着他，仍穿着那件半新不旧的围裙，不施粉黛，一张素颜被橙黄的灯火照着，越发显得温柔。

请安之后，太子妃笑着说：“小爷回来的正是时候，要不要试一试我烤的羊肉串？从前在家时，我和爹娘、弟弟们经常一起吃。原本还想着人给文华殿送去，可巧小爷就回来了。”

她特意烤给自己的，盛情难却，朱祐樘不好拒绝，只好吃了一串。他素来不爱吃羊肉，嫌弃有膻味，可这羊肉串不知怎么料理的，焦香之中竟然隐隐约约有一股奶香味。

他于是又吃了三四串，心里打好腹稿，这才开口说话：“你的生辰，不巧撞上皇贵妃出殡，怕是不能大办。”

太子妃垂下眼，望着铁丝网上所剩无几的羊肉串，浅浅一笑，多少有些强颜欢笑的意思。

“倒也无妨。”

太子妃忽然将一串羊肉串从朱祐樘手里轻轻抽出，用一方兰花绣贡缎手帕替他擦去指尖油腻，含情脉脉地望着他：“小爷能记得我的生辰，我已经是欣喜万分了。至于其他的，我都不在乎。”

她越是风轻云淡，朱祐樘越是心疼。这是太子妃进宫以来的第一个生辰，却只能草草度过，都说女儿家心细，她如何能不伤心呢？太子妃到底是善解人意，怕自己为难，也怕让皇爷难做，这才故作淡然。

朱祐樘反握住太子妃的手，只觉温热而柔软。他望着她，郑重道：“以后，我一定帮你补上。”

太子妃轻声笑了一笑，眉眼弯弯：“好，我等着。”

***

入夜后的仁寿宫静悄悄地，殿里殿外侍奉的宫人虽多，却是无声无息的。只听见一阵阵诵经声从内殿传来。