齐世美向来孝顺，又心地单纯，哪有不应的？

他的名字报到礼部，到初夏之时，便有内侍登门，请齐世美往诸王馆应选。

所谓诸王馆，乃是亲王未曾就藩之前，于京中下榻的所在，就在王府井大街上，一共有十间王府，鳞次栉比，一间挨着一间，气势恢宏，自有一番天家气象。

诸王馆位置虽宽敞，但长居的亲王却不多，大多时候都是空着的，每逢选秀或者选驸马之时才会热闹起来，因此处乃是初选之所。

齐世美曾数次从诸王馆外大街上过，可跨进诸王馆的大门，却是头一回。

核验了姓名、籍贯，齐世美便与其他应选少年一起，进到馆内的一处房屋等候。

满满一屋子人，都是衣帽光鲜，容貌端正的少年。齐世美不善交际，又怀着来走过场的想法，他只不过随意打量了几眼周围情景，见房中放着一个书架，便取出一本书来，低头翻阅。

隔了一会儿，有内侍喊他的名字。

齐世美将书合上，放在一旁，坦坦荡荡随着内侍穿过一重帘子，走到一间暗室。

暗室里点着蜡烛，两位锦衣卫百户给齐世美重复检查了两遍身体，看他有无隐疾。检查完毕，自有内侍引领，从右边的小门出去，往里走了数步，来到另一重小院。

这小院里的人比起前院而言要少上许多，大约只有二十来人。一个爽朗少年正同其他人说着什么，见齐世美过来，朝他作了一个揖：“小生乃袁照，不知兄台如何称呼？”

齐世美答了姓名，寻了个板凳坐下。

袁照挨着他坐，搭话道：“你方才是从右边的门出来的罢？”

“确实如此。”

“那就没错。”袁照把声音放大，“应当是过了的从右门出，没过从左门出。我听说，有疤的都不要呢。”

正说着话，又从小门里进来一个少年，这人平平无奇，然而一身鞋帽却是金光闪闪，连帽顶上都缝了一颗斗大的珍珠。

袁照皱了皱眉，与齐世美附耳道：“我认得他，此人叫王世禄，听说是平阳巨富王家的嫡子。”

本朝驸马因有不许入仕之制，因此世家大族从不热络于此。前来应选的，除却小门小户的清白子弟，还有许多富家子弟。与前朝不同，本朝的商人并无太大束缚，至弘治年间，去农改业为工商者两倍于前。

不过士农工商的成见依旧存在，是以不少富家巨贾希望通过尚公主来提升家族地位。袁照就是徽商家出身，王世禄则是晋商出身，两人虽未曾谋面，但也听过彼此姓名。

齐世美见袁照没有上前寒暄，奇怪道：“袁兄既知他姓名，如何不上前问候？”

袁照环抱双臂，哼了一声：“他从前跟我抢过一副古画，我讨厌他，懒得寒暄。”

看来这位袁兄倒是爱憎分明之人，齐世美心想。

初选之后，齐世美等人便留在诸王馆住，往后还有几轮筛查，譬如是否识字，是否会君子六艺，是否会睡觉打呼噜等等。

每过一轮，应选少年便少上几个。等到七月时，诸王馆里只剩了五人。齐世美算一个，还有袁照、崔华、钟史，还有王世禄。

依着司礼监礼仪房的意思，最后是选出三人，进宫入选。选中者为驸马，不中者为廪生。

宣布终选名单的那日，齐世美心里还暗自祈祷，但愿自己能被放回家。谁知随着名字一个个念出，齐世美的希望还是落空了。

要归家的竟是袁照和崔华。

袁照脸色一白，难以置信：“公公，没搞错罢？”

“怎会有错，袁公子还是归家去吧。”礼仪房内侍道。

袁照气急败坏，喊道：“我不能中选就算了，可是王世禄凭什么能留下来？”

坐在官椅上的一个红袍太监笑起来：“你这话说得奇怪，王公子既然通过遴选，如何不能留？”

袁照见这太监面生，晓得一定是宫里新派下来的，因此向那太监朗声道：“因为王世禄有隐疾？”

有隐疾？

在场众人一愣，还没回过神来，只见袁照以迅雷不及掩耳之势抓起了王世禄的帽子。他手上的力气很重，连带着王世禄帽子下的头发都扯了一块下来。

“他是个秃子！”

红袍太监脸色一变，站起来道：“来人，将几位公子都看管起来。”

这太监正是坤宁宫掌事牌子文瑞康，他今日来诸王馆，本想领着三位驸马人选回宫去，不料竟然撞见了如此大事。

一个戴假发的人，是如何通过了初选以及复选，甚至要竟然要进宫去终选的？

文瑞康动作极快，只一个时辰，就将此事传回了宫中，报与中宫娘娘听。

张羡龄原本在吃西瓜，听了这消息，瓜都不吃了，手都来不及洗就追问道：“怎么会出现如此之事，要是选驸马选出个秃子，丢我的脸面也就算了，更是毁了大公主的姻缘，必须得严查！”