只可惜好景不长，齐寡妇才生下大妞不久，外头就传来消息，说她丈夫在外头买茶的时候，不幸淹死了。

哭自然是哭了一场，可是抹干泪，日子还是要照过。

她还有女儿要养呢。

幸好家中房宅是现成的，又有一些积蓄，倒也不至于揭不开锅。

但齐寡妇还是心中不安，小孩子容易生病，好不容易养大了，还要给她攒嫁妆，单凭家里这一点点积蓄，能够么？

于是平日里她也接一些纳鞋底，刺绣的活计，收些手工费，不贵。

天气好的时候，齐寡妇就把女儿放在庭前玩，怕她走丢，也怕有拍花子的人，齐寡妇特意寻一根长长的麻绳，一头拴着女儿的腰，一头系在她做活的小方桌上。

这日，齐寡妇正坐在门前刺绣，听见外头有人喊她。

齐寡妇抬头一看，是胡同口的胡大娘。这胡大娘一家在这里住了好些年了，算是老街坊，胡大娘性格开朗，平时也做些介绍的活儿。齐寡妇最早开始给人纳鞋底、缝衣服，就是胡大娘给牵的线。

见她来，齐寡妇忙站起来相迎，请胡大娘在桌边坐下，又去张罗着倒水。

胡大娘见大妞还被绳子拴着，就道：“这孩子大了，也得让她自己跑一跑才是，不好整日拴着。”

“我也是没法子。”齐寡妇递过来一个粗陶杯，苦笑道，“我何尝不想带着大妞到外头玩耍，只是要做工换钱，也没旁人帮我带她。”

胡大娘双手握着粗陶杯，道：“最近倒有一件好事，也许能让你两全。”

“请讲。”

“慈幼局听说过么？”

齐寡妇点点头：“听过。”京城里兴建的慈幼局，可是一件大善事，况且离她家所在的胡同并不远。她偶尔抱着大妞去买东西，会从慈幼局路过，看见几个保母带着一些孤儿坐在庭前晒太阳，还唱歌呢。

胡大娘压低声音道：“这慈幼局边上，新建了一座绣坊，如今正招女工呢，月钱很不错，我一听，就想到你了。”

“真的。”齐寡妇脸上闪过了惊喜之色，然而很快便低落下来，“可是，人家也许会嫌弃我晦气。”

她从前也去找过主家，想带着大妞一起做个仆妇什么的，然而人家多嫌她是寡妇，不要。

“没事。”胡大娘道，“听说这慈幼局绣坊原本就是为了扶持弱小女子而设，我都问过了，像你这样的寡妇，人也收。”

齐寡妇有些心动，她看一看大妞，叹了口气：“可是，我若去绣坊做工，大妞可怎么办呢。”

胡大娘笑道：“这就是我为什么说好事了，若是去慈幼局绣坊做工，白日里你去上班，你家大妞也可直接送到慈幼局，说是有什么……”

她回忆了一下，才想起那个新名词：“说是有托儿所！专门给你带孩子的。”

“有这好事？”

齐寡妇的眼睛一下子就亮起来，她托胡大娘帮忙照看一下大妞，当即奔向慈幼局。

等到了慈幼局，她才知道，这并不是绣坊，而是什么纺织厂。名字虽然古里古怪的，但是做的事还是很简单明了的，无非就是纺纱织布，这两样她都会，而且都很熟练。

慈幼局纺织厂还有专人负责考校，齐寡妇因手脚麻利，做工又快又好，当即就被定下了。

几日后，深秋的一个清晨。齐寡妇把女儿裹得严严实实的，拉着她的小手出了门。

行到慈幼局门前，除了三三两两的女工之外，还有不少小摊贩，卖包子的，炸油条的，扛了两个木桶豆浆来卖的……热气腾腾，香气四溢，好不热闹。

大妞盯着那个炸油条的人，咽了口唾沫，却把视线移开。

齐寡妇瞧见女儿的神情，有些心疼，又想着从此以后每月能拿月钱，便拿了几个铜板买了一个油条，给大妞吃。

慈幼局的侧门也开了，门口站了两三个妇人，还有一个穿着宫装。

齐寡妇鼓起勇气，拉着女儿往前，道：“我……我是在纺织厂做工的，这是我女儿。”

一个妇人笑道：“可有牙牌没有？”

“有！”

齐寡妇忙将自己新领不久的牙牌拿出来，木制牙牌上刻着她的姓名籍贯住址以及职位。那妇人查验之后，在簿上登记了一笔。

“你在这儿画个押，说明你把孩子送来了。把孩子领走的时候，就在下头跟着画一个押，我们也好核对。”

齐寡妇照着她所言做了，将孩子交给妇人，心里还有点不舍。

大妞年纪小，见要离开母亲，无声无息的哭起来：“娘，别卖我。”

“娘怎么会卖你呢。”齐寡妇急急地上前一步，将大妞一把拢在怀里，“娘就在隔壁做工，等会儿领你回家。”