“说起来，这妈祖像，还是按照咱们中宫娘娘的模样雕刻的。”

“皇后么？”

“对。你瞧，漂亮吧！”客商高兴道，“我们这位中宫娘娘，那可不一般，我们私下里都说，她合该是天上的神女转世呢！”

皮莱资扬了扬眉毛，正想追问，船上的鼓咚咚咚响起，昭示着终于轮到他们这艘船进港了。

甲板上的人一窝蜂涌去看热闹，客商也不例外，皮莱资只好把牛皮本收起，往人群里挤。十个月前，他还自持自己的贵族身份，很骄矜地坐在一旁看人挤，但饿了两回肚子之后，窦维托便入乡随俗，哪儿人多往哪儿钻。

官府的船很小，尤其是与皮莱资乘坐的大船相比，不过在月港，就算是三宝太监下西洋的宝船来了，也得听官船的指引。

入港之后，皮莱资与两三个随从拎着行礼排队下船。

港口边有一道铁丝网铸成的长城，所有人必须登记方才能离开港口，皮莱资也不例外。

掌管过关的小吏例行公事，询问皮莱资的各项信息。

“表填好了么？”

“好了。”

小吏接过文书，扫了一眼，讶然道：“你是从佛郎机来的？”

“是葡萄牙。”皮莱资纠正道。

“没差啦。”小吏翻开下一页，“你们和那个什么法兰西国，在我们这里为了方便，统称佛郎机。”

皮莱资还想分辨，他雇佣的华人通事，也就是翻译官亚三小声提醒：“别争，先入关再说。”

皮莱资于是闭起嘴巴，假装自己不会说汉语，全权让亚三应付。

“来做什么的？”小吏问。

火者亚三点头哈腰道：“这位皮莱资大人，是佛郎机使者，奉国王曼努埃尔之诏来大明朝贺。”

听到朝贺两字，皮莱资皱起了眉头。他知道朝贺是什么意思，也见过一些来大明朝贺的小国使者。可他们堂堂葡萄牙帝国，怎么会向大明朝贺臣服？

算了，中国不是有句古话，“识时务者为俊杰”，暂且忍耐一下，入关之后再说。

谁知这小吏问完之后，并未在入关文书上盖章，而是一脸严肃道：“你们坐在边上等等，待我通传一下。”

小吏一路小跑，进到岸边一片大屋里。

月港开港之时，京城便有诏令，但凡与外国使臣有关，先报呈港口锦衣卫。

半个时辰过去，小吏去而复返，身后还跟着锦衣卫。那锦衣卫客客气气道：“既然是外国使臣，请先在官家驿站先住下，让我们好好招待一番。”

皮莱资与亚三面面相觑。

住了小半个月的功夫，皮莱资与亚三都怀疑自己被软禁了。

皮莱资在屋里来回地走，很是愤怒，用母语冲亚三吼：“我早说了，换什么普通商船？直接把咱们葡萄牙人的船队拉过来，大炮摆在船头，看谁敢软禁我！”

亚三无奈道：“大明也有枪炮。”

“难道他们的大炮还能比我们的更强么？”

亚三不说话了，他曾在海上见识过成化年间大明的火炮，平心而论，与佛朗机炮相比，差距是有的。

许久，他叹气道：“虽然差一点，但这是在大明啊！远水救不了近火，船上火炮数量毕竟不能和整个大明的火炮相比。”

皮莱资咆哮道：“依我看，来三百艘船，就能把大明止住了。要是我能活着回去，一定向国王提建议。”

等了许久，他们终于等来一个好消息。

大明的皇帝皇后要见他们。

十月，皮莱资与亚三等人抵达京城，他们花费了小半个月，学习各种礼节，穿道袍，戴凌云巾，若是忽略明显的外国面孔，瞧着同京城士大夫并没有什么差别。

四夷馆主客主事亲自监考，见皮莱资与亚三等人礼数娴熟，方才点了头报了上去。

熬了那么久，皮莱资与亚三最终能够进入大明皇帝的皇宫——紫禁城。

看着满城金黄琉璃瓦，皮莱资眼睛都瞪直了，难怪马可波罗把此地称为黄金之国，竟然富庶至如此。

皇帝是一个面色白净的中年人，斯斯文文，不苟言笑。

他询问皮莱资来意。

皮莱资答道：“回万岁爷，我奉葡萄牙国王之命，前来大明商量通商之事……”

皮莱资叽哩哇啦说了一长串，最终在亚三的咳嗽声提醒下，他才停下。

“若大明与葡萄牙通商，那么两国皆能受益良多，恳请万岁爷恩准。”

朱祐樘微一颔首，神色淡淡:“知道了，你们下去歇着罢。”

皮莱资与亚三依照学习的宫廷礼仪，三呼万岁而后离开。

人走了，朱祐樘转头看向身后的屏风：“出来吧。”

屏风后依次走出一串人，领头的是张羡龄，紧接着是朱厚照、朱秀荣还有朱厚炜。