“我明白的。”张羡龄问，“皇祖母平日里都是烧香念佛吗？”

“长日无聊，大半时间确实是花在念佛上。”

“我记得清宁宫之后的奉宸宫、迎禧宫还住着几位英庙太妃，和皇祖母是一辈人，也许倒能说几句话。”

掌事姑姑笑着摇了摇头：“周老娘娘喜静。”

其实她服侍了这么些年，倒觉得周太皇太后是自持身份，不屑于与几位英庙太妃来往。都是五六十岁的人了，每回英庙太妃来向周太皇太后请安，还得行嫔妃见皇后的全套礼。掌事姑姑在一旁看着，生怕几位老太妃行礼行得晕过去。

周太皇太后的态度摆在这里，几位英庙太妃自然不愿意常来走动。是以多周太皇太后的时日多半是静谧的，早上起来，给佛祖烧香，而后静静地坐在屋里，转动着佛珠念佛。午后，有的时候听宫女内侍说一说笑话，但多半时候是抄佛经。周太皇太后年轻的时候不大会写字，英庙老爷曾经笑过她的字写得丑，从那以后，周太皇太后就开始抄佛经，一抄就是几十年，佛经积赞了满满两大箱子，人也从花一样娇嫩的贵妃变为如今人老珠黄的太皇太后。

说了两句闲话，已到了清宁宫后头的宫门处。

张羡龄出了清宁宫，去英庙太妃所居住的奉宸宫、迎禧宫看了一看。奉宸宫檐下养着一只绿鹦鹉，瞧见张羡龄的仪仗就大喊起来：“中宫娘娘万福，中宫娘娘万福。”

三位老太妃听见动静，连忙躲进屋里梳妆打扮，出来时，几人都穿着最隆重的冠服。

老太妃们很是和睦，言语间甚至有一种小心翼翼的讨好之感，拿出来招待张羡龄的茶点都很丰盛，只是都是份例之内的。

“中宫娘娘请吃茶。”

张羡龄笑着捧起茶吃了一口。

一个满头银发的老太妃恭恭敬敬道：“娘娘的眼睛最近好一些了吗？”

张羡龄闻言一愣。

另一个容长脸的老太妃连忙解释：“娘娘别介意，她这是老糊涂了，以为您是钱娘娘呢。”

说着，老太妃向那个银发老太妃大声说道：“你弄错了！这是新皇的中宫娘娘！钱娘娘死了十几年了！”

银发老太妃茫然地点了点头：“抱歉啊，吴娘娘。”

另一个老太妃以手掩面：“老糊涂，吴娘娘早给废了，宪庙老爷也没了，这位是张娘娘！”

银发老太妃被这声吓得一激灵，站起来就要下跪请罪。

张羡龄连忙叫人搀住了：“无妨的，老娘娘好好看看我，记住我的样子就是。”

她将带来的节礼一一拿出来，分给三位老太妃。

容长脸的老太妃连声道谢，又说：“咱们这把年纪了，还要珠钗戴作什么？娘娘留着自己戴便是了。”

话是这么说，她却将那枝珠钗握得紧紧的，一脸的喜不自胜。

张羡龄笑着道：“才没有这话呢，这钗您带着一定好看。”

说着，她径直起身，将那枝钗簪在老太妃斑白的鬓边：“很美呢。”

老太妃揽镜一照，不好意思的笑了笑，一双杏眼眸光闪动，依稀还能看得出年轻时的风华。

节礼送出去，张羡龄说：“几位老娘娘若是想吃什么，想玩什么，尽管和我说，我一定会尽心的。”

老太妃们你看看我，我看看你，最后还是那个容长脸的太妃站出来说话。

“娘娘如今执掌后宫，公正严明，我们倒没有什么不满意的，只有一样事还请娘娘打个招呼。”太妃道，“我们如今年纪都大了，牙口不好，吃不了硬东西，若是娘娘能同膳房说一声，要他们把吃的东西煮得烂一点就好了。”

张羡龄点了点头，很郑重的说：“我记住了。”

走的时候，英庙太妃们一路将张羡龄送至宫门口。

张羡龄走出去好几十步，回头看时，三位老太妃还倚在宫门畔的台基上。

云连天铺着，很密很密，没有透出一丝阳光来。红墙之下，她们三个人显得很渺小，像池塘里飘飘荡荡的红叶，水往哪里走，叶子便往哪里流。

张羡龄的脚步有些沉重。我能为她们做些什么呢？她自己问自己。

怀着满腹心思，张羡龄走到仁寿宫的宫门前。要去见王太后了，她在心里告诫自己要笑。

等到跨进仁寿宫时，张羡龄的脸上又重新恢复淡淡的笑意。

王太后正和吴废后下棋，见张羡龄来，不待她行礼，就要她坐。

“大冷的天，怎么还亲自过来了？叫宫人来送也是一样的。”王太后和颜悦色道，“正好，你还没怎么和吴老娘娘说过话吧？”

吴废后两根手指头夹着一颗黑色棋子，头也不抬道：“别叫吴老娘娘，听得好像我已经七老八十一样。”