仆妇向怀恩请安：“京中一别，多年未见老爷，我给您请安了。”

“坐。”

见仆妇来了，随从便将一个漆盒轻轻摆在桌上，紫檀木，刻着荷花纹，雕工细腻。

怀恩把手在紫檀木漆盒上按了一按：“这些年，一直没叫你办什么事，这是唯一一件。”

他轻声同仆妇吩咐了一番。

仆妇听完，拿起桌上的紫檀木漆盒，问：“就这样吗？”

“就这样吧。”

怀恩道：“顺便提些炉包回去。”

从小酒楼下来，仆妇一手拿着紫檀木漆盒，一手提着装炉包的食盒，仍按照来时的旧路，缓缓走回去。

等到了员外府门前，看门的门房见了她，忙上前问好：“大娘这是给老太太办差去？”

“嘴馋了，出去买几只炉包吃。”仆妇寒暄两句，进了垂花门，先将东西放好，再去萱草堂伺候。

正是用早饭的时候，萱草堂里人很多，大媳妇小孙女都在，陪着苏老太太用早膳。

仆妇到萱草堂的时候，早饭已经用得差不多了，众人正和苏老太太说笑。

二姑娘一向会逗趣，挽着老祖母的胳膊，给她讲昨日看的一本新话本。

“那蒙受不白之冤的小少爷历经坎坷，终于寻得了证据，敲登闻鼓告御状，洗清了他们家的罪状，而后与未婚妻成婚，次年秋闱，竟高中状元，骑马游街，好不威风。”

苏老太太听了这结局，笑着摇了摇头：“这也就是话本子上的故事，洗清罪名哪有那么容易。就算走了大运，得以洗刷冤屈，那除了逃走的小少爷，他们家里人也早就死的死，葬的葬了。”

“写戏嘛，自然要圆满一些。”二姑娘笑道。

众人说笑一回，苏老太太便让他们下去歇着，于是都散了。

仆妇搀着苏老太太往里屋去，将小丫头打发出去办事。等到室中再无他人，仆妇方才将那个紫檀木漆盒拿出来，轻轻跪在地砖上。

苏老太太纳闷道：“这是做什么？”

“给老太太请罪。”仆妇低垂着头道，“奴今日奉一位老爷之命，特意给老太太送这个。”

她将紫檀木漆盒举得高高的：“那位老爷说，若是老太太还记着多年前的戴家小少爷，就请收下此物。若是记不得了，就让奴拿去埋了。”

戴家小少爷？哪个戴家？

初听见这个名字，苏老太太有些惘然。

漫长的岁月，她遇见过形形色色的人，也同许多人离散了，即使是爹娘、兄弟、姐妹、丈夫。她想了一想，才终于记起了这个略微耳熟的名字，不觉有些讶然：“是他呀。”

绣帘外，梁间燕子双双并翅，飞向天际，燕语呢喃。

苏老太太被这个名字一下子拽回从前，放佛她还是那个十一二岁的苏家小姑娘。

苏家与戴家是邻居，两家长辈引为知己，时常往来。苏家小姑娘与戴家小少爷年纪相近，八字也合，于是自然而然的，就定下了秦晋之好。虽说因为年纪小，明面上两人并没有媒妁之约，但苏小姑娘很小就知道，她以后会嫁给戴家小少年。

彼时两人尚在孩提之间，不懂事，更不用提情爱两个字。但苏小姑娘很喜欢去找戴小少爷玩。

戴家后院有一架紫藤花，开花的时候，满架紫藤花一溜溜垂下来，像葡萄。

他们就在紫藤花架下玩，骑竹马、斗百草，也不拘是男孩女孩的游戏，都玩得很开心。

一直要玩到天黑，娘亲亲自来捉人，苏小姑娘才恋恋不舍的回家去。

可忽然间，戴家就遭了难，戴家老爷被砍了头，其他的人下狱的下狱，进教坊司的进教坊司，好好的一个家，顷刻间就没了。戴家具体犯了什么事？说不清。大街小巷都传，说是戴家人得罪了万岁爷，这才遭了灭顶之灾。

苏小姑娘也被锁在阁楼上，这一回任她怎么哭喊，大人都不肯放她出门，更是三申五令，决不许再提戴家人。

她哭过，闹过，渐渐地，也忘了，就好像隔壁从来没有住过一户姓戴的人家。

再后来，爹娘给她挑了一个如意郎君，嫁过去之后，虽说免不了有些小吵小闹，但总体而言，日子过得不错，公婆慈爱、丈夫体贴，儿女一个接着一个出生，长大了，又各自嫁娶，她的鬓边也添了白发，成了众人口中的苏老太太。

苏老太太望着那个紫檀雕花漆盒，叹息了一声：“拿过来看看。”

打开铜锁扣，是满满一盒宫制绢花，苏老太太的手久久停在微凉的铜锁扣上，好一会儿，才拿起一朵绢花。

“原来是这个。”

她轻笑起来，将紫檀雕花漆盒放下，吩咐仆妇从床底下拖出一个大楠木箱。