可是霍铭和太子还是低估了人心的险恶。

霍铭带着太子妃离开的当夜，柳州府原本还算安全的堤坝居然决堤了，大水淹没了半个柳州城。人力在天灾面前毫无还手之力，贵为太子殿下也无济于事。

而带着太子妃和皇长孙离开的霍铭，路上也遇到了伏击。

太子妃不惜把自己作为靶子，也要让霍铭带着皇长孙先逃。

可惜，太子妃的满腔母爱还是没能保护她的孩子。霍铭陷入重重围剿，只能将孩子放在一个隐蔽的山洞里，自己引开追兵。

本是抱着必死之心，谁料竟然逃得一命。但是，等霍铭再回去找皇长孙的时候，孩子已经不见了。洞口却有狼的脚印。

霍铭不敢想，不敢信。他没有回京，找不到孩子，他实在不敢去见自己的姐姐。他改头换面，抛弃原本的姓名，花了整整八年，一直在找。

抱着微小的希望，却又越来越绝望。

第24章 意外

谢北章看着师傅又无意中出神，不知道在想什么，也安静呆在一边，不去打扰他。

师傅心里藏着事，谢北章一直很清楚。

但是，他也从来没有开口问过。

大哥说过，人人都有苦楚，若是对方愿意告诉你，你就认真倾听。若是对方不愿意说，你就不要问。

谢北章一直是个温柔的孩子，所以他从没问过师傅的来历。

师傅既然真心教他，他就把他当成师长，好好孝顺他。

另一边，谢东池见到了勉强安抚好手下的苏怀仁苏大公子。

“谢兄，你来了？”看见他，苏怀仁一点都不意外。

“苏大公子这么狼狈的样子可真是难得一见，我当然不能错过。”嘴上说着嘲讽的话，谢东池抬手把伤药丢了过去。

苏怀仁一把接住，无奈地苦笑：“水匪虽然被打退了，但是船员伤亡不小，抚恤金也是一大笔。还有那批丝绸，大半都没保住。本以为这趟好歹能再赚一笔，眼下若能保住成本我就谢天谢地了。”

“你们苏家走这条水路也有不少年了，之前没有异状吗？”谢东池疑惑地问。

“我本来也以为这条水路上大大小小的势力我都清楚，现在看来，这不过是个笑话。”苏怀仁一拳打到桌子上，想起这次损失的巨款，表情狠厉：“这次交手，我固然损失惨重，那些水匪何尝不是也吃了个大亏，想必同样实力大损。我明日便下船联系此地主官，趁他病，要他命。”

苏家的损失已经不能挽回了，倒不如配合官府将对方剿灭。一来报仇雪恨，二来免得给以后留下后患。

苏家对沿途的官员都有所打点，好歹有几分情面。何况又是白白送上来的功劳，谁会不愿意呢？

谢东池思考了一下：“我和你一起去吧。”

苏怀仁投过来一个感激的眼神，若是谢东池出面，地方主官肯定会更重视，事情也能更快解决。

第二天，船一靠岸，苏怀仁和谢东池就下了船，前往府衙。

这临州府的知州一听自己辖区之内，居然有如此嚣张的水匪，当即大怒。

但是，提到剿匪的时候，明明心动，却又支支吾吾，犹犹豫豫，不肯给个准话。

苏怀仁不解，继续劝解对方，对方却还是不露口风。

两人只得留下礼物，先行离开。

出了府衙大门，发现已经到了中午。苏怀仁提议找家酒楼，先用午膳。

坐在二楼靠窗的位置上，即清净又能让谢东池看清周围的环境，他这才慢慢和苏怀仁梳理情况。

“刘大人明明有所意动，只怕是有什么东西让他顾忌，才一时不敢承诺吧。”谢东池一手支着下巴，一手把玩着手中的茶盏。

“刘大人在临州呆了这么多年，恐怕早就想往上升一升了。若是这次能剿匪立功，对他也有益无害。可他为什么不愿承诺呢？这临州他经营了这么长时间，根深蒂固，还需要顾忌谁不成？”苏怀仁不解。

“莫非是兵马不足？”苏怀仁猜测。

“这临州的卫所再怎样吃空饷，一半的人总得有吧。那最起码也有三四千人。眼下并非乱世，近年也无大灾，那水匪再怎样厉害，人数也不过数百。昨晚还被你撞翻了不少船，现在更不堪一击。临州府再积弱，拿下一个小小的匪寨还是不难的。”

很多时候，水匪、山贼能做恶，并非官府真的管不了他们，有的是百姓活不下去了，落草为寇。只要他们不主动打家劫舍，呆在山上种点田，官府也就无视了。

还有的则是官兵们怕鸟尽弓藏，留下这一点势力，让自己的存在变得重要起来。

但不管是什么原因，官府认真起来，这种匪患不难剿灭。