众人一听，忙拱手道贺：“原来是位举人老爷！恭喜恭喜！”

由萧倚鹤开的这个话匣子，左一言右一语，所有人都在向他们赞美因若寺，直夸得如西天佛祖也自愧不如的境地，反倒让人更加好奇了。

他先是颇具惊奇的一声“哦？”，而后又恍然一声“哦！”，最后直诵佛号，满脸虔诚。蓬溪县人崇佛，见他如此，更是扯着他交谈起来。没多大会儿，他就连这因若寺何年修过墙、何年走过水，寺中田地种了些什么瓜果蔬菜，都给问出来了。

萧倚鹤顿顿点头，自然地拽起薛玄微袖子，笑眯眯道：“敢问因若寺在哪个方向，我与哥哥常年礼佛，也想去寺中听大师说说法。”

“……”薛玄微看了他一眼，见他满嘴胡话张口就来，又被他这声哥哥唤得心动，没吭声。

旁人正与他指明寺宇方向，忽地一声清朗嗓音在茶亭外响起：“诸位可是朝施主的朋友？”

几人回头，见是一年轻人，身穿青素僧袍，瞧气质似个僧人，然而却满头乌发，手边扶着眉头紧皱的朝闻道。

南荣恪顾不上探究这人身份，忙紧张起身：“怎么回事？”

方才南荣恪急急忙忙买糖葫芦回来，而朝闻道想着先四处走访，两人便分开了一会。之前朝闻道挨了宋遥一剑，腿上伤口才好些不影响行走，今日竟然又把脚踝扭了。

见有人来接，那僧人便将朝闻道交到他手上，合掌诵了声佛号，颔首道：“末学不小心冲撞了这位朝施主，致使他崴了脚……”

朝闻道瘸着一只脚，看他面露愧疚，忙摇了摇头：“是我行路左顾右盼，没有留意，不能怪你。”

正喝茶的书生眼前一亮，喜道：“这不是因若寺的重九大师？大师又下山来采买？”

萧倚鹤看着这位长发披肩的“重九和尚”，眼睛眯了眯。

重九神姿清正，僧袍半旧，但干净柔-软，他又向众人谦逊地躬了躬身：“末学只是寺中的知事僧，幸得方丈信任才能长居寺中，尚未剃度，算不得入佛，不可忝居大师之名。”

“大师谦虚了！”众人忙向他回礼。

“佛祖保佑，希望朝施主身上的伤能够早日痊愈。”重九又看了看朝闻道，叮嘱了几句养伤之事，便抄起脚边采办的提篮，温和地笑了笑，很快隐没在人群之中。

萧倚鹤收回视线，打了个哈欠：“我们也找个地方落脚吧？”

南荣恪立刻跟着捣蒜似的点头。

其他诸客见天色已晚，也纷纷付账离去。

茶亭老汉抹着桌子，见他们置下一兜不菲的铜钱串子，便想着他们初来乍到，夜又已深，多提醒了两句：“这几日社日人多，北城客栈恐怕大都客满，诸位可往城南走走。”

谢过老人家，几人便如言向城南去。

朝闻道解下腰间佩剑“春池”，正要当做拄杖支撑自己，却忽地身体一轻，失去了重心，他惊呼一声：“南荣兄！你做什么？放我下来，我能走……”

“别叫。”南荣恪将他背起，“没听见老翁说，要去南城才有客栈？难道你要一瘸一拐地走到后半夜吗？我困了，可不想被你拖累！”

“……”朝闻道看着自己不争气的腿脚，咬了咬唇，没有辩出一言，又恼又羞。

南荣恪肩臂有力，又把他往身上颠了颠，两掌托着他大腿，嘀咕道：“你平常都是食花露的吗，还是薛宗主虐待你不给你饭吃？怎么这么轻。将来到我追月山庄去，我保管将你喂饱。”

朝闻道耳颊发红，小声解释：“辟谷之后，体态都是越发轻盈的……”

萧倚鹤看见他们两个，嘴角轻微地翘了一翘，伸了个懒腰，四下看了看，困惑道：“咦，宁宗主呢？”

走出了好一段，众人这才发现宁无双不见了，朝惜之心生担忧，便说要去找一找，被薛玄微拦下：“方才茶亭说话时，他就鬼鬼祟祟地溜了。他向来神出鬼没，想必又去哪里鬼混了。”

朝惜之：“可是……”

夜深了，风还是有点凉。

薛玄微拿出一件狐绒袍，不容拒绝地披到萧倚鹤身上，想起南荣麒先前在传信灵光中叮嘱的话，又想起宁无双开溜时，那隐匿在墙角的一个身影，轻轻啧了一声：“不必管他。”

既然薛宗主都如此说，朝惜之也只好放下，不再纠结宁无双的去向。

萧倚鹤裹着狐绒，随手从身边摊子上拽下一支面人儿。

社日的面人，多是捏的神仙老佛，乞求保佑的，而这支却捏了一身白，生得青面獠牙，横眉竖眼的，显然不是什么善茬。

面人摊主笑呵着道：“这是白衣魔，吃了驱邪！贵人买一支？”