贵妃掩嘴轻笑，笑道：“这京畿的兵力，已被本宫控制。”

“金钗，取圣旨来——”

金钗取了圣旨给贵妃。

贵妃摊开圣旨，巧笑倩兮，笑眯眯的说：“陛下——奉天承运，皇帝诏曰：嫡子萧荣不遵祖德，不遵朕训，德行有亏……不配为齐储君，即日起，废为庶人。三皇子萧芳德才兼备，天资聪颖，群臣拥趸，朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢，仰惟祖宗谟烈昭垂，特立三子萧芳为皇太子，正位东宫，以系四海之心。”

“贵妃——”皇帝怒喝，双目瞪圆，目眦尽裂。

贵妃往后退了一步，道：“陛下，臣妾体恤你尚在病中，特意模仿你的笔迹，书写了圣旨，如今还差您的玉玺之印。”

“金钗，去帮本宫把玉玺拿来。”

金钗取来玉玺，贵妃印下了了玉玺之印。

“陛下，您尽管驾鹤西去，余下的事儿臣妾替你操劳了。”

“贵妃！！！”

“什么贵妃，本宫之后是太后了。”贵妃看都不看皇帝，拿着圣旨欲离去。

便在此时，贵妃宫里的侍卫跌跌撞撞的闯入。

“怎么了，怎么了，冲撞了娘娘你担当得起吗？”金钗拦在贵妃身前，怒斥。

“娘娘，不好了，陆大人、崔大人领着禁卫军团团包围了我们——”

“怎么会？崔青，你这个叛臣！”贵妃面容上的惊慌一闪而逝，忙问：“吾儿呢？三皇子萧芳何在？”

又一侍卫跌跌撞撞的跑入，铠甲上沾满了血迹，贵妃认出他是跟随在三皇子身边的侍卫。

“娘娘，三皇子被陆大人射杀在宫门高墙上。”

“怎么会？”贵妃瞬间红了眼眶，声音尖利，泪如雨下。

与此同时，一辆不起眼的马车悄无声息的离开建康。

……

……

建康宫门外，陆蘅迎接身穿银甲，骑在高头大马上的萧荣归来，与她同行的还有本应远在边疆的庆王萧鹤。

萧荣翻身下马，陆蘅迎上。

“情况如何了？”

“一切妥当。”

萧荣点点头，道：“如此就好。”

萧荣直奔中斋而去，命人捉拿贵妃，押回寝宫，禁足。

贵妃发髻乱了，珠钗落了满地，在侍卫手中挣扎不休，嘴中念念有词“子瑾，是母妃害了你啊”。

萧荣走至贵妃跟前，打了她一个耳光，掷地有声，道：“的确是你害了三皇兄。”

贵妃被她打懵了，披头散发，半响没吭声，侍卫将其押下去。

萧荣疾步走入皇帝寝宫。

“父皇——”

皇帝从龙床上跌落，她和大太监李永新一起将皇帝搬回龙床上。

皇帝看见萧荣眼中闪过欣喜之色，声音颤抖，道：“荣儿，你没事？”

“荣儿没事。”萧荣接过太监递过来的热帕子，给皇帝擦拭面容，一边擦拭一边说：“不过，贵妃和三皇兄……”她斟酌用词。

“三皇兄，薨了。”

皇帝闻言，闭上眼，面上流露疲惫的神色，半响后缓缓道：“这是他应得的。”

就算他不死，皇帝也要赐死他，新皇容不下他。

“贵妃娘娘疯了。”

皇帝睁开眼，骂道：“她这个毒妇，害了子瑾。”

萧荣低声道：“父皇，儿臣有一事相告。”

她看着皇帝面露疲色，轻声道：“其实，荣儿非男儿郎……”

“朕懂。”皇帝说：“你乃女娇娥。”

“父皇知晓？”萧荣有些惊讶。

“朕自然懂，你欲何？”皇帝仿佛回到数年前那个风雨交加的夜晚，从萧荣出生时他便知晓此事，皇后临终前的遗憾，遗憾没有为他诞下嫡子，女郎又何妨，他决心隐瞒世人，立她为储君。

“父皇，儿臣想恢复女子身份。”

“你想好了，以女子身份掌权，可不容易。”

“嗯，儿臣想好了。”

*

永明二十一年，晚春，皇帝退位，告知天下皇太女萧荣继位，是为新君。

南齐迎来了第一位女帝。

后世史书记载，景熙帝以女子之身开创齐国第一个盛世。

传闻这位女帝一生未纳皇夫，与臣子陆蘅关系不清，为了宠臣特地设立一人之下万人之上的丞相一职，后诞下一子，名为“昭”，立为昭太子。

（全文完）