第227章 责难

冬雪来回走了几遭，一转眼就到了岁末，元正佳节，又是百官朝贺的日子。

一早，天空就开始飘着雪，崇天门前等候的文武百官一边呵着手，一边掸着身上的雪粒子。我下了车驾，来至皇子后妃一众人旁，却有一人热切地上前：“妹妹，你来啦！”

那木罕双颊被冻得通红，却浑然不觉，对他来说，较之漠北的苦寒，大都这点冷雪的确算不得甚么。

“几时回来的，为何不提前知会我？”我心头一热，一边抬手掸落他眉间霜雪，一边问。

他却怕我冻着，握住我的手，放在掌中呵着热气，湿润的暖意便在掌心蔓延开来。

“西北军务繁重，片刻脱不开身，我也是前日才到。”那木罕笑道。

“近年来，海都、笃哇虽未大肆举兵，于边境却时有侵扰。哥哥，你一个人怕是力不从心。甘麻剌、答剌麻八剌早已成人，早晚要丢出去历练，不如奏请一人与你共镇，也好为你分忧。”

“那得看太子舍不舍得他那几个宝贝儿子……”那木罕嘿然一笑，说到“太子”二字，心里明显不是滋味，却也只是一叹。如今的他，虽早已不敢奢望储君之位，但能镇戍一方，也算有用武之地。

“姑姑好偏心！”

我刚要回话，却被一个懒洋洋的声音打断，循声一瞧，却是铁穆耳三兄弟一道走来，向我和那木罕行礼问候。两个哥哥不声不语，最小的铁穆耳却一脸骄横，不满地抱怨着：“侄儿我也成人了，姑姑为何不举荐我随四王叔一起去西北？”

听了这话，大皇孙甘麻剌只是斜睨了他一眼，无奈地摇摇头。他自幼口吃，长大后说话仍不伶俐，向来寡言少语，好在为人忠厚，弟弟们爱出风头，时时盖过长兄，他也不以为意。

二皇孙答剌麻八剌沉稳持重，听了弟弟这话，不由得沉下脸：“铁穆耳，军国大事岂是儿戏？待你年岁到了，自有你施展身手的时候。”

铁穆耳不服气地撇撇嘴，一双眼睛早望到了天上。他年近二十，却仍是这般顽赖。我忍住笑意，虎着脸道：“待你把那贪酒的毛病改了，再提此事！自己都管束不好，何谈统领三军？”

闻言，他想要反驳，抬头见我脸色，终是把话咽了下去，讪讪地摸了摸鼻子，嘟囔道：“我早晚戒酒，姑姑等着看！”

那木罕笑望着三个侄儿，忽而想起一事：“你们父王呢？”

我这才想起未见真金身影，也不由得发问。三人登时脸色一黯，答剌麻八剌答话道：“父王近来染了寒症，一直未见好，今早起得迟了，吩咐我等先过来，他稍候便至。”

我心下一沉：真金自幼便有不足之症，虽未像我这般体弱，但一年中病上几场也是常事。自忽必烈年高，允许真金预政后，他自感责任重大，夙兴夜寐，又兼卢世荣主政后渐有擅权之迹，忧心日久，难能不病。

那木罕也不免多问了几句，我们几人又候了一阵，待司辰郎宣布朝会开始，真金才缓缓而至。他满脸病容，眼睛也黯淡无神。入殿向帝后祝贺，待落座之后，才轻轻吁了口气。我近前些，低声问：“脸色这般难看，何必qiáng撑着？节礼已献上，不如告退歇息罢。”

“不妨事，新年要讨个好彩头，我不能让二圣忧心。”真金挤出一笑，声音明显乏弱无力。

我几番劝不得，只得坐回席上。抬眼一望，御榻上的老皇帝jīng神犹佳，笑呵呵地接受百官朝贺。而他身侧同坐的，年轻貌美的皇后，正是先皇后察必的侄女南必。若论年纪，比我还要小上两岁。嫁给皇帝两年后，南必便诞下一子，如今圣宠正隆。

御座上的皓首红颜，并不相配，我遥遥望着，只是觉得心中刺痛。皇帝身边陪坐的，本该是与他一样年迈的发妻，奈何造化弄人。对于这个阿爸，我能埋怨什么？察必去世后，他一度酗酒无度，哀恸成病。真金无法，为他从弘吉剌部迎娶酷肖先皇后的南必，才稍稍缓解皇帝的哀思。

安童向皇帝三进酒后，僧道番客、诸国使节鱼贯而入，向皇帝献礼。忽必烈一一看罢，忽而一笑：“似乎少了一位国主？”

皇帝看向身旁的宰执，目光饶有深意，安童只是低眸，并未回应。皇帝似有不悦，卢世荣见机，立即上前，奉上一杯酒：“臣闻九皇子大军已攻破安南国都，在升龙城大宴三军，献俘受馘，国主陈日煊落荒而逃。克定安南，指日可待。陛下又何必忧心？”

“陈日煊一介竖子，不请命而自立，不亲来朝贺，算甚么国主？”皇帝仍冷着脸，作色佯怒道。

“待脱欢皇子生擒陈日煊，他还不得乖乖前来求降请命？陛下若高兴，便赏他一个国主之位；若不高兴，何妨另立新君？”卢世荣察言观色，顺势道，“不论安南，便是日本，也早晚来降。蕞尔小邦，侥幸存身而已，待陛下再度扬兵，日本国主岂无款服的道理？”