姜羡余脸颊滚烫，手指脚趾都忍不住蜷缩了一下，心脏被这声“夫君”喊得酥酥麻麻，整个人都在发烫。

却还是揽住谢承的脖子回应他，加深了这个吻。

……

殿试放榜当日，金陵段家的案子也传遍了京城。百姓一边声讨段家，一边又提起江南灾情。

“听说了吗？给江南巡抚出主意稳定物价的就是这一届的新科状元！”

“此话当真？！”

“方巡抚府上传出来的消息，还能有假？”

“还不止呢！新科状元不但给方巡抚出主意，还自己掏银子赈灾，给灾民施粥发棉衣。”

“对对对，咱们这新科状元，还是‘为圣人雕玉器’的谢家后人，是江南巨富！”

“竟是商贾出身？”

“商贾怎么了？只要有学识，有能力，商贾也能为国效力！”

“是这个理儿！可别因为新科状元出身商贾就瞧不起他，人家不但家底丰厚，还文武双全，他拜的武师父就是扬州平安镖局老板。”

“平安镖局？就是那个救了毅王殿下的平安镖局？！”

“正是！江南节度使龟缩不动，多亏了平安镖局的侠士挺身而出，才救回毅王殿下，还找回丢在山里的赈灾物资。”

“可不是嘛！我就纳闷了，这江南节度使为何不肯出兵驰援毅王？”

“这你们就不懂了吧，这江南节度使啊，和段家是一伙的。”

这些言论的风向并非自发而成，而是有人推波助澜。

方志洲把谢承的身份透露出来，是为了在他身上添一层筹码，让他更受皇帝赏识；顺便宣扬平安镖局的义举，为来日给江家平反做准备。

谢承和姜羡余对此并无异议。

晚些时候，李熠派人悄悄传来消息，说是文清帝回宫后怒火攻心病倒了，忠王此刻正在文清帝寝宫外跪着，晚间的琼林宴恐怕有变。

果不其然，晚间的琼林宴由睿王和李熠主持，文清帝只在开席时露面，撑着病容勉励了文武进士一番便回了寝宫。

文清帝走后，看似热闹的场面又变得微妙起来。

睿王问起李熠在江南赈灾的细节，赞他“不鸣则已，一鸣惊人”，此番赈灾有功就不必在“藏拙”，赶紧在朝中谋个差事，替父皇分忧。

李熠同他打着机锋，说自己多亏诚王相救和方巡抚指点才办好差事，往后还是听父皇安排。

睿王抓不到他的话柄，又将话题引到谢承身上。

“听闻新科状元在赈灾当中也出了不少力，九弟与方大人可别忘了替他向父皇请赏。”

谢承立刻起身作揖：“微臣惶恐，不敢邀功。”

睿王仔细打量着他，想从他脸上看出一丝倨傲或者真正的惶恐，奈何谢承脸上毫无波澜，看不出端倪。

就在此时，文清帝忽然传旨召见谢承。

睿王眼神一闪，面上依旧带着温润的笑意：“既是父皇召见，谢状元便快些去吧。”

“是。”谢承躬身告退，离开前同段书文等人交换了一个眼神，让他们随机应变。

……

文清帝的寝宫设在泰和殿，距离举行琼林宴的地方有一段距离。

谢承到的时候，忠王已经被赶了回去。

文清帝刚服过药，神色疲惫地靠坐在御座之上，殿中弥漫着一股苦涩的药味。

“谢承参见陛下。”

“平身咳咳……”

谢承依令起身，瞥见总管太监给文清帝滴水擦唇，能看出文清帝动作迟缓，呼吸声也比殿试那日更加浑浊粗重，想来老病之态又重了一些。

文清帝缓了好一会儿，才道：“你殿试那日的文章，写得很好。”

谢承低头道：“拙陋之见，不值陛下称赞。”

文清帝摇了摇头：“朕执政十八载，任用不少能人，但没有一个写出过你这样的文章。”

谢承：“微臣惶恐。”

文清帝望向殿外的灯笼，叹道：“他们兴许一开始没想到这些，后来却是不敢说，不愿提。每回改制革新，最后都会变成隔靴搔痒。”

谢承沉默片刻，答道：“改制革新并非一日之功，陛下不必操之过急。”

“可朕已经老了，不是吗？”文清帝道，“若朕驾崩，依你之见，哪个皇子登基才能实现你文中所言的盛世强国？”

这话谢承不敢接，重新跪回地上：“陛下乃真龙天子，自然万寿无疆。”

文清帝轻笑一声，又咳了两下，“起来吧。”

谢承刚起身，又听文清帝道：“你同老九相识？”

谢承谨慎道：“江南雪灾之时，微臣有幸见过钦差大人。”

文清帝垂眸审视他：“老九倒是同我提过你，说你给方志洲出了不少赈灾的主意。”其实这话是方志洲所提，并非李熠。