檀桓问她，“不是你下的毒，为何要跑？她是你的主子，她中毒之时，你竟然跑了，也不肯给她请个大夫。”

“我偷了令牌出去请大夫，可是……”

可是毒性太猛，商陆当时就死了。

子苓一路狂奔，好不容易请了大夫回来，刚到宋家门口，就听到五姨娘去世的消息，宋家的人都在找她，要抓她，她只能跑。

商陆很想跟她表明身份，奈何陈家的人都在场。

“子苓！你看着我的眼睛，我知道不是你下的毒，你能不能告诉我，是谁给你的莲子？”

“莲子……莲子……”子苓嘴里嘟囔着，低着头出神。

商陆蹲在她身边，握住她的肩膀，“子苓，你告诉我，莲子是谁给你的？只有你告诉我，我才能查清害死她的凶手，才能替她报仇。”

子苓还是低着头，不过她终于开了口，“不是谁给我的，小厨房里本来就有。我本来给姨娘熬了燕窝，可是刚刚才炖好，柳三姨娘的丫鬟就来抢走了，我正愁该怎么交代，突然看到小厨房里有一筐白净饱满的莲子，我想既然燕窝没了，不如煮一碗莲子羹，有总比没有好，我……我就用莲子煮了羹，没想到姨娘喝了就……”

子苓不忍卒言，眼泪直往下流。

她把头埋在腿上，痛苦道，“我应该先尝一口，那样的话，中毒的就是我，姨娘和那孩子便能躲过一劫了。”

商陆用手轻轻抚摸她的头，“你的命也是命呀，若是你替她挡灾，她一辈子都没法安心的。”

子苓抽泣道，“我只是一条贱命，她和孩子是两条命呢。从前我伺候过二姨娘，也伺候过三姨娘，她们从不把我当人看，只有五姨娘，她肯对我好。可是老天爷不长眼，为什么好好的人就这样走了？”

“子苓，关于那一天的事情，你还能记起多少呢？前后都有哪些人进出过厨房呢？”

“我只记得，我早上去烧热水时，小厨房里还没有那一筐莲子呢。对了，当时三爷的丫鬟鹿竹姐姐也在，我还问她莲子是谁的，她当时说管它是谁的，先吃了再说，有人问起来，就只说不知道、没瞧见。听她这么说，我才敢动了那筐莲子。”

商陆陷入了沉思，她觉得鹿竹这么说，有三种可能：一是莲子就是鹿竹放的，她就是凶手或者奉命行事，二是鹿竹真的不知道是谁放的，只是想替子苓解决麻烦，三是鹿竹知道是谁放的，但她不喜欢这个人，所以才怂恿子苓用上了莲子。

出了事之后，鹿竹一直闷不吭声，很沉得住气，既可能是在掩饰自己的罪行，也可能是害怕惹上麻烦，还可能是害怕有人怪罪她无意之中成了帮凶。

可是鹿竹精明，商陆做小妾之时，便知她为人八面玲珑，做事滴水不漏，想查她可没那么容易。

“子苓，你现在还是宋家的下人，卖身契书还在三房手中，若是让宋家的人发现你的行踪，抓回去便是悄悄处死也不为过。你先跟着宣宁去陈家躲一阵，等到我抓住真凶，便能洗脱你的罪名，那时我替你赎身。”

子苓抬头望着她的眼睛，“七夫人，您不是一直看不惯姨娘吗？还……让人给她教训。可是，为何您现在肯替她追查凶手？”

“自从我落水后，便觉得自己以前做得不对，所以才想弥补一些。好了，你不必问那么多，左右你现在寸步难行，陈家才能庇护你。”

离开了寺庙，商陆漫无目的地走在街上，她心里琢磨着该怎么让鹿竹松口。

“檀桓，鹿竹可还有什么家人？”

“听说她父母双亡，只有个弟弟，她那个弟弟是吴州府的童生，鹿竹很疼爱这个弟弟，对他寄予厚望。”

“哦？”

檀桓又道，“就因为如此，鹿竹平素也有些讨好柳家两姐妹，盼着柳继洋能拉她弟弟一把。”

商陆心里有了盘算，既然鹿竹疼爱弟弟，她应该就从这个弟弟入手，许她以更大的好处。

柳继洋能提携，陈淅的父亲更能提携，鹿竹既然为了弟弟讨好柳氏，自然不会拒绝更有前途的陈氏。

当初，陈淅当众让人给她点教训，说不定就是鹿竹杀了她，来给弟弟博前途呢。只是鹿竹很谨慎，人才刚死，她既要等事态平息，也要观望陈氏可不可信。

无论如何，现在总算是有了一些线索了，顺藤摸瓜总好过和无头苍蝇一般。

商陆回到宋府，走到燕喃阁门口，屋里亮着灯，大门也开着，她猜想大约是李焰还没走。

她走上台阶，突然听到屋里有人说话。

“这个陈淅，跑哪儿去厮混去了？天都黑了，还不知道回来！”

这个宋言真的声音，话语中透着责备之意。