对于培养对手，云大人可一点兴趣都没有。

所以，直接掐灭了源头。

只是，今年的朝考，到底不会如往年一般，风平làng静，海不扬波。

——

数以万计的试卷，批阅起来还是有些时日的，尤其还需要经过层层审批。

待同考官将最后一份试卷，呈给主考官批阅时，嘴角也忍不住微微上翘了些。

他们这几日，可是日日都同这些“朱卷”为伍，连闭个眼，都看到满目朱色，实在是有些眼疼，而且这位同考官还极其恋家，虽已成亲多年，自家那位夫人还是粘他的紧，这几夜没回去睡了，想来夫人都该失眠了。

一想到家中娇妻，这位同考官眼里不由划过一丝心疼，恨不得现在就奔回来家去，好生安慰夫人一番。

不过，也快了。

这般想着，站在主考官右边的这位同考官疲惫中，略微带有一丝欣喜。

只是，他的欣喜还未及心头，就见他余光扫到的“云雁”慢慢由下及上。

云雁是大燕朝绣在官服上的图案之一。

也就是说，他旁边的主考官起身了，而且正准备朝外走。

几个同考官连忙跟上，面面相觑，均不知主考官突然起身为何。

那位恋家同考官似乎与主考官相熟些，往前快走几步，凑上去小声谨慎问道。

“任大人，我们这是要去哪里？”

被称为“任大人”的是一位约莫四十出头的男子，眉目和善，下巴有着修整整齐的长长美须，垂落胸前。

但说也奇怪，虽美须修整整齐，头发却是蓬松乱杂，同他头顶的庄严的乌纱帽，很不相称。

任大人听到一旁同考官小声询问，嘴角上扬，笑得越发和善道。

“许大人，先且跟我来便是。”

然后回身看向身后的其他同考官道。

“诸位亦然。”

几位同考官不知主考官任大人的意思，但还是听话跟上了。

只见任大人没走多会，便走到了一处大门敞开的门口，门前的两个衙役，一见着任大人身上穿着的“云雁”官服，连忙上去同他行礼，顺便想向内通报一番。

可当衙役正准备出声时，任大人却抬手一止，笑了笑道。

“不用通传，我们自行进去便好。”

衙役矮身点头称是，而任大人带着一群同考官便进去了。

打一进门，任大人远远便瞧见，正对着他们一行人的院落里，几位阅卷官忙碌的身影。

是了，他们这一行人来到了阅卷官“初阅”的场所。

任大人眉宇间闪过一丝疑惑，回头问向身后的同考官许大人。

“阅卷已然结束，他们这是在忙什么？”

许大人上前一步，拱手低眉顺眼道。

“回禀任大人，这是在清理落选试卷。”

“哦？”任大人回头，扬了扬下颌，眼神浮现一丝兴味。

任大人意味不明，噙着一抹和善的笑容，朝那主院走去。

正巧碰上眉间有些沮丧的周大人拿着几叠试卷出来，试卷外翻，露出了“不”的字眼，显然，周大人手中抱着的是“落选试卷”。

一边走着，周大人一边嘴里还不住嘟念。

“这样的绝世好文章，落选该有多可惜啊，诶……”

周大人嘟念完，又是摇头叹气一番。

而这幅模样，恰恰好就落在了正往主院走着的任大人眼里，周大人刚刚那句话，自然也被任大人和随行的同考官听在了耳里。

任大人身形一顿，轻轻捋了捋胡须，冲抱着“落选试卷”的周大人，淡淡笑道。

“这位大人，可否将你方才说的绝世好文章，让我看上一看？”

听着这个声音，一直垂头走路的周大人这才猛地抬头，抬头的瞬间，恰巧划过任大人身上的“云雁”图案。

周大人心头猛地一惊，赶紧想低头行礼，可刚准备拱手，才回神自己抱着试卷，无法行礼。

一时，面上有些着急地发红，想放下试卷行礼，又不知放在何处。

对面的任大人见状，语气更加和蔼道。

“这位大人多有不便，不必拘泥于礼节。”

闻言，周大人一时像得了诏令，面色也缓了过来，但他还是不敢同任大人对视，话语里还带着点颤声。

“多谢任大人体谅。”

然后疑惑道。

“任大人方才说什么文章？”

周大人先前沉浸在自己的思绪，没怎么听清。

任大人和善的眼从周大人身上落在他手中的试卷上，敛去眸子中的意味不明，一副云淡风轻的样子，轻轻道道。

“就是你方才说的。”

“那篇落选的绝世好文章。”

第42章

任大人和周大人两人离主院不过几步距离。

两人的对话，在屋内清理试卷的其他几位阅卷官, 听得一清二楚。