麒麟没有辜负褚晏庭，他成为了他在暗中最利的那把剑。褚晏庭一手掌握同党这把“明抢”，一手拿捏着麒麟这把“暗箭”，将整个朝局牢牢控制在自己手里。

一直以来，麒麟像个影子一样，牢牢跟在褚晏庭身边，依照他的指令行动。就算实在天牢里的时候，麒麟三天两头也会想方法进去，随时等候褚晏庭的命令。

但这一次，褚晏庭带兵前往塞北，竟然告诉他不必同行，叫他留在京城，保护皇上。

或许对于褚晏庭来说，他只是一个工具，但对于他来说，这和抛弃他没什么两样！

褚晏庭：“……”这可难办了。

褚晏庭揉了揉眉心，忽然道：“不然这样，你就把陛下当成是我，你保护他，就是保护我。”

麒麟耷拉着眼：“……”他又不是傻子。

看着麒麟沮丧的样子，褚晏庭知道这次是不好糊弄过去了。

他站起身，慢慢踱步到麒麟面前，很认真地看着他，沉声道：“麒麟，我跟你说过吧，我喜欢那个人。”

麒麟眼中闪过一缕惊愕之色。“就算大人您喜欢他，他依旧不能代替您。”

褚晏庭笑道：“是不能代替。但在我这里，他的命比谁都重要，当然，包括我。我让你保护他，是因为我只相信你，别的人，就算是皇宫禁军、亲卫军我都不会相信！要是你不答应，就等于辜负我的信任。”

麒麟越听越茫然，怎么反过来变成是他不忠了呢？他明明只是不想被大人抛弃而已。

褚晏庭继续道：“我养了你快十年，如果你不懂感恩，随意践踏你我之间的信任，那你这条白眼狼，我不要也罢！”褚晏庭一甩袖，神情倨傲地转过身。

麒麟不知道自己为什么就变成“白眼狼”了，怎么就给他安了这样大一个罪名？！

他没读过多少书，一向不擅言辞，表达也是直接干脆，经褚晏庭这一番质问，瞬间觉得惶恐，是不是真是自己做错了。

麒麟抬头道：“属下冤枉！”

褚晏庭甩了甩袖子，转头看着他，“等我回来，我要看到陛下毫发无伤。”

麒麟低着眉头：“属下……明白。”

褚晏庭看他有些茫然的样子，微微叹息道：“麒麟，不管我在哪里，你都是会是我手底下的人，知道了吗？”

麒麟的双眼滢滢闪动，褚晏庭的这句话，就像给了他一枚定心丸，他坚定道：“知道！属下一定会好好保护陛下，请大人放心。”

……

日暮熹微，无论是平民街市还是皇宫重地，一盏盏花样繁复的灯笼，在各个地方辉映着绯红的火光。

上元节是一年中最热闹的日子，也是皇宫内仪式感最重的日子。

明玉宫，侍女们正给苏昭仪梳妆整衣。

看着镜子里的雍贵头饰，配上一张精致娇丽的脸，苏昭仪欣喜之情溢于言表，“都给我麻利点，要是误了和陛下登楼观灯的时辰，我拿你们是问！”

侍女们小心侍弄着，苏娘娘如今高兴，脾气比起以往好了点，但罚起下人来仍是不留情面。

正如侍女心中所想，苏昭仪这几日心情很是愉快，甚至还有些得意。这偌大的后宫，唯一的对手就是金挽翠。之前有太后作靠山，加上龙胎作保，凡事，她都被金挽翠压一头，可现在不同了，没有太后和龙胎，就凭金挽翠那软糯可欺的性子，根本无力和她争。况且自从龙胎流掉后，金挽翠便一病不起，根本没有多余的精力服侍陛下。现在，终于轮到她了。

上元节，皇上携带家眷登楼观灯、受民瞻仰的日子，苏昭仪是唯一一位能站在皇上身边，与民同乐的后宫正妃。她苏莲心，能不高兴吗？能不得意吗？

苏昭仪正欢欢喜喜地准备观灯衣饰，礼部吴大人却突然来访，说是观灯仪式推迟到了亥时。

苏昭仪疑惑道：“这么晚？往年不都是戊时么？”

吴大人：“说是太早了的话，打扰百姓晚宴欢聚，所以将登楼观灯的时间推后了点。”

原来如此，苏昭仪笑道：“我知道了，多谢吴大人跑一趟。”

推迟倒无所谓，只要不取消就行了，苏昭仪心道。

……

出了明玉宫，吴大人狠狠地捏了一把汗，幸好苏昭仪没怀疑，不然他这颗小脑袋恐怕就保不住了。

也是奇怪，褚晏庭竟然会威胁他，让他报给苏昭仪一个错误登楼时辰。谁都知道如今褚晏庭在朝中的势力，他一个小小的礼部给事中，怎能反抗得了，淫威之下，只好屈服。

只是不知道这褚晏庭和这苏昭仪到底有什么过节，非得给苏昭仪使绊子。

……

与此同时，谢鸿归已经在寝殿里，披上了龙章礼服。