沈映哂笑了下，负手走到凌青蘅身旁，斜睨他，“你倒是聪明，是朕小觑你了。”

凌青蘅谦虚道：“论起聪明，草民远不及皇上，皇上不也猜到草民是谁，同时也猜到草民已经识破您的身份了吗？”

“你都把话说那么明显了，朕要是还猜不到，那不就是傻子了？”沈映扯唇，没把凌青蘅的恭维当回事，“而你之所以敢自曝身份，无非就是认准了，朕一定会救你罢了，朕说的对不对？”

凌青蘅拱手弯腰行礼，恭敬地道：“皇上圣明，草民知道自己得罪了东厂，而普天之下能救草民的只有皇上您一人，所以刚刚才会大胆地留住皇上，请恕草民冒犯。”

“冒犯都冒犯了，现在说这些还有什么用？”沈映转身坐下，突然一拍桌子，低喝一声，“凌青蘅！你可知罪！”

凌青蘅立刻重新跪下，却不磕头请罪，“草民不知，请皇上明示。”

沈映故意绷着脸道：“你不要以为朕今日救了你，就是认可你们的所作所为，尔等无视朝廷法纪，抢夺官府押送的钱财，公然与朝廷作对，你们这些人到底是何来历，潜藏在京城到底有何目的，还不从实招来！”

凌青蘅直视沈映，语气凛然：“请皇上明鉴，草民并非要与朝廷作对，我们这些人只是要和郭九尘一个人作对！”

沈映奇怪道：“你这话什么意思？”

凌青蘅将自己来历娓娓道来：“皇上，郭九尘擅窃国柄，为了独揽大权排除异己，诬陷忠良，草菅人命，贪赃枉法，可谓恶贯满盈，这是天下人都知道的事。我们这些人聚在一起，有些是被郭九尘陷害致死的忠良之后，有些人则是亲身受到郭九尘的迫害，每个人都对郭九尘恨之入骨。只恨我们势单力薄，无法撼动郭九尘的地位，将郭九尘这个奸贼绳之以法。知道郭九尘要过六十大寿，各地官府给郭九尘送的寿礼源源不断运到京城，一些兄弟看不惯这些贪官污吏，搜刮民脂民膏来奉承巴结郭九尘，才会动了抢劫寿礼的念头，但我们抢来的银子财物，都并非用于一己私欲，而是全都运往了西北救济灾民。皇上可能不知道，西北数月大旱，饿殍遍野，而那些贪官，连赈灾款都敢贪污，害得老百姓只能啃树皮吃草根，不知道饿死了多少人！敢问皇上，我们只是把他们从百姓身上搜刮来的钱财夺回还给百姓，何罪之有？”

沈映听凌青蘅说完，拳头慢慢捏紧，“竟有此事，这些混账东西，竟敢连朝廷的赈灾款都敢贪！”

凌青蘅轻笑了声：“只要郭九尘在位一天，这些贪官有他的庇护，有什么人的命能被他们放在眼里，有什么银子是他们不敢贪的？”

“你先起来吧。”沈映抬了下手，等凌青蘅起身后道，“抢寿礼的事，朕可以睁一只眼闭一只眼，对你们网开一面。但是你们这些人聚在一起，或许可以逞一时英雄，但终究不是长久之计，锦衣卫和东厂迟早都会查到你们身上。你们一共有多少人？当家的又是谁？”

凌青蘅道：“我们这些人里，有江湖草莽，有贩夫走卒，也有饱学之士，只要是有心对抗阉贼的，皆可成为我们中间的一员，所以人数不可统计，也没有明确的领头人。草民不才，读过几年书，负责在京中探查传递消息。”

沈映听完，微微勾唇，“你倒坦诚。你跟朕说了这么多，把自己的底细都交代了，恐怕是还有别的目的吧？”

凌青蘅笑道：“皇上英明。”

沈映问：“你想要什么？”

凌青蘅正色道：“草民想要追随皇上，为皇上扳倒阉党出一份力！”

沈映蹙眉，他的心思有那么明显吗？连一个江湖草莽都看出来了？于是试探地问：“你听谁说朕要扳倒郭九尘了？”

凌青蘅说：“皇上决心征讨蒙古，在朝上痛斥百官的事，已经传遍天下，尽人皆知，所以草民大胆猜测，圣明如皇上您，定然不屑与阉党同流合污，您一定也想早日铲除郭九尘，夺回大权。”

“就算被你猜对了又如何？”沈映打开折扇扇了扇，悠悠道，“你们只是些不入流的江湖草寇，别忘了，刚才要不是朕救了你们，你们现在人早就在锦衣卫的诏狱里了，又能替朕做什么事？”

凌青蘅点头道：“草民明白，落草为寇尚需要递投名状，想让皇上相信我们是可用之人，自然也得让皇上看到我们的价值才行。皇上若信得过草民，可于三日后再出宫相见，届时草民定会为皇上送上一份厚礼！”

—

与凌青蘅谈完，沈映回宫的时候已经接近子时。

从安郡王府到皇宫，要走上小半个时辰，这一晚上兵荒马乱发生了太多的事，沈映坐在马车里本来只是闭目养神，没想到最后不小心睡了过去。