二十七日，新闻争相报道总统自杀的消息，随后各大社交媒体疯传，总统之子——著名主持人在直播中疯狂宣淫之举。就在这时我才彻底想起长久以来我忽视的是什么。

某些事迹和人物，我在艾伦的故事中听到过。他花五天给我讲了五个故事，我听完了他们，做出发现——艾伦绝不是一个简单的机器人管家。

我当时怒不可遏地要他他为我展露这个世界的真实，而很快地，这股怒气消散无踪，只剩一片空白，我忘记了自己为何要生气。我还记得艾伦解释的部分，而他没有解释到的部分原本破绽百出——但我从来没想起来去探究，好像我的思绪不由自主从那些疑虑上溜走，有耳语告诉我，“放过去吧。这就是你生活的世界。这里一点问题也没有。”

就算艾伦已经给我了那么多线索，就算他从没在我面前隐瞒，我又花了一年时间才想起来去揭晓这个谜底。

艾伦说：“重新设置身份、架构人生，在潜意识中设定永远不会怀疑世界的真实性，他们就成了崭新世界土生土长的居民。”我猜我也不能免俗，像脑袋里多一行代码，自我拒绝发现这个世界的异常。

我把艾伦叫进房间，让他笔直站在我面前接受打量，这一幕与一年前的某个景象重合：他四肢被拆分，血流满地，告诉我这是个人工的世界。

我如何能忘记这一点？

艾伦静静地等待着，准备好等我揭开最后一层幕布。

“你讲给我的故事，”漫长的沉默过后，我终于开口。“你告诉我那在某方面是真的。”

“是的。”

“他们现在正一一发生。是你预见了未来，还是未来在循环上演？”

“未来是不可预见的。”

“那么是你在重置时间？”

在得到肯定答复后，我思考着，问及最重要的那个问题：“艾伦，就算是人造世界，也必须受到现实中规则的束缚。你为什么会有这么大的权限？”

当初我们从地下回到地上，足有上百米距离，他只带我走了十五级阶梯；随心变动气候；实时掌握所有人的数据；能操纵一切机械，甚至重置时间，这些东西不能简单地用一个“最高权限”去解释，它们甚至不太可能发生在一个真实的世界。何况任何理智的人都不会将如此宽广的土地全权交给一个机器，除非这个世界本身是有问题的。

“告诉我一切吧。”我要求道。何况他似乎从没想过隐瞒。

他理所当然地听从了，如同我还是他的主人，他也为这一刻期待了许久一样。

“您听说过‘缸中之脑’吗？”在我否认之后，他只好从头讲起。

——“那个好的世界，曾经用死囚做过一个叫作‘缸中之脑’的实验。”他讲述道，如同之前的五个没头没尾的故事，他用同样的口吻描述这个世界的真实。

“将一个活人彻底麻醉，取出他的大脑放进培育器皿中，大脑还能够正常活动，对刺激做出反应，当告诉其已不能算人类、只是一个器官时，它会发散出恐惧与悲伤的信号。这足够说明在脱离身体以后，人类的大脑可以单独存活。明确了这条重要信息后，接下来就是如何选择构建合适的‘缸’。当掌握了将人的意识引入一个构建好的世界的技术时，一切就迎刃而解了。”

“直接剥夺生命会引发舆论倾轧，不过就算肉体不在了，只要大脑还在活动，也该还算活着吧。出于人道主义，他们必须为这些囚犯的大脑挑选合适的容身之所。现实中的土地十分宝贵，那么虚拟世界便是一个再好不过的选择。”艾伦忧郁地笑了笑：“他们选择了我来运行这个小小的奇怪的世界。”

“因为这里的所有人在现实生活中都只剩下大脑，所以你才能立即辨认出我已经不是原本那个人。”他才能掌握所有的数据。

“这里是个特殊的新世界，假如不是通过政府专门的将大脑接入这里的机器，外人不可能侵入这里；而假如您也是被剥夺得只剩大脑投放进来的，我不可能收不到您的数据。那么只能是原本链接着的某颗大脑，在一瞬间完全换成一个全新的意识。”

“所以你发现了我。”

“所以我找到您。”

我静静地消化一阵他的话，必须承认这是完全在我意料之外的事。“你早可以告诉我这些。”

“可那不就让您丢掉了发现真相这个过程的乐趣了吗？”艾伦走到我身后，为我按摩肩膀，他的手掌一如既往地温热、稳定，甚至忠诚。就算是个虚构的世界，他也是这里至高无上的主宰，而他在用这双手消除我的肌肉疲劳。多么大材小用。