大门口，一位大太监已等候多时，迎着苏季扬道：“苏先生，皇上一直侯着你呐，快随老奴来吧。”

苏季扬微微点头，随着大太监疾步走去，上阳宫陷入了深夜寂静。

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已是子时，皇上很少睡得这么晚，龙袍依旧未换，天子的威严震慑着卑微的书院先生。

天子坐在榻下，手中捏着一封密报，对着跪地的苏季扬道：“朕让你教她忠君爱国，讲述列女德行，你可做到了？”

苏季扬抬头，清目迎上皇上的打量，不卑不亢，“臣教公主习《女则》、《女诫》，亦讲史为鉴，她明白怎么做一位好公主。”

皇上点点头，目色飞扬，对自己的智慧颇为满意，赞赏道：“知道朕为何选你为书院先生吗？朕知道五年前太后诛杀你全家人，你一定很恨太后吧。你从前做公主的陪读，没了太后，她心里最信任的人就是你，由你来劝服她为国牺牲，是最合适不过。”

苏季扬露出一丝轻蔑的笑，不动声色地磕了头道：“多谢皇上，给臣一个雪恨的机会。”

天子满意地点头，天下众人，都在他鼓掌之间营营为生。

苏先生又补了一句，“公主她，非常爱自己的国家，她会做出最正确的选择，请皇上放心。”

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边疆战事越来越吃紧，六皇子南青因为母丧不愿意领兵出战，因此大将军的威名便落到了二皇子南真身上。

六位皇子，除这两位颇有胆识，深得皇上喜爱外，其余皇子都远离京都，做着闲散王爷。

北羽国遣来使臣，只道皇上要求和的话，须得尽快和亲，将尊贵的公主送至边疆。

封公主为镇国公主的圣旨虽然始终没有送至上阳宫，但公主很清楚自己接下来需要面对的命运。

还有什么资格抱怨呢？还有什么资格憎恶着不喜自己的皇帝？她不是他的女儿，甚至是他这么多年来的耻辱，是他不肯相认的——同母异父的妹妹。

这个难堪的身份本不该存在，公主自嘲地想着，皇上本该在十七年就赐死那个不应该出生的婴儿，但或许是从前太后权势太盛，皇上那时还不及弱冠，太过惧怕母亲的力量，因此忍辱负重地保护她，保护自己憎恨的母亲。

“苏先生，这些天……多谢你费尽心思保护我。”公主打开床下的木箱，从中取出一只香炉，幽幽点燃起来，清烟隐匿在茫茫空气中。

公主闭上眼睛，在缕缕香气中试图让自己心绪安宁。

良久，她才睁开眼睛，平静地说：“我是皇家秘辛，我是太后的女儿，我被皇上憎恨，也被天下不容。这些年来，我本没有资格享受一个公主所得到的万民供奉，我既已欠下这么多，那就由我为他们还吧。”

苏季扬走上前去握住她的手，她颈上的伤口尚未痊愈，此刻还裹着太医呈上来的药膏。

指尖渐渐被打开，她讶异地看着苏季扬的手与自己的手十指紧扣，那人站在自己对面，云淡风轻道：“臣明白公主心中所想。前些日子皇上大肆封赏，公主只觉得可笑，因此才生气极了，一□□上无情，二气他这些年终究看错了你。”

一滴泪从公主眼中滑出，原来最懂她的人，还是他。

“公主心中有天下万民，有泱泱山河，公主其实心中愿意远走边疆，但不是因为皇上威逼利诱，不是因为宫中孤寂，而是为了心中的那一份爱，公主爱这山河，爱这家国。可惜他们不明白。”苏季扬俯首看她，捏着她的手指越发温热，声音也越发慷慨激昂。

公主，臣早知道你的决定，臣不能代替你走上刀山火海，臣只能用尽生命陪伴你，做你手中的利剑保护你，为你征战，为你杀伐。

公主将脸埋进苏季扬的怀中，他素净的衣衫上也有微弱的香气，让她闻着心安。

“很好，很好……”她轻轻呢喃，“世上最难得便是有人懂你，你是我唯一能倚靠的人了。陪我走吧，陪我去远方，没有你我大概很难活得下去。”

他伸手拍着她的背，手臂的伤尚且未好，此刻还有些许吃力，她却很是受用，在他怀中蹭蹭脑袋。

她伸手将裙衫的带子微微拉扯，苏季扬身子微微一抖，按住了她的手，捏住她的肩膀，将她从这温热怀抱中放逐出来，深黑的眼眸盯着公主的双眼，低声道：“公主，不要这样。”

公主哀求地看着他，她是困兽，她要背水一战，她马上要失去所有。

所以，她才想把最好的，都给他。从此做个行尸走肉，从此流放自己，做一个安静端庄的诏国公主，坐上马车，千里迢迢去遥远草原，成为蛮夷族中被野蛮欺凌的少女。那里大约没有文明，没有笔墨，她与死无异。