他挥剑杀敌，他横刀立马，为的不是自己的功名利禄，而是保护遥远宫廷中深爱自己的母亲，保护弱小的姐妹们，边疆告急，总有公主会被当做礼物，送往边疆。宫中未嫁的公主只有两位，南康公主与平安公主。

她们都是诏国的明珠，她们都是他心心念念要保护的人，而央央阿姐此时此刻，却成为了他的保护者。她即将用自己悲惨的余生，换取诏国男儿们苟且的平安。他憎恨这样软弱无力的平安，憎恨自己的无能为力。

他心中的恨在熊熊燃烧。

阿鹰似能察觉到这一腔怒火，越发瑟瑟发抖，吓得嗷了一嗓子，将头朝它的新主人怀中埋去。

“阿姐……放心。”南青平静了思绪，沉重地开口道：“总有一日，我会长大成人，我要带你回来。请阿姐一定要平安，等着我。”

公主眼眸中的泪滴终于跌落，她从未想过大难当前，她的幼弟还愿意为她许下这样沉重的承诺，尽管这承诺难以实现。

她仍旧感激，感激这泱泱山河，为她留下的最后一丝亲情。

*

送公主去北方的仪仗虽然已没有最初设想的那么盛大，却仍旧浩浩荡荡。

平安公主悄悄打扮成一名侍女，遥遥站在宫门口张望这位被牺牲的妹妹。从前她也曾担惊受怕，按年龄序齿，本应是她这未嫁的姐姐被送走的。

她庆幸自己的生母萧妃得宠，使自己幸免于难。但她亦惋惜这位平日神情淡漠的妹妹，身为公主，她们本就是宫中浮萍，为帝王们的宏图霸业献出一切，铺筑他们权力的基石。

公主身穿明黄朝服，被宫中妆娘浓重抹上红妆，高耸的发髻上满是金光闪闪的步摇，碧色点翠在发间若隐若现，如展翅的蝴蝶隐匿花丛之间。

她坐在马车之中，车内物品一应俱全，有数名侍女在随身侍候。

马车被大队兵马簇拥其中，重重叠嶂正牢牢保护着诏国尊贵的公主，或者说是，禁锢。

南青身着黄金盔甲，骑着高头大马走在仪仗的最前面，他负责将他的阿姐送入深渊。

苏先生被特许跟随在公主身边，这些天皇上对公主格外疼爱，除了各种赏赐，更是极力满足公主所有的要求。因此苏先生除去了翰林院的官职，作为公主的先生被一同遣派去北羽国。

此刻苏先生正在马车上，与公主相对而坐。

马车微微有些颠簸，公主左手扶着额头，右手手指中执一白子，正与苏季扬对弈。

这着棋久久未落，公主陷入长考，许久才叹道，“先生，我大概是输了。”

“尚未落子，何以见得？”苏季扬抬手捧了茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口清茶。

公主摇头，“我所见之处，唯有这两处可以落子，但无论是选择其中哪一处，黑子都会成夹攻之势，可见是输定了。”

苏季扬抬起右手，将她的手包裹起来，指引着她的棋子，最终放在棋盘边角不起眼的一处。

公主惊讶地放下棋子，手背被他轻柔地握住，温暖从手心缓缓蔓延至心里。

他抬头看着她的眼睛，云淡风轻地笑笑，“你看，已注定失守的棋盘便不必再费心。若是从这边角落子，反而成为黑子的致命要挟。如此一来，另辟蹊径，输赢尚且还难论断。”

公主对上他的目光，片刻会心，盈盈笑起来。

这局棋没有再下下去，苏季扬吩咐侍女收起了棋盘，桌上摆满了新呈上来的瓜果，他拾起一块水果轻轻咬下去，喟叹道：“皇上到底还是心疼你，连京城难得见到的瓜果都为你准备了许多。”

她心中的怨气早已消弭了许多，也拾起香甜瓜果放入嘴中，“从前总觉得皇上无情，最近却觉得身为帝王，身上有太多身不由己。人人都有身不由己，我已不再怪他了。”

“公主，你有没有想过，为何北羽国会在此时起事？”苏季扬皱起眉，“前段日子我们担惊受怕，忧虑万分，却从未想过这件事。”

公主朝着窗外看去，心中开始细细思量。

太后薨逝，朝廷根基看起来更为稳健，太后一党的羽翼早被皇上慢慢剪去。而北羽国却是政事动荡，听闻北羽国的大王不过两年前才从一个游牧部族首领争得王权，为何如此心急起兵？

山雨欲来风满楼，诏国的宫廷有那么秘辛隐疾，那遥远北方的帝王，又岂能独善其身？

马车叮叮当当驶出城外，远离皇宫，远离京都。

这美丽故国的都城，就这样从窗外消失了，苏季扬握着公主的手，同她一起奔赴前途未卜的远方。

前路层峦叠嶂，不知有多少未知的崎岖。所幸，他陪她一起承受。

公主，臣要做你最后一道盔甲，为你粉身碎骨，护你万世其昌。