不能再等下去了，再等，死也无法回去。浪费了大半年时间验证，王允连异乡人的边也沾不到。

他起身，高声道，“来人！”

管事进来，躬身等候吩咐。

“把我的铠甲和剑收拾出来。”他整了整衣裳，“联军阻在万州，既不进也不退，我且去看看是怎么回事。”

“王爷，可你的病——”

高复挥手，“我的病，希望不在府中，乃在战场。那些诸侯既要勤王，怎能停在万州？他们不进，咱们就得进了。否则时间拖延，不利天下。”

总是天下太平的日子太久，那些贪图安逸的同乡才龟缩起来了；若人人日子都过不下去，他便不信那些吃好穿好，没见过流血死人的同乡，还能憋得住？

如此，便大乱吧！

河西郡下了第一场霜，中央大街上的五栋青房子点燃了壁炉，烟囱上冒出了青烟。

所谓青房子，乃是郡守夫人所建，用了农庄上烧出来的青砖，和本地的黄土屋舍不同。那砖石经历石炭灼烧五日，水火不侵，坚固耐用，修筑起来直上五丈。

四层大楼，河西人还是第一次见。

第一栋，从侧巷进郡守府邸后院，有卫兵守卫，乃是郡守夫人的私宅。

第二栋，正对了中央大街，乃是郡城新公所，郡守日日去那处点卯，要求各级官员也去。公所顶层设置了几个套房和一些宿舍，以供招待士人或轮值的官员所用。

第三栋，乃是四栋中最大最长的，是龙口商行。一层做了展场，展出各样红薯、大米、白面、茶叶等货物，又有从北边来的皮货等等。二三层则是商行各项事务办理之所在，四层为员工和客人的简易住处。

第四栋乃是如脂的居所，屋子落成后便将她挪出去住了。她现在有些迷惘，虽住着新房子，但房舍大，人少，既寂寞又不知该做什么。她便日日早起，从后门新修的廊道去顾皎的私宅请安，也算找个定心的锚。

第五栋就有些厉害了。它单外表便比前三栋花俏了许多，梁柱和墙面上有专门请工匠雕刻了雅致的图幅，更不用说内里的装饰。可说是雕梁画栋，沾金带银。它的第一层分了两个门，一门接待各位士人老爷，另一门只供小姐们出入。分了两个厅堂，透过琉璃窗，隐约可见里面各样绸缎帐幔和矜贵摆设。这栋楼，设了二十四套房，只供有钱的士人们长期租用。落成后，李家的少爷和小姐立刻搬了进去，言谈之间颇为满意，且有照样在自家庄上修一栋的架势。

“那是当然。”

顾皎只穿了中衣，站在壁炉前，等着含烟给她找外出的衣裳。楼中的壁炉从一层直达四层屋顶，层层设置，温暖整个冬日。

“河西冬天可冷，烧炭既难闻又不够暖和。这般既有壁炉，又有琉璃窗密闭，可不比老房子好了许多？”她见李恒还坐在窗前看书，道，“延之，赶紧穿衣服啊。校场上只怕都准备好了，就等着你去点火。”

李恒放下书，“我倒是快，只你太慢了。”

换衣裳，带水壶，捧火炉，再化妆和梳头。

夫妻两个正要说笑，楼下魏先生却在催促，“李家的车在门口等着了。”

看来，李昊和李端早等不及了。

含烟已是抱了衣裳出来，赶紧给顾皎穿上。杨丫儿却就着壁炉上的镜子，将她的头发给梳得服帖。

李恒走过来，端详了一会儿，伸手将她耳边的碎发给捋了上去。

顾皎冲他一笑，“今日试验炮车，希望一切顺利。”

第142章 试验场

河西城南门, 大门洞开。

无数从人和侍者从门中出，小跑着挡在路口，将围观的人群驱下砖石路面。须臾，城中奔出几驾锦车, 香风四溢, 玉铃玎珰，薄纱窗里能见女眷们摇荡的各色步摇。

车轮滚滚而去，从人和侍卫跑在后面, 一路往校场去。

“快走, 跟着去？”有人在招呼。

“做甚？”也有懵懂之人。

“外地新来的吧？还戴着帽兜呢？”立刻有人解释, “前面那些锦车上坐的, 乃是郡守和郡守夫人，李家的少爷和小姐，河口那处来的马家老爷和夫人们。郡守请了他们一道儿去校场, 要看炮车。”

“甚炮车？”

那人跺脚, 点点路面上的砖石, “瞧见这个砖石板没？”

“普通石板吧？”

周围一片笑声, 裹着那人一道往校场走。那人脾气也好, “有不懂之处，还请解惑。”

“郡守夫人手下许多能工巧匠, 在靠近五牛道那处的山坳缓坡里建了个农庄。庄子里种的红薯，一亩能产好几千斤, 活人无数咧。这也就罢了, 稀奇的是那庄子里居然做了一个大风车, 无须人力，只山风吹着风扇转动，能将山下水塘的水车到山顶，又顺着山势留下来，灌溉好几千亩肥地。”