方氏笑道：“你想得倒挺美, 活像那朝廷是你家开的一样。”

方二娘摆手，“清官都没钱挣，有钱的多半是贪官。”停顿片刻，“看如今这势头，以后多半是三丫头贴补家里了。”

方氏也叹道：“我也经常跟老秦发牢骚，他那清水衙门的差事，一年的俸禄要养活一家子可不容易。”

方二娘：“这么大一个家，客往人情，奴仆差遣，哪样不要钱？”

方氏拍腿八卦道：“有一回我跟亲家唠了唠，都不容易，别看贺家高门大户，养数百名家奴，每天张嘴就要吃，里头的主子们又嗜好吃喝，一年的开销委实吓人，要不然贺家掺和白叠子作甚，肯定也是想寻门路。”

方二娘：“咱们两姐妹这里私底下唠，你那亲家可精明着呢，当初签棉匠的合伙契约还是以她私人的名义签署的，而非伯爵府。”

方氏倒是诧异，“防着呢？”

方二娘点头，“防着呢，若是诚意伯不靠谱闹了矛盾，以后窦氏不是替他人做了嫁衣吗，我当时就发现了，没吭声，都是女人家，哪能不留一手。”

方氏：“贺家不比咱们这些小门户，是得留一手，更何况伯爵府里还养得有妾室，若替他人做了嫁衣，还不得气死。”

方二娘：“可不，各有各的难处。”

两姐妹唠到宵禁鼓声响起才作罢。

第二天下午方氏的娘家人千里迢迢进京，这回来得齐全，一众人高兴不已，在院子里热络笑谈。

上京来一趟可不容易，一家子血脉牵连的亲人们难得聚在一起，方大郎冲方氏调侃道：“上回那小子还不乐意做秦家的女婿呢，亲迎那天我倒要问问他。”

方氏笑道：“那小子可是个腼腆人，大哥勿要吓着他了。”

方二郎也道：“上次去贺家送亲回来时我们可费了不少口水，那范谨就是不松口，怎么又想到咱们外甥女的好了？”

方氏自夸道：“我们家二娘有才有貌，嫁高门也是可行的。”

方老爷子又可以回老家吹牛了，他最是抬举读书人，忙道：“状元郎好啊！状元郎好！”

这话把众人都逗笑了。

方大郎调侃道：“爹放心吧，状元郎跑不了！”

没见到秦宛如，方老夫人问：“三丫头呢，怎没见着人，去哪儿了？”

秦二娘挽着她的胳膊道：“三娘在闵县，要初二才回，忙得很。”

人们陆续进前厅坐下，方老夫人握着秦老夫人的手，两亲家亲热笑谈。

瞧见供奉的女郎画像，方三郎识不出来，好奇问：“这是供奉的谁呀？”

方氏回道：“织女娘娘黄道婆。”

这人他们都没听过，全都看向那画像，生出几分困惑。

方二娘接茬道：“待婚事过后咱们一块儿去闵县瞧瞧三娘她们的作坊，热火朝天的，很是了不得！”

二舅母朱氏兴致勃勃道：“早就听你们在信里说白叠子，那东西当真厉害？”

方二娘比划了四个指头，“去年四百文一斤的白叠子，你说厉不厉害？”

三舅母周氏咂舌，好奇问：“到底长什么样子，家里头有吗？”

方氏道：“有，这回三娘她们备了喜被，就搁耳房里头。”

于是方二娘带她们去瞧。

上回长房的张氏没过来，这回也一并来了趟京，几个嫂嫂都好奇去看那喜被，个个都说好。

方二娘道：“五斤重的八百文，散装的一斤二百二十文，很是走俏。”

张氏年纪比她们都要长许多，一张圆脸上写满了佳赞，说道：“这东西好，软软绵绵的，冬天御寒极好，且价格也合适，比蚕丝鹅绒便宜多了，也实用。”

方二娘：“大嫂说得极对，前年大娘出嫁时三丫头才只在花盆里种了几株，哪曾想今年就在闵县种了一千多亩，也幸亏贺家掺和进来了，若不然哪有这般大的场子。”

周氏暗搓搓问：“我听你大哥说棉匠是三家合伙，你们珍娘出了多少钱银进去？”

方二娘指了指她，“三嫂探我家底不成？”

周氏：“这么大的场子，至少得砸数千贯进去了。”顿了顿，“你经商十多年，家底肯定是有的，大妹子家呢，能出得起这么多？”

方二娘：“分文没出，全是贺家出的。”

此话一出，三妯娌面面相觑，都不信。

朱氏问：“三丫头当真分文未出？”

方二娘把耳房的门锁了，“二嫂这话说得，我哄你作甚？”又道，“她就靠那张嘴就把贺家忽悠进来了，且还要占四成利呢。”

张氏道：“许久都没见三娘了，那张嘴还是这么厉害？”

方二娘同她勾肩搭背，“可不，甜死人不偿命，贺家说她是聚宝盆，我们珍娘就算得二分利都值。”