知道谢昭昭想问什么, 宝莲忍着哭腔开口，“姐姐的确是在为明太妃做事。只太妃素来喜怒无常，姐姐担心日后会被太妃灭口, 也害怕太妃拿捏住奴婢威胁她, 所以每做一件事，姐姐都会尽可能留下证据，也会告知奴婢。于奴婢姐妹而言, 这便是保命符。姐姐叮嘱过奴婢，除非有一日她没了，万不可将这些事情说出去。”

谢昭昭点头，难怪那日听了她的话, 宝莲便晕了过去，原来是她们姐妹之间有此约定。既如此，这宝莲说的话，大约是可以信的。放下心中的疑虑，谢昭昭便直接开口，“你当知钟景祺钟将军于元澜江下落不明，可是何人所为？”

宝莲有些微怔，她也不过是个十几岁的孩子，于这宫中事虽知晓一二，却也不甚明白这个中关节。当下，便将宝英叮嘱她的事情，一五一十的告诉给了谢昭昭，只说明太妃曾于数日前派出一路人马，下令在元澜江南岸截杀赫真王子。那日在报国寺，她也确实与护国上将军生了口角。至于这其中种种，是否与安夷将军钟景祺被害有关，她也不甚清楚。不仅如此，她还将太妃指示平氏与丽妃构陷谢昭昭之事也和盘托出。

谢昭昭心中惊怒，宽大的广袖之下她紧紧捏着拳头。构陷她的事情可以暂且不计较，左右她也没被真的欺负去。可钟景祺却因明太妃而遭了难。就算明太妃并非有意针对钟景祺，可到底还是害了他，这口气，谢昭昭是无论如何都咽不下的。

且明太妃身为大周皇室一员，不顾百姓生死，蓄意挑起干戈，当真是其心当诛！而程寻，身为护国上将军，却与宫妃过从甚密，这本就是大忌。若他当真有了不臣之心，依着他如今在军中的威望，大周社稷只怕危矣。

可当谢昭昭问及程寻与明太妃的关系时，宝莲却犹豫了。这事姐姐三番几次似是想对她说，却终究是没来的及开口。

“请娘娘恕罪，此事奴婢真的不知。只知道，太妃极为在意程将军，程将军也似乎是一直在派人暗中保护太妃。还有杏仁酥，也是程将军送给太妃的生辰礼。”

谢昭昭越听心中越惊愕，“这些事情，你可有证据？”

宝莲微顿，缓缓点头，“有的。中元节那日，娘娘在御花园撞上奴婢……奴婢吊唁亡母不假，却也是去埋一些东西的。”

谢昭昭微愣，不想她当日举手之劳，如今却是阴差阳错，帮了自己。

推挤杏仁酥，宝莲心中又有些难受，“娘娘，奴婢还有个不情之请，娘娘慈悲，若是得空，能不能去照料一下杏仁酥。”

谢昭昭知她是因为这猫惹了明太妃，才被施以酷刑。一时间皱眉，“明太妃既然爱惜这猫，你这又是何苦呢。”

宝莲摇摇头，咬着唇，“太妃哪里是爱惜杏仁酥，若是杏仁酥真的被她捉回去，只怕……只怕会落得和奴婢一样下场。”

明太妃不是对这猫最上心吗？谢昭昭心中震动，便听宝莲又道，“娘娘有所不知，太妃性子阴晴不定已经有好些日子了，杏仁酥在她手里，没少遭罪。到底也是一条生命，奴婢当真不忍心看着它再被虐杀。”

原来是这样。

谢昭昭闭了闭眼，这般歹毒之人，老天怎就那么容易让她死了呢。半晌，她睁开眼，淡声开口，“你且放心养伤，明太妃已经薨逝，断不会再为难你们了。”

只见宝莲晦暗的眸子里忽的闪过一道光，她虽不能动，可口中却喃喃有词：“苍天有眼，苍天有眼。”

谢昭昭听得清楚，心中有些不忍。正要转身离去，却又被宝莲叫住了，“贵妃娘娘……”

算上这一回，谢贵妃已经救了她两次，她不是那等知恩不报之人。宝莲动了动手指，小声开口，“贵妃娘娘，还有一人……但还望娘娘多加小心。”

“什么人？”

宝莲动了动唇，没有发出声，谢昭昭却看明白了：姜太后。

“奴婢只听姐姐提起过，至于各种原因，便不甚清楚了。”

谢昭昭点点头，左右她日后也会与姜太后起冲突，经宝莲这么一提醒，更是要早做打算。

——

次日，许久没有消息的皇家暗卫终于从毕城带来了消息。谢昭昭甫一听说夜二回来的时候，心中就已经做了最坏的打算。待见到人，听他说于元澜江下游的河岸发现数具尸体。连日来的江水浸泡，尸身已经辨认不出模样，可从那尸体上取下来的腰带，却有钟家特有的“福”字绣纹。

这是钟家代代传下来的规矩。许是战场无情，生死不过一瞬，每个钟家男儿的腰封内都绣着一个福字，这字是钟家第一任老国公亲笔所写，为的便是庇佑子孙后辈。