谢昭昭看得有些眼热，却又怕暴露了身份，只垂着眉眼，不再去看马上之人。

“你是……”唐守明哆哆嗦嗦，只觉来人身份高贵，却一时有些摸不准。

马上之人淡笑，唇角的弧度恰到好处，“谢执。”

谢……谢执？

唐守明有些傻眼，“哪……哪个谢……谢执？”

谢执却依旧好脾气的笑笑，“户部谢执。”

户部尚书谢执，当今圣上面前的第一人！

唐守明两眼一翻，昏倒在地上。

一场闹剧，来得快，去得也快。收押了唐守明，谢执回首，往村口的方向看了一眼，旋即勒马而去。

众人纷纷散去，萧淮命夜三将阿离送回家，自己却只身出了村子。

“皇上。”

山林之间，重兵把守，谢执躬身而拜，将青州洛州一带最近的事情一一上禀，末了还呈上了一份待查办官员的名册，燕州刺史管良玉也赫然在列。

“皇上，此次证据确凿，便是忠臣之后也不能枉顾国法。”

萧淮扫过名册，点点头，“此番辛苦你了，接下来的事，你放手去做便是。”

谢执颔首，“微臣遵旨。另外，微臣还有一事禀奏。”

听完谢执的禀奏，萧淮眸色微动，“此事当真？”

“从毕城开始，他便一路暗中协助微臣，只是他行事小心，一时半刻很难查出身份。”

“让夜二跟着你一起去寻人，若当真是……”萧淮微顿，“务必将人留住。”

交代完谢执，萧淮翻身上马，又往胡家村的方向去了。

——

深深夜色中，方才经过一场变故的胡家村，显得愈发沉静。

萧淮将马牵进院子里拴好，刚要踏步往阿牛的屋子里去，便听身后牛叔牛婶的屋门从里推开，带着帷帽的女人点点头，小声的说着，“那便多谢牛婶了。”

哼，这会儿便不装了？这声音，除了谢凝还有谁？

谢昭昭甫一转身，看到院子里站着的男人，差点脚下一滑。她方才看萧淮屋子的烛火已熄，才特意过来安抚牛叔一家，哪成想这男人不但没睡，看样子，还是刚刚从外头回来。

“宁川先生。”谢昭昭敛衽，依旧装出一副弱不禁风的乖顺模样。

萧淮见她这副样子，与方才在唐守明面前凛然模样简直判若两人，不禁起了逗弄的心思。他微微颔首，“张嫂子深夜到访，可是有要事？”

“阿离打扰了牛婶多日，特来道谢。”谢昭昭顿了顿，又觉得大半夜来给人道谢的说法有些荒唐，于是低眉顺眼的又道，“方才出了那样的事，也来同牛叔牛婶说说话，怕他们受了惊。”

萧淮极为认同的点点头，“方才那阵仗，确实有些骇人，在下也被吓得不清。一时睡不着，只好出去跑了几圈马。”

话落，他又问道，“嫂子这是要回去？”

谢昭昭点头，她当然要回去了，还要连夜跑的远远的！

“反正在下也睡不着，夜路太黑，宁川送嫂子回去。”

谢昭昭：？

一直躲在屋里的夜三听到这话，简直觉得臊得慌，主子也忒不矜持了吧。

“不敢麻烦先生。”

“不麻烦。”

隔着帷帽，谢昭昭只想翻白眼，萧淮如今是怎么了？怎么这般厚脸皮。却也只能继续细声细气道，“先生好意心领了，只我一个妇道人家，又独自带着孩子。这深更半夜的，着实不好麻烦先生相送。”

这话的意思已经很明白了，孤男寡女，有碍名节。

“嫂子是有大智慧的人，不必拘着这些小节。”说着，萧淮已经大步踏出了院子，大有不让送今晚就不让你回家的架势。

谢昭昭无奈，只好硬着头皮跟上。她走得极快，只想快点回去，摆脱萧淮。

这村子在山里，入了夜便是伸手不见五指。萧淮挑着灯笼跟在谢昭昭身侧，“嫂子是几时来的这胡家村？”

“昭宁十五年吧。”

“那也才一年多。不知嫂子夫家在何处？”

谢昭昭瞥了眼身侧的男人，只想磨牙，“不记得了，许是死了吧。”

萧淮被突然一噎，足下稍顿。谢昭昭却因为走得太快，一时没了灯笼照路，又带着帷帽，脚下不知踩在了何处，整个人直直往身后倒去。

萧淮下意识伸手去揽人，明明只要稍用力，便能将人扶住。他却偏生卸了手上的力，待谢昭昭落个满怀的时候，顺势一倒，一手圈住纤细的腰肢，一手护着她的后脑勺，连着滚了好几圈。

直到撞上路边的草垛子，成捆成捆的稻草落了下来，将两人盖了个严严实实。彻头彻尾的黑暗中，怀中女子的身姿曼妙，曲线玲珑，萧淮只觉喉咙有些发紧。

“宁……宁川先生。”谢昭昭涨红了脸，却还是只能细声细气的说话，“你，松松手……”