听他这番说辞，原本得意洋洋的中年男人面色一黑，“墙头草！要你这般说，战也不是，不战也不是，难不成就这么僵着？”

孟敬沅拱手，“据孟某所知，两年前，程将军已在燕州设立商站，推行互市制度，用粮食交换马匹，不过只在官署开放。若是能够将此举推广至民间，将大周的生丝、茶叶贩卖到西北，再从当地购进棉花、毛毡……往来商贸一旦推行开来，于我大周，于西北部族，皆是好事。”

台子下有人不以为然，“西北苦寒，谁愿去做这费力的生意？”

孟敬沅却温和的笑笑，“曹兄此言差矣，商人重利，若是能开放贸易，推行起来，想必不是难事。”

“那往后呢？做起生意来，胡人便听话了？”先前那主战的白袍青年不屑道。

“兵法有云：百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。圣上心怀天下，西北部族也是我大周百姓，以武力镇压，实为不得已之举。若能借往来商贸巩固与各部族关系，将之盘根错节，外来商贸才是民生根本。即便将来个别部族有了二心，想必也不敢贸然动武。”

孟敬沅一言道明其中的要害，有不少听明白关节之人不住点头。见状，孟敬沅又朝林文康一礼，“先生，以子愚见。”

“你想得倒是透彻。”林文康赞赏的点头，又见孟敬沅似乎还有话说，“可是……还有别的主意？”

“不过是晚生一时闲来的胡想。”孟敬沅躬身拱手，“不知可否考虑在在边境设立官学，招收部族子弟，开放科考……”

此言一出，反对声便一浪高过一浪，连先前赞同开放民间贸易的几个读书人都忍不住摇头。与西北部族做生意便罢了，还要开放科考，难不成还要让胡人来做官？

见众人反对，孟敬沅的话也没有继续说下去。林文康点点头，示意他到这里便可。倒是台下那锦袍小公子，桂花糕也不吃了，津津有味的听着孟敬沅的谏言，待他说到开放科考的时候，还忍不住挑了挑眉，一直目送孟敬沅回了自己的位置，心中颇为感慨。

没错，这小公子便是乔装而来的谢昭昭。她已经来了这谏言堂多日，也只为孟敬沅而来。

三年一度的春试在即，少京城聚集来不少读书人，孟敬沅便是其中之一。

孟敬沅，字子端。

原书中，这位寒门出身的读书人便是在昭宁十三年的春试中高中，御前钦点了探花郎。后来调任江南，做了一方父母官。如今来看，果然是有两把刷子。而谢昭昭来寻此人，不过是想来看看他人品如何，能否值得谢芮托付终身。

眼看着谢芮就要及笄，景王一直不安分，谢远清和谢执又打算给她寻个普通人家，她这个做姐姐的，总要尽一份力。

这段日子，谢昭昭时常来谏言堂，与这孟敬沅也算点头之交。这人给她留下的印象不错，学问好，耿直又老实，听说家中还有一位十分热心肠的老母，可谓母慈子孝。虽说原书没有完结，孟敬沅结局如何也无从知晓，但谢昭昭依稀记得，萧淮对此人十分信任，且寄予厚望。

——

谢昭昭从谏言堂出来的时候，雨已经停了。雨后的青草味和着扑面而来的桂子香，令人神清气爽。

主仆三人一上马车，碧荷便撇撇嘴，十分嫌弃的开了口，“娘娘说那读书人厉害，可依着奴婢看，就是个不知变通的榆木脑袋，他这也不行那也不行，岂不把这天下的读书人都得罪光了，好像说的就他一个人厉害似的，难怪大伙都不喜欢他。”

谢昭昭笑笑，没说什么。孟敬沅这性子，与御史大夫简易之有几分相像，自然不招同僚喜欢。也正因这样，孟敬沅高中不久之后便被远调江南，做了个小小的知县。可他谢家如今，要的不是八面玲珑招同僚喜欢的人，而是得皇帝信任的人。

谢昭昭阖着眼，将原书中和少京城中如今需要议亲的男子又细细想了一遍，却发现这孟敬沅似乎是不二人选。

看瞧着天色渐晚，碧荷吩咐车夫走西边的那条小巷子，这样才不会错过宫门落锁的时辰。可马车堪堪驶进巷口，便听到一阵争执声。

谢昭昭掀开帘子望去，便见孟敬沅被几个家丁模样的人堵在巷子里，方才被他驳斥的白袍青年正得意洋洋站在一边看热闹。

“你不是厉害吗，不是能言善辩吗，不是最得林先生喜欢吗？本少爷倒是看看，今日剪了你的舌头，明日你如何在台上信口雌黄！”

“你……天子脚下，你怎可……”孟敬沅有些慌，可依然端着读书人的一身正气。

对面的人嗤笑了一声，“天子脚下怎么了？知道忠勇侯吗？那是我伯父，手里握着二十万兵马！”